задержали этих горе-кладоискателей.

– А вы их задержали? – обрадовалась Мариша. – Всех? И Валеру тоже?

– С этим типом пришлось повозиться, – признался подругам Женя. – Честно сказать, для меня вся эта история с таинственным кладом оказалась словно гром среди ясного неба. Расследуем довольно рядовое убийство, а вдруг на свет божий вылезают тайны эмирского дворца.

– Да уж, – подтвердили подруги, скромно умалчивая о том, что сокровище уже найдено.

– Ведь как получилось, что Валеру нам пришлось изрядно поискать, – продолжил тем временем Женя. – Оказывается, у него с арабами возникли трения из-за этих пропавших после смерти Кураева бумаг. Валера был единственным, кто контактировал напрямую из всей их шайки с Кураевым. Арабы русского языка не знали. И Валера им был необходим как переводчик. Через него-то арабы сумели найти столяра, делавшего ремонт в доме Нонны, который и подсказал им, где скорей всего находится тайник. Именно Валера был организатором первого неудачного ограбления в доме Нонны. И именно через Валеру арабы передали Кураеву листок с образцом того арабского текста из описи сокровищ, который следовало найти.

– Похоже, этот самый листок мы с тобой и нашли в письменном столе у Смайла! – наклонившись к подруге, прошептала ей на ухо Юлька.

– Получив этот образец, Кураев уже твердо знал, что именно ему следует искать в тайнике, – продолжал тем временем Женя. – Карта, которая находилась в тайнике вместе с мемуарами Игнатьева, была написана на арабском, которого Кураев лично не знал. Поэтому Валера и вел все дела с Кураевым. И ему же Кураев должен был передать мемуары Игнатьева и карту сокровища. Вытащить ее из тайника в доме Нонны Кураеву удалось. И у него даже была назначена встреча с Валерой в том доме в Ольгино, где Кураева и убили.

– А почему именно там? – спросила Мариша. – Такое неприятное место. Опасное, прямо скажем. Не лучше ли было передать бумаги в оживленном месте. Ведь я так понимаю, Кураев должен был еще и получить за них деньги?

– Кураев поступил самонадеянно, согласившись на условие Валеры, что встреча должна произойти в уединенном месте, – покачал головой Женя. – И если честно, то я не понимаю, на кого он рассчитывал.

Это-то подруги как раз знали. Кураев рассчитывал, что его прикроет Смайл. А тот опоздал. То есть он-то как раз приехал вовремя, но смерть к Кураеву пришла с другой стороны.

– Однако опасность для Кураева исходила вовсе не от арабов, – подтвердил мысли подруг Женя. – Арабы, судя по их показаниям, вообще в тот день до Кураева не добрались. Но в любом случае они были намерены поступить с Кураевым честно. То есть выплатить тому за услугу оговоренную заранее плату. Но как вы знаете, Валера приехал туда уже после убийства Кураева. И даже после того, как на место прибыли мы и задержали вас. И уж конечно после того, как портфель Кураева оказался у Ирины.

– Как же так получилось?

– А получилось все так потому, что Максим с Ириной следили за Кураевым. И когда представилась возможность избавиться от него, они ею воспользовались. Явились в тот дом и, пока Кураев ждал визита Валеры, убили его.

– А потом появился Смайл и спугнул Сущева, – снова прошептала на ухо подруге Юлька, пользуясь тем, что Женя ненадолго отвлекся на разговор с заглянувшим к нему в кабинет коллегой. – Сущев прятался где-то возле дома. Помнишь, там под фонарем на участке был колодец, а возле него ведро с водой? Наверняка после убийства Сущев был весь в крови и хотел хоть немного привести себя и свою одежду в порядок, прежде чем двигаться в город. Не мог же он, возвращаясь домой, светиться перед соседями окровавленным лицом и одеждой. Да и по дороге его могли остановить гаишники. Ну, а Ирине чиститься было ни к чему, непосредственно Кураева она не убивала. И Ирина уехала раньше своего сообщника.

– Что вы там шепчетесь? – недовольно спросил у подруг Женя.

– Ничего, – поспешно замолчали подруги. – А зачем Ирина повезла портфель Кураева на свалку?

– От него необходимо было избавиться, чтобы создалась полная иллюзия, что причина смерти Никиты крылась в его портфеле.

– Значит, Сущев и Ирина все-таки действовали вдвоем? – уточнила у Жени Мариша.

– Они утверждают, что нет, но, честно говоря, я полагаю, что Максим просто выгораживает свою любовницу. Ему и самому не выгодно привлекать ее за соучастие, это только увеличит его собственный срок. Лично я считаю, что Ирина была полностью в курсе замысла Максима. Однако, как бы то ни было, это недоказуемо.

И Женя с видимым сожалением полез за сигаретами.

– И вы говорили, что из-за этого убийства у Валеры возникли трения с арабами, – напомнила ему Юлька, когда он наконец нашел их и прикурил.

– Ну да, – кивнул Женя. – Арабы не поверили в то, что бумаги просто пропали. Они решили, что Валера убил Кураева, а бумаги присвоил себе, чтобы самостоятельно найти сокровища. Знаете же, какие они подозрительные, эти восточные люди. А подозревать Валеру у них причины были. Ведь это он должен был организовать встречу с Кураевым и передачу бумаг. Но встреча сорвалась, а мемуары Игнатьева и карту сокровищ арабы так и не получили. В конце концов Валера смекнул, что они его и убить могут, прихватил своего дружка и дал от своих бывших сообщников деру. Разумеется, после его побега арабы окончательно уверились в предательстве Валеры.

– Так это они устроили обыск в его квартире?

– Они, – кивнул Женя. – Искали бумаги или его самого, не важно. Важно, что нам удалось в конце концов сделать то, что не удалось арабам. Мы нашли обоих беглецов. Они прятались на даче у кого-то из знакомых. И, едва оказавшись у нас, Валера тут же начал давать показания. Он даже сумел описать человека, которого видел возле того дома в Ольгино. И так же безошибочно опознал Максима, узнав в нем того самого человека. Кроме того, против Максима были и косвенные улики. Следы его обуви в доме и на земле возле дома.

– Это мы вам про них рассказали! – не утерпела и напомнила Мариша.

– Мы бы их нашли и без вас, – беззлобно отозвался Женя. – А против Сущева свидетельствовал еще и тот факт, что убийство было совершено левшой. А Максим как раз левша, хотя и переученный. Может одинаково хорошо владеть как правой, так и левой рукой. Как только я узнал об этой его особенности, у меня сразу же зародились насчет него стойкие подозрения. И как видите, я не ошибся. Но, конечно, без показаний Валеры и Ирины против Сущева нам бы пришлось трудновато. Да и без вашей помощи мы бы никогда не распутали все ниточки в этой непростой истории. Так что от лица следствия позвольте выразить вам нашу признательность.

Порозовевшие от смущения подруги скромно приняли похвалу.

– Правда, мы всего лишь пытались найти Маришиного мужа, – добавила Юля.

– Кстати, а как он? – спросил Женя. – Нашелся наконец?

– Да, позвонил, – сдержанно кивнула Мариша.

– И где он был? – поинтересовался Женя.

– Так, уезжал в одно место, – еще более сдержанно ответила Мариша. – А почему вы интересуетесь?

– Да эти бумаги, будь они неладны! – буркнул Женя. – Бумаги, которые Кураев должен был передать арабам и которые Ирина выкинула на свалку вместе с портфелем Кураева. Ведь если поверить словам арабов, это же действительно целое богатство! Вот бы его найти!

Подруги переглянулись. Похоже, перед ними была еще одна жертва золотой лихорадки!

– Бедняга! – сказала Мариша, выйдя из кабинета Жени. – Не повезло ему. Сокровища-то уже найдены!

– Да и этим арабам-кладоискателям тоже, – вздохнула Юля. – Как ты думаешь, когда они узнают правду, они не станут мстить Смайлу?

– Не думаю, что в ближайшее время у них будет для этого возможность, – фыркнула Мариша. – Да и у Валеры тоже. Как ни крути, а за ними числятся организация преступного сообщества, грабеж и нанесение увечья Нонне.

– Ой, про Нонну мы совсем забыли! – ахнула Юлька. – Надеюсь, ей не хуже.