этого араба ее внуку-то своему завещал? Что в ней ценного было?

– Или это их мусульманская святыня? – спросила Юля.

– Нет, ни о какой святыне речи не шло, – покачала головой Верка. – А в чем ее ценность, мне не доложили. Уж извините! Рожей не вышла.

– Если книга у Смайла, то пусть он с ней сам и разбирается, – подумав, сказала Мариша. – Но что если эта книга осталась на той квартире, где Никита с Ириной жили?

– Вряд ли, – покачала головой Верка. – Я точно знаю, что после того, как я рассказала Валере, что Никита к Нонне в тайник лазил, они сразу же к нему домой поехали. То есть не все, а один только. И с этой Ириной общался. Ну, вы понимаете как. Всю ночь его не было, а утром он заявился, но без книги.

– Вот о каком Гасане Ирина речь вела! – воскликнула Юлька. – Выходит, этому Гасану от Ирины просто были нужны бумаги из квартиры Нонны.

– Так это же получается, что Гасан у нее уже после смерти Кураева появился! – задумалась Мариша. – А она нам сказала, что была с ним знакома еще раньше, до убийства Кураева.

– У такой оторвы, как эта Ирина, мог быть и еще какой-нибудь восточный мужчина в любовниках, – возразила Юля.

– Не знаю, не уверена, – пробормотала Мариша. – И если у Ирины не было любовника, к которому бы она могла уйти от Никиты, а она заподозрила Кураева в измене, то вполне могла убить его.

– Из ревности! – воскликнула Юля.

– Или еще из каких-нибудь соображений, – задумчиво добавила Мариша. – Только все равно не понятно, откуда Кураев про этот тайник и про эту книгу узнал. И зачем он ее у арабов перехватить стремился.

– И кто же его в таком случае убил? – добавила Юля. – Вера, а Валерка ничего про убийство Кураева тебе не говорил?

– Это не они, – покачала головой Вера. – Точно! Они сами недоумевали, кто Никиту убил. У них вроде бы договор с Кураевым был. Что он им книгу из тайника достанет и принесет. Валерка с ним лично договаривался. А тот книгу взял, а сам убить себя позволил. Валерка с арабами очень по этому поводу сокрушались. Не потому, что Никиту убили, а потому, что книга куда-то снова задевалась! Они честно хотели ему за нее деньги заплатить.

– Все это очень странно, – пробормотала Мариша. – Вера, а куда этот Гасан Ирину увез, ты не знаешь?

– Понятия не имею, только думаю, что они ее уже допросили, как и меня, – сказала Верка. – Хорошо, если жива осталась. Хотя им ее убивать вроде бы и не за что. Разве что сгоряча, силы не рассчитают, когда допрашивать будут, не видела ли она у Никиты этой книги.

– А как она выглядела? – спросила Мариша.

– Кто? – не поняла Верка.

– Книга!

– Да никак не выглядела. Говорю же, без обложки. Просто тощая стопка листов. Довольно желтых. Ничего ценного.

– И однако же из-за этой книги такой сыр-бор поднялся, – пробормотала Мариша. – Значит, что-то ценное в ней все же было. Знать бы, что?..

Но никого, кроме Юльки, это не интересовало.

– Так вы пойдете в милицию? – требовательно спросила у подруг Наталья. – Расскажете про то, как дело было? Пусть менты этих бандитов ищут, а не Верку.

– М-да, только где они их искать будут? – спросила Мариша. – Адрес того дома, где Верку в плену держали, мы ведь не знаем. И она дорогу описать не может.

– Что-нибудь ты толком про этих бандитов сказать можешь? – набросилась Наталья на Верку. – Машина, на которой они ездили. Ее номер? Как их зовут? Как они выглядят? В конце концов, из какой страны они к нам пожаловали?

Но Верка по части конкретных показаний оказалась совсем уж аховым свидетелем. И на все вопросы в ответ бормотала лишь о том, что никаким языкам, кроме русского, не обучена, потому извиняется, а из разговоров Валеры с мусульманами ровнехонько ничего не поняла.

– Хорошо, но тогда почему ты решила, что они точно мусульмане? – устав, задала ей Мариша последний вопрос. – Только по их внешнему виду?

– Да, то есть нет, – помотала головой Верка. – Они молились. Коврики расстилали, на колени бух и молились. Ну, как по телевизору в мечетях верующих показывают.

– Оставь ты ее в покое, – попросила Маришу Юлька. – Ей отдохнуть надо. Может быть, потом успокоится, чего и вспомнит.

Верка обрадовалась и поклялась, что если вспомнит хоть что-нибудь еще полезное, обязательно сразу же перезвонит подругам. А Наталья лично пообещала этот процесс проконтролировать. Так что Юлька с Маришей в относительно умиротворенном состоянии отправились в милицию, извещать усатого Женю и его коллег, что Верка вовсе не преступница, а самая настоящая жертва. Впрочем, в милиции к их словам отнеслись скептически.

– Мало ли что она там могла вам наплести! – фыркнул в усы Женя. – Но за информацию, конечно, вам спасибо. Сейчас же направлю наряд на задержание по ее месту жительства.

И не успели подруги порадоваться, что все правильно рассчитали и не выдали ментам настоящее местопребывание Верки, как он прищурился и добавил:

– А вот только интересно мне знать, что вы-то делали возле дома подозреваемой?

– Так просто, мимо проходили! – лучась светлой улыбкой, произнесла Юля.

– Мимо, – недоверчиво пробормотал Женя. – Что ж, постарайтесь все же в дальнейшем пореже выходить из собственного дома, чтобы больше ни на каких подозреваемых не натыкаться. Ну, и трупы я вам тоже больше не советую находить.

В ответ подруги неопределенно покачали головами и быстренько смылись, потому что верная Ниночка уже почти полчаса пыталась дозвониться до Мариши, полностью блокируя все остальные звонки.

– Что же вы так долго?! – воскликнула она, когда подруги наконец перезвонили ей. – Сами же просили побыстрей!

– Тебе что-то удалось узнать? – обрадовалась Мариша.

– А то! – самодовольно ответила Ниночка. – Вы когда сможете быть у меня в офисе? Я вас жду.

Хорошо понимая нетерпение подруги узнать поскорей тайну, из-за которой уже пострадало столько людей, Юлька молча откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, пока Мариша, нарушая все правила уличного движения, мчалась через город к офису Ниночки. Та встречала их в вестибюле.

– Пойдемте! – позвала она их с собой. – Я договорилась, через минуту тот человек подъедет вместе с бумагами.

И действительно, не успели подруги выйти на улицу и устроиться в том самом кафе, где они недавно так славно перекусили, как к ним подскочил невысокий молодой человек, представившийся Юрием Анатольевичем. Впрочем, подруги тут же получили разрешение звать его просто Юриком.

– Это те самые красавицы, которым срочно понадобилась моя помощь? – обратился он к Ниночке, проворно спросив разрешения и целуя ручки всем трем девушкам.

Затем, снова испросив разрешения, он подсел к ним за столик.

– Что-то я проголодался! – оглядываясь по сторонам в поисках официанта, произнес он. – Эй, голубчик, принеси меню!

И получив меню, он радостно потер ручки, сделал заказ и осведомился у девушек:

– А что вы будете заказывать?

Ниночка выбрала легкий салатик и рыбу. А подруги, несмотря на съеденный недавно обед, а также пироги Натальи, вдруг снова ощутили голод. Должно быть, из-за нервного напряжения их организмы мигом сжигали все калории, которые в них попадали.

– А могу я полюбопытствовать, зачем вам понадобились сведения о прежних жильцах этой квартиры? – спросил у подруг Юрик. – Хотите ее купить? Тогда должен вас предостеречь, лучше выберите себе другую. С этой квартирой что-то наверняка не чисто.

– С чего вы взяли? – с жадностью спросила Мариша. – Это явствует из тех бумаг, которые вы