– Ну да, – кивнула Верка. – А как мне было в него не влюбиться? Сами посудите, крутился целыми днями вокруг меня. Песни красивые о своей любви пел. Замуж звал! Говорил, что искал меня всю мою жизнь. Я и поверила. Тем более что в постель он меня не тащил. И даже не намекал на такое. Вот я и подумала, а что еще мужику от бабы может быть нужно? Денег у меня никаких нет. Значит, в самом деле влюбился? Вот и растаяла.

– Да я… – начал говорить Сергей, но подруги хором зашикали на него.

– После, после между собой отношения выяснять будете! – остановила Мариша. – Сейчас поважней дело есть, нужно преступника искать.

– Вера, как все было-то? – добавила Юля. – Расскажи нам. Только с самого начала.

– А чего с начала-то? – вздохнула Верка. – Я же говорю, сначала все очень даже хорошо было. Цветы, прогулки при луне, объяснения в любви. Он за мной как собачка бегал. Поэтому я и не удивилась, когда он к Нонне в дверь позвонил. Открыла ему сама, дура! Думала, что ко мне пришел.

– Он один был?

– Когда звонил, а я в глазок смотрела, вроде бы один, – кивнула Верка. – А как дверь открыла, так они сразу как повалили!

– Кто они? – спросили хором подруги.

– Не знаю я, брюнеты все какие-то смуглые, – ответила Верка. – Не по-нашему говорят. И Валерка с ними на их языке балакает. То есть иногда по-русски чего скажет, а так по большей части по-ихнему. Мне и не понятно ничего. Я даже не смекнула, что они с худыми мыслями пришли. Представляете, подумала, что Валерка друзей привел, чтобы со мной познакомиться.

– Ну конечно, друзей! – фыркнула Наталья. – А более подходящего места, чем квартира этой Нонны, он выбрать для такого визита просто не мог! Всегда тебе говорила, что ты, Верка, туго соображаешь!

– Туго, – покаялась Верка.

– Да что с ней поделать! – махнула рукой Наталья. – Всегда такой была. Вы, девочки, поверьте, она правду говорит.

– Хорошо, хорошо, только пусть дальше рассказывает! – закивали подруги.

– А что дальше? – вздохнула Верка. – Меня сразу же в угол запихнули, Нонну по голове ударили, а сами квартиру потрошить стали. Мебель переворачивали, правда, осторожно, чтобы шуму особого не наделать. Искали чего-то. Уж потом, когда они квартиру подожгли, а меня Валерка с собой забрал и к ним отвез, я поняла, что они книгу какую-то искали.

– Откуда поняла?

– Да Валерка у меня и допытывался, дескать, не видела ли я у Нонны старинную книгу с арабским шрифтом. Вот я и поняла, что им нужно.

– А зачем? – хором воскликнули подруги. – Зачем она была им нужна?

– Этого они мне не сказали, – покачала головой Верка. – Зачем-то нужна. Я так поняла, что кто-то из этих мусульман, которые с Валеркой общались, был наследником. И дед ему на смертном одре завещал найти эту рукописную книгу. Вот он и старался.

– М-да, – протянула Мариша. – А что, в тайник они не догадались заглянуть?

– Это который в стенном шкафчике в прихожей был сделан? – спросила Верка. – Так они туда в первую очередь сунулись. Только там пусто было. Они как увидели, что ничего нет, прямо озверели. На Валерку набросились, ругали его, а потом квартиру обыскивать начали.

– Что-то я не пойму, – сказала Юля. – Выходит, они ничего не нашли?

– Ничего, – помотала головой Верка, и в кухне повисла тишина.

– Слушай, – обратилась к ней после минутной паузы Мариша, – а не было ли с Валеркой еще одного европейца? Рыжего такого. Рослого. В плечах широкий.

– Нет, – уверенно ответила Верка. – Такого не было. Был там у них один парень, тоже русский. Валеркин приятель. Петей зовут, но он не рыжий, а лысый. И совсем не высокий.

– И что с ним?

– Не знаю, но мусульмане с ним не разговаривали, – ответила Верка. – Они вообще только между собой и с Валеркой разговаривали. И мне показалось, что русский язык они или совсем не знают, или знают очень плохо. Ну, а этот Петя у Валерки вроде как на посылках. Только в квартире у Нонны его не было. Он, наверное, у них на шухере стоял и потом появился.

– Понятно, – кивнула Мариша. – А тебя они почему избили?

– Это все Валерка, – снова зарыдала Вера. – Я же не знала, какой он стервец. Это он на мне зло так срывал. Ни в чем я не провинилась, а только это он меня сразу же после того, как мы из квартиры Нонны все ушли, начал лупцевать. Будто я виновата, что они ничего не нашли.

– А куда вы поехали?

– Не знаю, меня на пол в машине заставили опуститься, я ничего и не видела, кроме их ног, – ответила Верка. – Какая-то квартира. Не очень далеко от дома Нонны, потому что ехали мы недолго. Минут десять.

– Точно знаешь?

– Я секунды считала, – скромно, но с достоинством ответила Верка. – А потом, когда мы приехали, один из мусульман пистолет вытащил и на меня направил, а Валерка пояснил, чтобы я с тем парнем из машины выходила и без фокусов. Отвели меня в какую-то девятиэтажку, Валерка музыку погромче включил и начал меня обрабатывать. А эти его друзья куда-то делись. Потом, когда он меня избивать устал, часа через полтора, те снова появились. Не все, только двое.

– И тоже били? – подозрительно осведомился у нее Сергей.

– Нет, они меня и пальцем не тронули, – помотала головой Верка. – И вообще, мне показалось, что они недовольны, как Валерка со мной поступил. Увидели, что я избита, возмущенно так ему что-то заговорили. Вроде бы ругали.

Сергей в ответ только хмыкнул.

– А в квартире у Нонны сколько их было? – спросила Мариша.

– Тоже двое, но другие, – ответила Верка. – А вообще их много. Лично я только пятерых видела. Но вполне возможно, что их и больше.

– А как же они тебя отпустили?

– Да кто же меня отпускал! Не такие они дураки, чтобы меня отпустить! – воскликнула Верка. – Сама я от них удрала! Уж и не верила, что жива останусь. Меня Валера как в первый день избил, так потом и совсем ко мне интерес потерял. Рот мне заклеили, руки связали и велели в углу тихо лежать. Воды пару раз дали, а кормить и не думали. Да и как меня кормить, я же орать бы начала! И все время в квартире кто-то со мной находился.

– И как же ты удрала?

– Сегодня ночью вдруг те двое, которые со мной в квартире были, куда-то засобирались. Кто-то им позвонил по телефону, они выскочили из квартиры. Ненадолго, потому что дверь не захлопнули. Ну, я и воспользовалась. Они мне в угол тряпья накидали, одеяло какое-то рваное, пальто старые. Квартира, должно быть, съемная, потому что грязно там и как-то очень голо. Руки-то я давно себе почти развязала. Только для виду веревки держались. Как они ушли, так я ползком и к дверям, и на лестницу. Да слышу, они обратно возвращаются. И Валерка с ними. Ну, я наверх. А там чердак. Слава богу, замок только для вида висел. Я изнутри дверь закрыла да по чердаку и удрала. А им, похоже, некогда было меня особо ловить. Они дверь подергали, вокруг побегали, мне сверху видно было. В машины сели, да и уехали. Я подождала, когда рассвело да люди пошли. И вместе с кем-то из жильцов из дома вышла. Домой пойти побоялась, они меня там могли ждать, Валерка убить грозился. И убил бы. Только труп из квартиры им вывозить неохота было. Но он бы меня точно убил. Вывезли бы живой в лес, да там и пристрелили.

– Но зачем?

– Чтобы свидетелей не было! – воскликнула Верка. – Я же думала, что они Нонну насмерть убили. И они так думали. И тогда выходило, что я единственная свидетельница против них получаюсь!

– Ну да, – кивнула Юля. – Все логично.

– Только ты, Верка, можешь такую дурость отколоть! – покачала головой Наталья. – Чтобы с мужиком даже ни разу не переспать, а столько навоза себе на голову огрести! Это же надо так умудриться!

– Тебе хорошо говорить! – заныла Верка. – За тебя вон сколько мужиков дрались. А я? Мне, небось,