полками по разным дорогам, чтобы затем, соединившись в Шляховой, главными силами боем пробить себе путь на Могилев через Белыничи.

При подходе к рубежу Глинище, Столпы ее части столкнулись с противником и завязали упорные бои. Оторвавшись в ночь от противника, дивизия к утру 8 июля вышла к реке Ослик. По докладу разведчиков, переправы через реку у Бовсевичи и Эсьмоны находились в руках противника. Командованию дивизии необходимо было принимать решение на дальнейшие действия, и оно его приняло — с боем пробиваться в направлении Белыничи, Головчин, Могилев[208].

Отходившая по разным маршрутам 161-я стрелковая дивизия тоже с боями прокладывала себе путь к Днепру. Командир 477-го стрелкового полка, вышедшего в район Выдрицы, обнаружил, что деревня на пути дальнейшего продвижения уже занята противником. Командиром было принято решение атаковать противника и с боем прорваться через деревню. Около 7 часов утра воины полка перешли в наступление, за деревню начался сильный бой.

Командир дивизии, следовавший в другой колонне, услышал в районе Выдрицы завязавшийся бой и выслал на помощь роту разведбатальона с двумя бронемашинами и двумя орудиями. Но пробиться через боевые порядки гитлеровцев, оказавших сильное сопротивление, 477-й полк не смог и, понеся большие потери, начал отход в южном направлении, потеряв связь со штабом дивизии.

542-й стрелковый полк при подходе к Выдрице тоже услышал звуки разгоревшегося там боя, но его командир не решился вступить в бой, хотя именно эта помощь могла решающим образом повлиять на ход сражения. Полк свернул с маршрута и двинулся в направлении Белавичи. Один батальон со штабом полка успел пройти деревню, а остальные подразделения были отрезаны подоспевшими в этот район подвижными группами противника.

Отрезанные батальоны сумели соединиться с 477-м стрелковым полком и вместе с ним выйти к Могилеву[209].

Штаб дивизии полковника Михайлова, отходивший со спецчастями, ночью вышел в район Нового Сокола, где по донесениям разведчиков узнал, что в деревне находится несколько танков и мотоциклистов врага. Еще одно подразделение противника было выявлено и западнее Вязок. К этому времени вернулась и посланная на помощь 477-му стрелковому полку рота разведбатальона, доложив об уничтоженных западнее Выдриц трех танках врага.

Противник вскоре обнаружил отходившую колонну 161-й стрелковой дивизии и открыл по ней артиллерийский и минометный огонь.

Обойдя села, занятые врагом, колонна двинулась на Николаевку и к 7 часам 8 июля вышла в район леса севернее деревни Гай. В этом районе уже сосредоточилось по одному батальону 542-го и 603-го стрелковых полков, несколько батарей 632-го гаубичного полка, 245-й отдельный разведывательный батальон, 135-й отдельный дивизион ПТО, 422-й отдельный батальон связи[210].

Повезло 603-му стрелковому полку, который вышел в район Тетерина, не имея столкновения с противником. По приказу генерала Ермакова его подразделения заняли оборону у переправ через реку.

Переданный в состав 13-й армии 61-й стрелковый корпус генерала Бакунина занял оборону в полосе Копысь, Могилев, Дашковка: 53-я сд — на участке Копысь, Плещицы и на шкловском плацдарме на западном берегу Днепра на участке Заревцы, Старый Шклов, Хотемка, Загорье, имея отряды заграждения на рубеже Круглое, Тетерин; 110-я сд[211] — Плещицы, Хвойная, Николаевка; 172-я сд — Полыковичи, Карибановка, Тишовка, Буйничи и укрепляла восточный берег реки на участке Шапочицы, Лыково.

45-й стрелковый корпус, перешедший в подчинение штабу 13-й армии, получил указание на занятие обороны от Дашковки до Нового Быхова. Но недостаток сил у корпуса и большая ширина выделенной для прикрытия полосы не позволяли сделать ее устойчивой в противотанковом отношении. К этому времени оборону на 50-км рубеже Боровка, Гадиловичи успели занять только части 187-й стрелковой дивизии и переданный в ее состав один полк 148-й стрелковой дивизии.

Другие дивизии, включенные в состав 45-го корпуса, еще находились в пути к месту назначения: пять эшелонов 148-й стрелковой дивизии 6–7 июля выгрузились на станции Реста и двигались походными колоннами на рубеж Гребенево, Быхов; эшелоны 132-й стрелковой дивизии (командир — генерал-майор С. С. Бирюзов, начальник штаба — майор Д. В. Бычков) начали прибывать только после 10 июля.

В подчинении командования 13-й армии оставался и 20-й механизированный корпус (около 12 000 чел., 9 45-мм противотанковых орудий, 10 76-мм пушек, 6 122-мм гаубиц), получивший приказание во что бы то ни стало удержать восточный берег Друти на рубеже Красная Слобода, Твердово[212].

Задачу на сдерживание противника на Лахве получил и, 4-й воздушно-десантный корпус, в двухбригадном составе которого насчитывалось около 2100 человек и 30 орудий разного калибра. И 7 июля его 7-я воздушно-десантная бригада с воинами 394-го стрелкового полка (110-я сд) с трудом отразила натиск подразделений 10-й танковой дивизии противника, пытавшихся прорваться к Могилеву по Минскому шоссе со стороны Головчина и Княжиц.

Но надежды, что эти соединения смогут надолго задержать противника, у командования 13-й армии не было.

Продолжались попытки противника навести переправы в районе Барсуки, Баркалабово, Вишин, Новый Быхов, но пока они срывались огнем артиллерии. Слабым было воздействие нашей авиации, так как из-за нехватки самолетов в состав 13-й армии не были включены авиационные части, оставив наземные войска без прикрытия и поддержки с воздуха. Отсутствовали и подвижные соединения, посредством которых можно было нанести сильные контрудары по прорвавшемуся противнику.

Да и потеря командарма наложила свой негативный отпечаток на дальнейший ход боевых действий этой армии. Автомашина генерал-лейтенанта П. М. Филатова на пути из Могилева 8 июля подверглась атаке вражеского самолета. Командарм-13 был тяжело ранен, и его срочно эвакуировали в Москву, но спасти генерала врачам не удалось. Западный фронт потерял грамотного, решительного, приобретшего боевой опыт командующего армией.

Авиация противника в эти дни усиленно бомбила районы Орши, Могилева, дорогу Минск — Смоленск, оборонительные позиции советских войск по Днепру, нанесла удар по выявленным командным и наблюдательным пунктам (в результате 9 июля, получив тяжелое ранение, выбыл из строя начальник штаба 61-го стрелкового корпуса генерал И. И. Биричев).

21-я армия в эти дни продолжала сосредоточение и перегруппировку своих сил. Ее полоса обороны достигала 140 км, оперативная плотность — 19,5 км на дивизию. Армия строила свой боевой порядок в два эшелона. Для усиления в ее состав были включены подходившая к фронту 102-я стрелковая дивизия и прибывшая с Волги 154-я стрелковая дивизия[213] (командир — комбриг Я. С. Фоканов, начальник штаба — полковник М. К. Агевнин), занявшая рубеж Цупер, Жлобин, Стрешин.

7 июля гитлеровское командование решило ликвидировать предмостные укрепления у Жлобина, созданные частями 117-й стрелковой дивизии. Подтянув дополнительные силы, противник перешел в наступление с двух сторон: 10-я моторизованная дивизия наступала с севера, 255-я пехотная — с юга. На западном берегу Днепра разгорелись ожесточенные бои, не прекращавшиеся ни днем, ни ночью. Но сдержать наступление превосходящих сил ослабленной 117-й стрелковой дивизии не удалось, в ночь на 8 июля ее части переправились на восточный берег реки и были отведены для доукомплектования в район Буда-Кошелево, Кошелево, Питьковка.

Все перемещения войск Западного фронта тщательно отслеживались германской авиацией и наземной разведкой. Командование группы армий «Центр» уже с 6 июля очень беспокоило большое сосредоточение русских войск в районе Гомеля и их возможный удар по правому крылу их фронта[214].

Оно доносило в Берлин: «Противник перед 2-й танковой группой усилил свою группировку за счет подброски новых частей в направлении Гомель. Удары противника от Жлобина в направлении Бобруйска, а также в районе Березино позволяют предполагать, что он намерен сдержать наступающие через Березину наши танковые силы для того, чтобы организовать свою оборону на Днепре». Это было верное предположение.