достигнуто прикрытие фланга группы армий „Север“. Дальнейшее продвижение на север не предусматривается. (Идея прикрытия фланга группы армий фон Лееба неверна. Эту идею можно оправдать только постольку, поскольку она проистекает из неправильной посылки. Решающим моментом является тот факт, что с Валдайской возвышенности группа Гота сможет наступать в восточном направлении, продвигаясь вдоль Волги.)

2. Ликвидация противника перед южным флангом группы армий „Центр“ должна быть по возможности увязана с ликвидацией противника у Коростеня, после чего сразу начнется наступление наших войск на Москву.

3. Группе армий „Юг“ надо ликвидировать противника западнее Днепра»[539].

6 августа Гитлер посетил штаб группы армий «Юг» и провел совещание с ее руководящим составом. Тогда и было принято окончательное решение о повороте части сил группы армий «Центр» с московского направления на юг и нанесении удара во фланг и тыл войскам Центрального, а затем Юго-Западного фронтов.

Все эти дни августа ожесточенные бои продолжались на всем советско-германском фронте. Тяжелая обстановка, в связи с окружением войск генерала Качалова, сложилась в районе Рославля и на брянском направлении, где немцы обнаружили на стыке обороны войск 13-й и 43-й армий разрыв глубиной до 40 км. Это был настоящий подарок для предстоящего наступления войск Гудериана.

А пока его войска были заняты ликвидацией рославльской группировки советских войск. Некоторой ее части удалось вырваться из окружения и соединиться с главными силами Западного фронта. Генерал Гальдер с досадой записал в свой дневник: «У Рославля разрозненные части противника вышли из окружения. Следует принять во внимание умение русских использовать для передвижения своих войск дороги, которые мы из-за их состояния не можем использовать, а также умение русских скрытно наводить переправы через реки»[540].

Но многие советские воины погибли в боях в окружении или попали в плен. По немецким данным, в районе Рославля к 8 июля 1941 года было взято в плен 38 000 человек, захвачено 250 танков[541].

К сожалению, из окружения не удалось выйти командующему 28-й армией генерал-лейтенанту В. Я. Качалову. Долгое время его судьба была неизвестна, и ему даже приклеили ярлык изменника Родины. Но нет, генерал честно погиб в бою вместе с экипажем своего танка, атакуя под деревней Старинка наступавшего врага.

Серьезная угроза нависла и над войсками Центрального фронта. Противник неоднократно предпринимал попытки найти слабые места и бреши в обороне его частей и соединений. Участились поиски разведотрядов противника в районах Рогачева, Жлобина, Довска, восточнее Кричева..

Несколько сильных ударов противник нанес и по рубежу обороны частей 13-й армии на реке Сож, выискивая в них слабые места.

Утром 6 августа части XIII армейского корпуса, после сильной артподготовки, нанесли удар по оборонительным порядкам 55-й стрелковой дивизии, занимавшей оборону на 50-км участке. К 13 часам пехота врага захватила плацдарм на левом берегу Сожа. Все попытки дивизии сбросить противника с захваченного плацдарма успеха не приносили, а резервов в ней, как и в 28-м стрелковом корпусе, не было. Все резервные силы Центрального фронта были брошены на ликвидацию прорыва на правом фланге.

А ведь уже в начале августа полученные штабом Центрального фронта разведывательные данные свидетельствовали о начавшемся сосредоточении и повороте крупных группировок противника для действия в южном направлении[542].

Как стало известно позднее, войска правого крыла группы армий «Центр» в эти дни проводили подготовку к наступлению на гомельском направлении. Непосредственно на Гомель, нанося удар с севера вдоль обоих берегов Сожа, наступали XII и XIII армейские корпуса, 162-я пехотная и 1-я кавалерийская дивизии. В район Рогачева подтягивались части LIII армейского корпуса, южнее Березины — части XXXXIII армейского корпуса, готовившиеся наступать по правому берегу Днепра. Начало операции планировалось начать 10–12 августа.

А основной удар от Кричева и Рославля на Новозыбков и Унечу, в обход Гомеля с востока, возлагался на войска армейской группы Гудериана. Но перед тем, как нанести удар в южном направлении, этой группе предстояло обезопасить свой правый фланг от возможного удара со стороны кричевской группировки советских войск. Генерал Гудериан отмечал: «Очистка этого фланга от войск противника была необходима еще и для того, чтобы облегчить 2-й армии наступление на Рогачев. Как командование группы армий „Центр“, так и командование танковой группы полагало, что тем самым отпадет необходимость отправки танковых сил в район действий 2-й армии…»[543].

В эти дни заметно участились удары частей LIII армейского корпуса и по флангам 63-го стрелкового корпуса у Рогачева и Жлобина, с целью отрезать его от переправ на Днепре. Командующий 21-й армией срочно перебросил в этот район 42-ю стрелковую дивизию, которая на некоторое время сумела сдержать натиск противника. Но было ясно, что противник на этом не остановится. Генерал Кузнецов по телеграфу запросил у Ставки разрешение «отвести главные силы 63-го стрелкового корпуса за Днепр, оставив на рубеже Рогачев, Жлобин прикрытие»[544].

Одновременно Военный совет фронта внес предложение отвести войска 3-й армии и группы Городовикова, которым грозило полное окружение, за оборонительные позиции 21-й армии к Десне.

Это было грамотное предложение командования Центрального фронта. Отведенными за Днепр дивизиями корпуса можно было организовать устойчивую оборону на уже оборудованных по реке рубежах, а некоторые части использовать и для усиления войск 21-й армии в районе Довска и Пропойска.

Получив отказ Москвы, командование фронта отдало приказ о срочном возведении тыловых оборонительных рубежей под Унечей и у окраин Гомеля. Для усиления правого фланга обороны 13-й армии в район Рудня, Гришин, Желеевка (восточнее Климович) вечером 7 августа выступило управление 25-го механизированного корпуса и 50-я танковая дивизия, которые утром 9 июля сосредоточились в лесу в 2 км юго-восточнее Соболевка, Лапина[545].

Утром 6 августа перешла в наступление ударная группировка 45-го стрелкового корпуса (132-я и 137-я сд), которая 7 августа прорвалась на Рославльское шоссе на участке Шумятичи, Хотовиж, поставив под угрозу удара тылы 2-й танковой группы. Обеспокоенное создавшимся положением, командование группы армий «Центр» срочно перебросило в этот район части 78-й пехотной дивизии, которые оттеснили советских воинов к югу. К исходу дня части 13-й армии оборонялись на фронте от Сещи до Пропойска.

По восточному берегу Десны, южнее Ельни до Жуковки, развертывались войска 43-й армии Резервного фронта.

Обострилась обстановка и на левом крыле Центрального фронта, где XXXXIII армейский корпус начал форсировать Березину, а правым флангом продвигался в направлении Лоева. Южнее Жлобина, охватывая левый фланг 63-го корпуса Петровского, продвигались правофланговые части LIII армейского корпуса вермахта.

8 и 9 августа в наступление в направлении Новозыбков, Стародуб перешли части армейской группы Гудериана, охватывая с правого фланга войска Центрального фронта. Уже к исходу 8 августа части VII армейского корпуса, почти не встречая сопротивления, продвинулись южнее и юго- восточнее Рославля на 30 км[546]. Успешно развивалось и начатое 9 августа наступление XXIV моторизованного корпуса, который с ходу прорвал оборону частей 13-й армии и стал охватывать ее кричевскую группировку войск с правого фланга.

3-я и 4-я танковые дивизии противника быстро вышли на рубеж реки Лобжанка, продолжая развивать наступление на Костюковичи. Части вермахта заняли Милославичи и Родню, поставив под угрозу окружения дивизии 45-го стрелкового корпуса. В связи с глубоким обходом правого фланга этого корпуса генерал Голубев разрешил его дивизиям прекратить наступательные действия и отойти на рубеж реки Лобжанка[547], но бронетанковые части противника уже перехватили пути отхода.

К исходу 9 августа войска армейской группы Гудериана вышли на следующие рубежи: 3-я и 4-я тд — юго-западнее Милославич, 10-я мд — Милославичи, 7-я пд — южнее Хотовиж, 78-я пд — Слобода, ее