войскам 21-й армии и оказания помощи соседней группе армий «Юг»[526] .

ОКХ приняло решение правофланговыми силами группы армий «Центр» провести частные операции в районе Рославля и Рогачева для снятия фланговой угрозы планируемому наступлению на гомельском направлении. Для выполнения этой задачи выделялись XXIV моторизованный и VII армейский корпуса группы Гудериана и несколько соединений 2-й полевой армии, всего 25 дивизий (пехотных — 18, танковых — 4, моторизованных — 2, кавалерийских — 1). Наступление частей армейской группы Гудериана на Рославль планировалось начать 1 августа, частей 2-й полевой армии по обоим берегам Сожа — 4 августа.

К этому времени войска 2-й танковой группы вышли на рубеж Хиславичи, Васково, Ельня, южнее Дорогобужа, юго-восточнее Смоленска и приступили к перегруппировке своих сил. Перед армейской группой Гудериана была поставлена следующая задача[527]:

— XXIV моторизованному корпусу силами 10-й моторизованной и 7-й пехотной дивизий обеспечить правый фланг группы в районе Климович, Милославич. В дальнейшем вместе с частями 3-й и 4-й танковых дивизий наступать в направлении Рославля;

— VII армейскому корпусу силами 23-й и 197-й пехотных дивизий наступать из района Петровичи, Хиславичи в направлении Рославля, где, соединившись с частями 3-й танковой дивизии, развить наступление по дороге Рославль — Стодолище;

— IX армейскому корпусу силами 263-й пехотной дивизии наступать с севера в южном направлении между дорогой Рославль — Стодолище и рекой Остер, а частям 292-й пехотной дивизии — между реками Остер и Десна.

Видело ли возникшую угрозу своим флангам руководство Западного направления и Генеральный штаб Красной Армии? Да, видели. 29 июля генерал армии Г. К. Жуков, предварительно обсудив в Генеральном штабе сложившуюся обстановку на Западном и Юго-Западном направлениях, доложил Сталину предположения о возможных действиях немецко-фашистских войск на ближайшее время: «…На московском стратегическом направлении немцы в ближайшие дни не смогут вести наступательную операцию, так как они понесли слишком большие потери. У них нет здесь крупных стратегических резервов для обеспечения правого и левого крыла группы армий „Центр“.

…На Украине главные сражения могут разыграться где-то в районе Днепропетровска, Кременчуга, куда вышла главная группировка бронетанковых войск группы армий „Юг“.

Наиболее слабым и опасным участком наших фронтов является Центральный фронт. Армии, прикрывающие направления на Унечу, Гомель, очень малочисленны и технически слабы. Немцы могут воспользоваться этим слабым местом и ударить во фланг и тыл войскам Юго-Западного фронта…»[528].

Генерал Жуков предлагал передать Центральному фронту не менее трех армий, усиленных артиллерией; поставить командующим опытного и энергичного человека; Юго-Западный фронт полностью отвести за Днепр, оставив Киев.

Но Ставка продолжала считать, что основные усилия противник по-прежнему будет прилагать на московском направлении, но вместо фронтального удара попытается совершить обходной маневр. Это был большой просчет в определении направления главного удара, приведший впоследствии к разгрому войск Центрального, а затем и Юго-Западного фронтов.

Дальнейшего наступления на Москву ждал и германский генералитет. Но Гитлер нацеливался на последовательное решение трех задач: Ленинград, Москва, Украина[529] . И от его решения зависело сосредоточение ударных группировок на Восточном фронте. Но пока он не пришел к определенному решению.

В полосе обороны Центрального фронта положение его войск до начала августа было относительно устойчивым. Части удерживали фронт по Сожу на участке Мстиславль, Кричев, Пропойск, Новый Быхов и сохранили за собой плацдармы на правом берегу Днепра в районах Рогачева и Жлобина. К этому времени в состав фронта входили три армии, имевшие в подчинении следующие соединения и части:

— 21-я армия: 21-й ск (117-я и 187-я сд), 63-й ск (61, 154, 167-я сд), 67-й ск (102, 151, 155-я сд), 25-й мк (50-я тд и 219-я мд), 143-я сд, 12-й мцп, 6-й отдельный дивизион бронепоездов, 435, 546, 637, 645 и 649 -й кап, 387-й гап РГК, 696-й ап ПТО, 5, 6 и 15-й оминб, 76, 130, 158, 280 и 311-й озадн, 34-й пмп, 23-й оиб;

— 13-я армия: 28-й ск (42-я и 55-я сд), 45-й ск (6-я и 148-я сд), 4-й вдк (7-я и 8-я вдбр), 52-я кд, 420, 455 и 462-й кап, 398-й ап, 12-й озадн, 275-й оиб;

— 3-я армия: 66-й ск (75, 232 и 24-я сд), 18-й тп, 214-я вдбр, 65-й УР, 447-й кап, 20-й мцп.

В резерве фронта находились 121, 132, 137 и 160-я стрелковые, 21, 32, 43 и 47-я кавалерийские, 55-я танковая дивизии. Но все эти соединения, за исключением 21-й кавалерийской и 55-й танковой, уже побывали в боях, в которых понесли большие потери, и теперь находились на переформировании. Не все части кавалерийской группы Городовикова вырвались из окружения под Бобруйском, поэтому и они реальной силы не представляли.

Войска Центрального фронта в эти последние дни июля предпринимали активные наступательные действия, затрудняя начавшуюся перегруппировку вражеских войск. С утра 30 июля части 6-й и 148-й стрелковых дивизий, по два батальона от 4-го воздушно-десантного корпуса и 137-й стрелковой дивизии, подошедшая 52-я кавдивизия полковника Н. П. Якунина перешли в контрнаступление в направлении Кричева. Стремительным ударом с нескольких направлений воины 13-й армии на плечах отступавших гитлеровцев ворвались в город, но это был временный успех.

Ожесточенные бои за Кричев продолжались и 31 июля. Генерал Гудериан докладывал в штаб группы армий «Центр»: «Согласно донесению 258-й пехотной дивизии, противник прорвал линию фронта в районе Кричева и ворвался в город. Идут бои на артиллерийских позициях юго- западнее Кричева. XXIV моторизованный корпус принял командование над войсками в районе Кричева и намеревается восстановить положение, используя части 4-й танковой дивизии»[530].

Высылаемые каждую ночь частями 13-й армии разведывательные группы докладывали: все районы, прилегавшие к дорогам на Кричев, забиты вражескими частями, идет большое сосредоточение фашистских войск. Но и на это сообщение командование Центрального фронта и Западного направления особого внимания не обратило, так и не укрепив своевременно кричевско-рославльское направление.

^{Карта 33. Ход боевых действий соединений 2-й танковой группы и 2-й полевой армии 30.07 — 3.08.41 г.}

1 августа части XXIV моторизованного и VII армейского корпусов в 4 часа утра перешли в наступление из, районов Мстиславль, Хиславичи в общем направлении на Рославль, действуя в 30-км разрыве между флангами войск 13-й и наносившей удар на смоленском направлении 28-й армии. Действия наземных войск активно поддержала германская авиация. Не встречая сильного сопротивления, части противника стремительно продвигались к Рославлю, выходя на тылы армии генерала Качалова.

Одновременно части 7-й пехотной и 10-й моторизованной дивизий повели наступление на правый фланг 13-й армии, нацеливаясь на Климовичи и Милославичи. 148-я стрелковая дивизия полковника Черокманова и подразделения 6-й стрелковой дивизии не сумели сдержать сильный натиск противника и начали отход на юго-восток. На помощь им была переброшена 52-я кавалерийская дивизия, которая на некоторое время задержала дальнейшее продвижение противника.

Но вскоре вызванная на поле боя германская авиация обрушила на боевые порядки наших частей бомбовые удары, после чего противник перешел в наступление и отрезал батальоны 6-й стрелковой дивизии от главных сил армии. Генерал Голубев передал по рации приказ командиру этой дивизии выходить из окружения в южном направлении[531].

В ночь на 4 августа сводный отряд полковника Попсуй-Шапко нанес удар по заслонам противника в указанном направлении и, понеся большие потери, прорвался из окружения. В этот район для прикрытия правого фланга 13-й армии были переброшены из-под Пропойска и остальные силы 6-й стрелковой