в технике, медицине, искусстве и военной терминологии.

Эскалибур мог очень многое. Среди его талантов шлифовка алмазов считалась детским развлечением, так что если выдавалось конкретное задание, то все выполнялось без сучка, задоринки и проволочек. Естественно, задание пошло: создать требуемые мази и дать рекомендации по их применению. Вот тут и начались проволочки. Причем не с инструкциями, их в напечатанном виде хватило на толстенную книгу. А вот с набором нужных минералов и наличием десятка искусственных веществ пошли неувязки. То есть создать действующие, а самое главное, действенные группы корригирующих мазей у боевого робота не получилось.

Евгений посоветовался с Чарли Бокедом. Тот – со своим предвидением. Выход оказался рядом, прямо на поверхности Земли. Вернее, не так на поверхности, как во внутренностях массы научно- исследовательских институтов, лабораторий и химических заводов, которые уже давно и много производили всего и разного. И если собрать это «все и разное» из пробирок или мусорных отвалов, вполне получилось бы составить так нужные для неправильно отвисшей кожи стролипкадеры. Мало того, поисковые программы отыскали и умельца, который весьма и весьма оказался близок к созданию собственными силами подобного медицинского средства. Другой вопрос, что у него не было парочки компонентов и того самого тома с инструкциями, а без них он бы еще лет сто топтался на одном месте в своих изысканиях.

Самое приятное, что умелец, шестидесятилетний профессор, жил и работал в России, обожал клюквенный морс и отзывался лишь на имя без всякого отчества, Константин. Но как только ему намекнули на близость его мечты к осуществлению да позвали к себе, озвучив парочку конкретных данных, Константин бросил все и сразу примчался в Москву. Не афишируя это перед Монро и академиком Черновым, Бокед попросил Гордоковского организовать лабораторию для ученого в одном из соседних со штаб- квартирой зданий, где тот и работал самозабвенно последние четыре дня. Все подсказки и недостающие компоненты неслись и доставлялись от Евгения и эскалибура, так что уже сегодня, как раз к разработке очередного грандиозного плана Бокеда, можно было бы провести первые испытания уже приготовленных мазей.

Конечно, не будь их вообще, Чарли все равно уговорил, а то и заставил бы Монро делать все для блага планеты безвозмездно. Но с другой стороны, почему бы и не воспользоваться приятной для обеих сторон возможностью поторговаться?

Вдобавок знаменитый сыщик тренировался в укрощении ученой дамы:

– Лиля, что ты потребуешь за уничтожение тобой лично нашего злейшего врага?

После чего ученая дама вся поникла и словно стала меньше объемом:

– Никого я убивать не буду.

– Ага! Как бы не так! Когда мы мучились в нише под подоконником, ты нас была готова удушить голыми руками из-за тесноты. Значит, и с чуждыми тебе личностями справишься. Но чтобы не быть голословным, сразу тебя максимально заинтересую: без всяких сложных операций и обрезаний есть возможность подтянуть, а затем и полностью устранить неприятные для тебя складки кожи.

Нельзя сказать, чтобы женщина обрадовалась такой новости, но к ней опять стало возвращаться чувство юмора. Пускай и черного:

– Кого нужно душить и как долго?

– Зря ты так! – укорил подругу Чарли. – До такой крайности опускаться не придется. Просто мое предвидение уже давно и настойчиво нашептывает, что ты могла бы значительно ухудшить состояние здоровья тех самых «иксов». Даже не ухудшить, а… как бы точнее выразиться? Совсем оставить без здоровья.

И эта терминология Монро не обрадовала.

– Ты меня пугаешь, – призналась она с грустью. – Неужели я такое чудовище?

Тут уже и Сергей Николаевич не выдержал:

– Лилечка, не впадай в крайности. И не забывай, что ты ученый и в нужный момент просто обязана действовать жестко, решительно, отбрасывая в сторону всякие сомнения или колебания. Как хирург, который без сентиментальных терзаний скальпелем вырезает у человека прогнивший участок тела. Ну а ты, Чарли, кончай ходить вокруг да около! Сразу говори, что надумал?

Знаменитый сыщик пожал плечами:

– Сразу так сразу. – После чего на одном из экранов появились некие схемы. – Мы тут попытались построить правильные модели воздействия умения мадемуазель Монро на удаленные живые личности. Получилась несколько сложная картинка, но я постараюсь все объяснить. Вот эта точка – наша Лиля. При воздействии на искомую ауру ей только и надо что стать обязательно лицом в нужную сторону. Потом достаточно, посматривая на фотографию личности, постараться представить его худым, немощным и неспособным к употреблению пищи. Делать это примерно каждый час в течение десяти минут. Результат появится через сутки. Примерно.

Теперь уже Колобок фыркнула с презрением:

– Очень похоже на: «Принимать по десять капель перед едой». Чарли, как тебе это все пришло в голову?

– Лучше не спрашивай! Поверь на слово: ты сумеешь это сделать! Правда?

С вопросом сыщик уже повернулся к академику, и тот несколько растерянно кивнул, признавая правдивость высказывания:

– В самом деле сумеет.

– Вот и прекрасно. Тогда приступим немедленно. Лилия, становись вот сюда, лицом в ту сторону. Где- то примерно там сейчас прячется Отто Грандж. Вот и его фотография. Всматривайся, напрягайся и желай ему быстрей окочуриться от голода.

Монро все еще никак не могла осознать свои действия и выглядела несколько растерянной:

– Это что, я отныне стану ведьмой? Буду, как в фильмах ужасов, порчу на других наводить?

– Ни о какой порче не идет речь. Ты просто уничтожаешь клонированное нашими врагами физическое тело. По законам Земли клонирование разумных запрещено, и ты лишь восстанавливаешь справедливость. Не стой, время уходит.

– То ты торгуешься, то торопить начинаешь, – повысила голос Колобок. – Кстати, где обещанные мне мази?

– Скоро Константин будет уже здесь и приступит к первому сеансу.

– И как долго…

– Он же тебе и зачитает все подробности лечения и свойства корригирующих мазей.

– А если у меня ничего не получится?

– Мы все уверены, что получится! – настойчиво, но мягко убеждал знаменитый сыщик свою американскую подругу. – В любом случае твоей коже станет гораздо лучше.

Лилия тяжело вздохнула, приподняла перед собой фотографию Отто Гранджа и стала что-то там желать совсем несоответствующего для жизненной деятельности человеческого организма. Делала она это сосредоточенно и со всей ответственностью, но, скорее всего, совершенно не верила, что вот таким способом за тысячи километров можно нанести хоть какой-то вред одному из пресловутых «иксов». Скорее всего, тот даже не почешется.

Тогда как мужской состав команды экспертов вновь собрался перед экранами и стал прислушиваться к последним новостям от Евгения:

– У меня здесь сразу две хорошие новости наклевываются: о снарядах и об устройствах. С чего начать?

– Давай со снарядов, – решил Чернов-старший, и без предвидения догадавшийся, о чем сейчас пойдет речь. – Никак этого Отто еще и оружием удастся прижать?

– Несомненно! Теперь эскалибур может перехватывать управление и над его «снаряд-ракетами» разного класса дальности. А значит, можно подсказать сборной армии бонз идею повторного штурма вотчины «икса» на севере Африки. Посмотрим, что из этого получится.

– То есть теперь и опасность для твоего дрессированного монстра уменьшилась?

– Да он и не опасался этих снарядов, – поправил старшего брата Найденыш. – Мог сбивать, но не мог перехватить управление и развернуть. Сейчас может. А вот с неопределенной опасностью так пока ничего и не найдено. Зато с помощью спутников и записей отыскали еще сразу четыре устройства, которые мы