вместе с тканью скафандра приподнималась. А потом и хрипы в наушниках стали более слышными: Лилия пыталась прокашляться. По себе академик уже чувствовал, как в него впиваются иголки санитарного модуля скафандра, вводят различные препараты и восстанавливающие растворы. Наверняка то же самое происходило и с Монро. И когда она попыталась приоткрыть глаза и что-то прошептать, Чернов не сдержался и с хрипом воскликнул:

– Живы!.. Дышим!.. – Затем посмотрел на один из экранов и пробормотал: – А вот что с Чарли? Не могу понять.

Но уже через минуту дождались перемежающихся стонами жалоб и со второго челнока, от знаменитого сыщика:

– Разве дадут мне умереть спокойно?.. Мамочка, за что мне такая доля? Кажется, у меня теперь не только шея сломана, но и позвоночник в десяти местах… и руки… и ноги… и голова.

Тело Чернова содрогнулось от непроизвольного смеха:

– А уши целые? Главное – их сберечь. Тогда тебя легче клонировать будет.

Еще через несколько минут заговорила Монро:

– Неужели… получилось?

Теперь она уже дышала размеренно, смотрела осмысленно, а из страдальческого выражения на лице уходила боль и ожидание смерти.

– Конечно получилось, дорогая! – постарался ободрить женщину будущий супруг. – Надо только дождаться отчета нашего оператора и уже окончательно поверить в результативность нашей миссии.

Лилия со стоном вздохнула и попыталась улыбнуться:

– Пусть только попробует заявить о безрезультатности!

Найденыш не стал притворяться испугавшимся такой угрозе, а просто рассмеялся:

– Только не надо нас пугать, девушка! Мы не мутанты, на ваше похудение не согласимся. А данные… хм! Уже начали поступать. Все-таки вы два часа были без сознания. Так что времени хватило. Будете слушать или вам сбросить все на ваши экраны?

Чернов ободряюще кивнул своей невесте и разрешил приемному братцу:

– Зачитывай. Только не кричи громко, спокойно, рассудительно.

И через наушники стала поступать последняя информация о произведенных расчетах траекторий обломков Мертвой базы.

Два довольно крупных куска отошли в сторону и вскоре четко попадут в поле притяжения Марса. Причем один через полгода рухнет на поверхность, а второму грозит стать спутником красной планеты лет на десять.

Еще три внушительных куска все тем же притяжением оттянет в сторону, и они впоследствии пройдут довольно далеко от Земли. Со временем исчезнут в черной пучине космоса.

Еще два солидных обломка настолько изменили траекторию, что один из них вскорости упадет на Луну, а второй рухнет лет через пять на Солнце. И со всеми этими перечисленными семью частями дрейфовали тысячи более мелких, незначительных обломков. Подобные ошметки былого величия если и долетят до Земли, то благополучно сгорят в ее плотной атмосфере.

Ну и четыре внушительных обломка все равно грозили столкновением с планетой. Вот на них уже будут в будущем нацелены все имеющиеся в распоряжении человечества ракеты. Мало того, еще и сам эскалибур попробует взорвать способные к детонации вещества своими лучами, когда куски станции брошьеров достигнут дальней орбиты. Да плюс сами челноки если успеют, то сделают несколько ходок без участия людей к обломкам. А там уже последыши уложат атомные боеголовки во внутренности самых проблематичных и громоздких частей Мертвой базы.

В любом случае, человеческой цивилизации уже гибель не грозила. И даже угроза, исходящая от оставшихся в живых «иксов», не пугала теперь ни Лилию Монро, преодолевшую свои недуги, ни Сергея Чернова, отыскавшего наконец свой идеальный образ не только в воображении, ни Чарли Бокеда, который теперь мечтал только спокойно, ни на что не отвлекаясь, выспаться. Хотя предвидение знаменитого сыщика так и пыталось нашептать про грядущие трудности и новые приключения. Но сам сыщик делал вид, что временно оглох, ослеп и перестал мыслить. Его тело и тела его друзей нуждались в немедленном отдыхе.

И вряд ли кто теперь станет сомневаться, что они этот отдых заслужили.

Дети планеты Земля, спасшие человеческую цивилизацию, возвращались домой.