рундук, некое подобие шкафов и наиболее тщательно отдельную комнатку с единственной узкой кроваткой. Как предположили, здесь находился личный кабинет командира караула или старшего по казарме.

И пожалуй, самое важное, что отыскалось кроме оружия, – это несколько карт как данной местности и подробная всего каньона, так и всего горного массива. А одна из карт, пусть и просто рисованная от руки, словно простенькое учебное пособие, однозначно показывала нечто большее, как минимум целый материк. На ней были конкретно обозначены горы в трех местах, каньон, несколько крупных рек да три десятка городов. Кое-где виднелись нарисованные мосты, какие-то колонны и парочка строений, очень напоминающих монастырь. Конечно, сравнить было не с чем, за плечами у троицы остались только руины, но общий план построенных по единому проекту зданий просматривался сразу.

Теперь представителям иных цивилизаций только и оставалось, что вскрывать ворота да двигаться дальше, к ближайшему городу, и выяснять, остался ли кто живой в этом скорбном, полном скелетов и мумий мире.

Пока с него снимали курточку, Михаил интенсивно пытался сообразить: что делать и как себя вести, но, когда с него сняли походную рубашку, ничего так и не придумав, банально запаниковал и вынужден был спасаться постыдным бегством. Не совсем деликатно разбросав Кималу и Валию в стороны, он вскочил на ноги, протопал к выходу и только там замер, сообразив, что сказать хоть пару слов в свое оправдание, но надо.

Хотя, повернувшись и почувствовав своим телом два ну очень горячих, многозначащих взгляда, еще больше растерялся. Ведь понимал прекрасно, что предстоящего действа бояться не надо, ничего плохого с ним не сделают, будет даже очень приятно и здорово. А вот некий стереотип в мозгах никак не давал шанса поступить правильно. Если бы вот это все происходила не так и не сразу!..

Например, если уже во время сна к нему бы пришла одна из девушек, просто юркнула к нему под одеяло и прижалась, то все получилось бы на отлично. Ну а вторая пришла бы следующей ночью. А тут сразу две, да при свете, да без прелюдий! Одно дело – видеть подобное действо на экране телевизора и представлять себя в роли искушенного любовника, а совсем другое – вот так нежданно самому оказаться между двух симпатичных, можно сказать, прекрасных женщин. Причем будучи всего месяц назад наивным девственником, да и сейчас им остающимся, если судить по крайней нерешительности или не менее крайней мягкости характера.

Да и первые слова, которые вырвались у Михаила, могли рассмешить кого угодно, но только не отнестись к ним серьезно:

– Вы мне это, тут… – Еще и указательным пальцем помахал перед собой. – Не шалите! А не то… и вообще.

Что «не то» и как «вообще», он и сам понять не мог. Ему только и хотелось броситься обратно к кровати и забрать свою куртку и вырвать часы из ручек Валии. Но подспудно он догадывался, что его бросок будет воспринят неверно, девушки начнут защищаться, и тогда он уже точно сбежать никуда от них не сможет. Ни в коем случае не следовало сокращать создавшуюся дистанцию!

Но с другой стороны, таким образом и вещи свои отобрать будет проблематично. И самое главное – подарок Пеотии! При воспоминании о капризной и ветреной богине лоб парня покрылся испариной, и он ничего лучшего не смог придумать, как попросить:

– Пожалуйста, Валия, отдай часы.

– Тебе надо, ты и возьми, – тут же вроде как согласилась девушка. – Но! Это ведь и так подарок для моих родителей. Иначе они будут очень, очень недовольны моим похищением. И даже обещание им внуков не утихомирит их гнев. Потому что иных ценных подарков в этом доме так и не нашлось.

Упоминание о доме и о подарках неожиданно оказало успокоительное влияние на парня. Он выдохнул уже с некоторой решительностью и попытался сконцентрироваться для решения возникших проблем:

– Что-то твои родители слишком меркантильные! Неужели они готовы отдать дочь в руки первого встречного за какой-то подарок? Словно ты не их дочь, а овца из огромной отары!

– Что за глупости?! – обиделась девушка. – Это очень древняя традиция, и еще ни разу ни один Кээшол не жадничал с хорошими и многочисленными подарками. Неужели ты хочешь стать первым? Опозорить всех своих коллег и унизить наездниц?!

Назревал скандал, но зато теперь уже Кормилец понял, в чем его главная ошибка. Его принимают невесть за кого, а он до сих пор не удосужился объяснить, что он точно такой же пострадавший, как и наездницы. Тем более что объяснить все это казалось ему проще простого.

Начал он со своего фирменного смеха, во время которого заулыбались и девицы. Их нахмуренные, обозленные взгляды сменились на игривые и выжидающие. Они однозначно решили: «Ну не может такой славный парень нас обидеть или унизить! Наверняка он затеял какой-то розыгрыш, шутку и сейчас будет в сто раз веселей и интересней! Может, и банкет с фейерверками устроит?..»

Их мечтам не суждено было сбыться. Суровая, страшная действительность стала подталкивать их к истерике с первого услышанного слова.

– Давайте все-таки определимся, кто есть кто. Что вы там о себе думаете и какие традиции блюдете – мне неведомо. Честно говоря, раньше даже не подозревал, что такие вот орлы бывают и на них кто-то может летать по небу. Да и вообще про ваш мир впервые слышу. То же самое могу сказать и про ваших «романтических разбойников». Понятия не имею, кто это такие и чем они занимаются с похищенными людьми. Только и могу сказать, что за подобные преступления у нас бы таких казнили или в лучшем случае отправляли на каторгу. Да и вообще, в этот дом я попал совершенно случайно из другого мира и нахожусь здесь в виде пострадавшего. То есть, как вернуться к себе, понятия не имею. Только и остается надеяться на помощь моей очень близкой и могущественной подруги. Кстати, она мне почти жена, и изменять я ей не собираюсь. Вот!.. Что еще?..

Он задумался, прикидывая, признаваться ли в том факте, что орел с наездницами появился на приемнике телепорта после того, как он запустил дизель и дал энергию на инфраструктуры всего здания? Но тут же решил, что не стоит. Тем более что в том случае могло иметь место банальное совпадение по времени. Как говорится, не пойман – не вор!

Но вот последнее утверждение прозвучало в сознании парня как-то слишком мрачно, этаким черным пророчеством. Дескать, на воре и шапка горит. И осознал он это особенно остро, после того как присмотрелся к личикам своих новых знакомок. Кажется, у них свершилась жизненная трагедия такого масштаба, после которой обычно не выживают.

Да и сочащиеся слова из уст вскочившей на ноги Валии это подтверждали:

– Что?!.. О чем ты говоришь?!. Вначале нас украл, а теперь пытаешься от нас избавиться?

А вставшая рядом с ней Кимала суть слов их похитителя и так понимала по тону и реакции подруги.

– Да поймите вы, от меня ничего не зависит и я никого не воровал! – сбился на скороговорку оправданий Кормилец. – Я вообще археолог, был в экспедиции, которая исследовала мир адельванов, случайно прошелся там, где не надо, и меня перебросило сюда. По большому счету здесь вокруг только смерть, так что нам никак нельзя ссориться. Лучше действовать сообща, разведать лес вокруг, пройтись по дороге, прощупать тщательно пол телепорта, и, может, нам каким-то чудом удастся вернуться обратно.

Кажется, наездница услышала только последнее слово и за него уцепилась:

– Обратно?! А для чего? Чтобы нас с оскорблениями сожгли на костре? А с тебя перед четвертованием содрали заживо шкуру?

Михаил непроизвольно сглотнул подкатившийся к горлу ком.

– Что значит – заживо? Я имел в виду, что каждый вернется в свой мир.

– Ах ты, подлец! Опозорил нас, обесчестил, поиздевался как хотел, а теперь отказываешься?!

– Кто обесчестил? – окончательно растерялся парень от такого напора. – Я же к вам и пальцем не притронулся.

Дальше на него со словесной руганью набросились, сменяя друг друга, уже обе девушки. Такого водопада оскорблений, обвинений и угроз молодому археологу никогда прежде слышать не доводилось. Ни в кино такого не увидишь, ни в книжке не прочитаешь. Ну и многие законы в потоке этом выкристаллизовались острыми гранями и шпилями, которые могли пронзить и распластать любого. К тому