редкие автомобили не нарушали тишины.

Петя все еще не отпускал руку Алисы, помогая девочке перебираться через груды мусора и битого кирпича.

— Куда мы идем? — тихо, словно боясь кого-то спугнуть, спросила Алиса.

— Тут недалеко, — коротко ответил ее загадочный спутник.

Они спустились к реке и прошли по набережной до ближайшего спуска.

— Разувайся! — скомандовал Петя, когда они подошли к воде. — И закатай джинсы!

— Что? — Алиса удивленно уставилась на него, Во в темноте лица парня не было видно, а по голосу нельзя было понять, шутит он или нет.

— Снимай обувь! Как я! — он потряс перед носом Алисы парой ношеных кроссовок.

Пожав плечами, Алиса все же скинула обувь и осторожно ступила на песок босыми ногами. Было совсем не холодно, только немного непривычно.

— Иди за мной! — дернув Алису за рукав, Петя увлек ее куда-то в сторону.

Они шли вдоль берега по мелководью. Легкие волны плескались вокруг щиколоток, брызги долетали до колен. Лунная дорожка освещала путь.

— Вода совсем теплая! — удовлетворенно сказал Петя.

— И грязная, — со вздохом добавила Алиса.

— Почти нет. Грязно утром и днем, А сейчас уже все смыло. К тому же это самые верховья. Основные заводы и ТЭЦ там, внизу.

— А консервные банки?

— Там же. Вместе с битыми бутылками. Их тоже смыло. Летом здесь можно даже купаться!

— Представляешь, а я плавать только в этом году научилась!

— Как это? — заинтересованно спросил Петр. Алиса рассказала о своем первом посещении бассейна.

— Больше я того парня ни разу не видела. Знал бы он, как я ему благодарна! По правде говоря, вся моя жизнь начала меняться именно с того дня.

— Так это ты! — потрясенно воскликнул Петя. Он замер как вкопанный и принялся внимательно разглядывать в темноте Алису. — Не может быть! Ты же тогда была в два раза толще!

— Вообще-то да, я за последнее время здорово похудела… А что? — Алиса ничего не понимала.

— Да это же я учил тебя плавать! Это я тот самый тип в серебристой шапочке! Помнишь?

— Ты тот самый парень?! — Алиса удивилась не меньше. — Слушай, а ведь я тебя тогда даже толком разглядеть не успела! Ты знаешь, я теперь так здорово плаваю! Могу метров шестьсот проплыть без отдыха. Я от плавания и похудела!

— Отлично! Значит, если тебя сейчас смоет, спасать не придется!

Река круто повернула влево, они очутились на песчаном косогоре, который уходил под едва различимый в темноте черный остов моста.

— Давай руку! — Петя был уже где-то выше. Он потянул Алису за собой, ребята перелезли через какую-то проволоку и вскоре оказались на небольшой полянке между буйно разросшимися под опорами моста кустами краснотала.

— Запретная зона! — объяснил Петя. — Я часто тут бываю, когда привожу Ленку на дискотеку. Оставляю ее там, а сам — сюда!

Он расстелил на земле куртку, и подростки сели рядом, стараясь не касаться друг друга.

— Я сам вообще-то не люблю дискотеки, — негромкий голос Пети разносился далеко по воде.

— И я не люблю! — улыбнулась в темноте Алиса.

— И тусоваться с народом мне иногда в лом.

— И мне!

— Вначале было интересно, а теперь — так себе. Каждый раз одни и те же примочки и феньки.

— И у меня так же.

Они помолчали, а потом Петя голосом заправского экскурсовода произнес:

— А теперь посмотри наверх! Алиса послушно подняла голову.

За металлическими перекрытиями моста мерцали огни. Они то пропадали, то появлялись снова. Невозможно было разобрать, где звезды, а где лампочки. Это было очень красиво. Яркие точки дразнили, сливались в причудливые линии и узоры, в обрывки какой-то рекламной надписи. Казалось, если прочитаешь ее, отгадаешь важную загадку.

— Интересно, что там написано, — задумчиво произнесла Алиса.

— Каждый раз — разное, — объяснил Петя. — Сейчас, например, там всего один вопрос: «Есть ли у тебя имя?»

Алиса покачала головой и улыбнулась.

— Да, — ответила она.

— А какое?

— А это уже второй вопрос!

Мелодично защебетала какая-то птица. Ее переливчатая трель удивительно гармонично дополнила картину майской ночи.

— Соловей? — удивилась Алиса. — Сто лет не слышала!

— Нет, мобильник, — вздохнул Петя. — Кажется, я его как раз где-то там уронил… Наверное, предки меня разыскивают. Или Ленка. Пора возвращаться.

Они нашли телефон и собрались уходить, когда вдалеке послышался шум. Он быстро нарастал и вскоре превратился в настоящий грохот. Земля вокруг задрожала, заходила ходуном, уши заложило.

— Ух, и повезло же нам! Это поезд! — крикнул Петя. — Заткни уши! И смотри наверх!

Но совет запоздал. Охваченная паникой, Алиса закрыла ладонями уши, зажмурила глаза и громко завизжала.

— Открой глаза! Да открой же, дуреха! Ты такого больше никогда в жизни не увидишь! — обхватив Алису, Петя старался докричаться до нее.

Алиса услышала. Пересилив себя, она открыла глаза и взглянула наверх как раз в тот момент, когда над ними, всего в каких-то пяти метрах, полностью закрыв небо, с невероятным лязгом и громыханием проползло черное тело исполинского механического червя — поезда. Это было так страшно, что девочка даже перестала визжать. Грохочущий состав скрылся в темноте, земля успокоилась, а Алиса все еще сидела, прижавшись к Пете.

— Мы не оглохнем? — спросила она, убедившись, что шум стих.

— Не волнуйся. Это не громче, чем на дискотеке, — успокоил ее Петя.

Перед узкой металлической дверью Петя остановился и сказал:

— Спасибо!

— За что?

— Ты ни разу не назвала меня психом.

— И ты меня тоже! Интересно, как там наши, — пробормотала она.

— Думаю, даже не заметили отсутствия.

Познакомиться ребята забыли. Алиса с сожалением вспомнила об этом, только расставшись с парнем у входа в зал.

Петя ошибся. Их отсутствие было замечено… Вася встретил подругу хмурым взглядом и строгим вопросом:

— Где ты была?

— Какая тебе разница. Танцевала.

— Не ври! — голос Васи стал еще строже, в нем звучала обида. — Я тебя искал. Тебя нигде не было!

— Я ходила босиком по воде. А потом сидела под мостом, — ответила девочка. — Смотрела на огоньки и слушала мобильник.

— И все?

— Нет. Еще был страшный металлический червяк.

— Это не смешно, — буркнул Вася. — Ты сумасшедшая.