сферу чисто спортивного интереса снова вмешивается расчет.

Словно прочитав его мысли, Алиса, вздохнув, произнесла:

— «Все в мире — и любовь, и чистота — уместится на новенькой купюре».

Сраженный Петя в ответ произнес:

— «Представь, что это сердце на сукне, его толкну я и отправлю в лузу. Но что тогда останется во мне?»

Это было похоже на избиение младенцев. Даже азарта Алисы не хватало на то, чтобы продолжать игру в том же духе. Ей было достаточно одной легкой победы над Наташей, второй раз бить лежачего она не собиралась. Запала уже не было, осталось только желание, чтобы фарс поскорее закончился.

Но прекратить игру просто так, посреди матча, на глазах у разгоряченных болельщиков было уже невозможно. Тогда Алиса пошла на хитрость: она стала нарочно мазать.

Петя понял ее и ответил тем же: тоже начал промахиваться.

Партия превратилась в поддавки. Теперь задачей стало не попасть, а промахнуться. Это оказалось совсем не просто. Нужно было, вопреки всякой логике, выбирать сложные шары да еще подпускать их к самой лузе, чтобы публика не заметила подвоха.

Темп игры замедлился, в течение минут пятнадцати полные и полосатые шары бесцельно катались по столу, в выкриках болельщиков слышалось недовольство, но лузы оставались пустыми.

— Что с тобой? — Вася подошел сзади к Алисе, — обнял ее за талию.

Девочка вздрогнула и нахмурилась.

— Я устала! — капризно проговорила она. — У меня уже руки трясутся!

Примерно то же сказал и Петя Лене:

— Выдохся совершенно! Мне нужен брейк.

— В связи с болезнью игроков матч переносится! — объявил Вася разочарованной публике. — Деньги можете получить обратно.

Снова включили музыку, не солоно хлебавши, болельщики потянулись в зал.

Вася увел Алису к столику и, усадив в кресло, протянул стакан с газировкой.

— А теперь скажи мне честно, почему ты пожалела этого придурка, — ревниво произнес он.

Алиса со вздохом откинулась на мягкую спинку. Васька просто неисправим! Разве будет он слушать ее объяснения? Разве он их поймет? Но попробовать все-таки стоило.

— Понимаешь, Миллек говорил… — начала она, но ладонь Васи тут же закрыла ей рот.

— Я же просил тебя, ни слова об этом типе! — рассердился парень. — Неужели он всегда будет стоять между нами?

— Это ты его туда поставил! — отняв Васину ладонь, строго проговорила Алиса. — Ни я, ни он тебя об этом не просили!

Она поискала глазами своего недавнего соперника и нашла его в объятиях симпатичной девчонки за соседним столиком.

— Не ври. Ты нарочно поддавался, я видела! — донеслось до Алисы. — Как ты мог! Она же такая толстая и неуклюжая!

— При чем тут это! — голос парня звучал тихо. — Мы с ней просто говорили о Миллеке!

— О ком? — в голосе девочки звучало недоумение.

— Ты что, уже не помнишь? Я же тебе рассказывал, — упавшим голосом произнес парень. Не помнить, кто такой Миллек! И это после всех разговоров о нем! Петя вздохнул и посмотрел в сторону Алисы. На секунду их глаза встретились.

— Куда ты смотришь? — поинтересовался Вася. Алиса быстро отвела взгляд. Словно желая подтвердить свое право на нее, Вася притянул девочку к себе и принялся целовать. Алиса покорилась. Она вдруг с удивлением подумала, что еще каких-то пару месяцев назад и мечтать не могла о том, чтобы целоваться с Васькой! А теперь… Теперь эти поцелуи оставляли ее совершенно равнодушной.

Тем временем включили медленную музыку.

Эта была любимая песня Алисы — одна из известных романтических баллад.

— Пойдем потанцуем? — предложила она Васе.

— Да ну! Неохота, — мотнул головой ее приятель. — Лучше в боулинг.

Алиса сжала губы. Опять этот боулинг! Сколько раз она говорила, что терпеть его не может!

— Разреши тебя пригласить? — раздался вдруг рядом мальчишеский голос.

Алиса удивленно подняла глаза и узнала недавнего соперника. Странно, что он приглашает ее! Ведь его девочка, похоже, ревнива. Алиса колебалась и уже хотела отказать, но тут вмешался Вася:

— Нельзя! — ответил он за Алису. — Девушка не танцует.

Этого Алиса стерпеть не могла. С каких это пор ею распоряжаются!

— Почему же? — Алиса поднялась и шагнула навстречу парню. — Можно! Девушка очень даже танцует!

Не оглядываясь, Алиса и ее кавалер прошли в зал.

— Не боишься, что он обидится? — Петя кивнул в сторону Васи.

— Теперь уже поздно: что сделано, то сделано. А ты-то сам не боишься, что тебе устроят сцену ревности? — усмехнулась Алиса, указывая на Лену.

— Вот и проверим! — хмыкнул Петя и, немного погодя, добавил: — слушай, а я тебя не сразу узнал. Ты так изменилась!

— Да уж, носки у меня теперь другие! — фыркнула Алиса.

— Ты извини за тот случай! — Петя слегка покраснел. — Это было просто стечение обстоятельств. Обычно я не такой людоед.

— Верю. Мне тогда здорово досталось. Не только от тебя! Это был один из самых запоминающихся дней года.

— Скажи, а те фотографии, помнишь, которые мы делали в школе. Ты хорошо там получилась?

— Фотографии? Какие фотографии? — сперва Алиса не могла понять, о чем речь. А потом рассмеялась: — А, эти! Я и забыла про них. Нет, я там была не очень. Правда, теперь приятно иногда посмотреть, для контраста.

— А вот ты меня тогда классно сфотографировала. Я первый раз в жизни был похож на человека!

Больше он не сказал ни слова. Ребята просто молча кружились в центре зала между таких же парочек.

— А почему ты пригласил меня? — вдруг спросила Алиса.

— Хотел поговорить о Миллеке, — объяснил Петя. — Понял, что по-другому уединиться не получится. Очень уж нас опекают.

— Да, хорошо поговорили, — усмехнулась Алиса.

— Мне хватило, — кивнул Петя. — Через неделю открывается его выставка. Пойдешь?

— Хотелось бы, — вздохнула Алиса. — Только одной не в кайф, а моего парня еще надо уговорить. По — моему, его от Миллека тошнит.

— А моя за три месяца никак не может запомнить его имя, — Петя задумчиво почесал переносицу. — Слушай, а давай сбежим! — вдруг предложил он.

— Давай! — неожиданно для себя согласилась Алиса.

Беглецы выскользнули из зала и направились к запасному выходу. В коридоре стояла кромешная тьма, вокруг валялся какой-то инвентарь, то и дело под ноги попадались трехногие стулья и ломаные кий.

Наконец они очутились на таком же захламленном заднем дворе.

Оказалось, что уже наступила ночь. Было тепло и темно, а на огромном небе доброжелательно и таинственно мерцали яркие звезды. Терпко и нежно пахла молодая зелень. Проносившиеся где-то вдалеке