запыленном помещении. На что Вася отмахивался:
— Не выдумывай, Лиска! Зато тут весело.
В целом он был прав. В клубе кроме дискотеки был бар, бильярд, боулинг и «Квазар». Правда, увеселения стоили денег, и немалых, поэтому позволить себе развлекаться ребята могли нечасто. И выходили они из клуба с пустыми карманами. Больше всего Алисе пришелся по вкусу бильярд. Она на удивление быстро научилась играть и скоро стала одной из лучших в компании. Танцевать же девочка не любила, так как была неуклюжей и, несмотря на все перемены, все еще казалась себе похожей на трясущуюся корову. А может быть, Алиса просто не умела нормально двигаться и поэтому не получала от танцев удовольствия. К тому же их компания редко танцевала, а выходить в зал и дергаться в одиночку она вообще считала смешным. Раньше иногда обнималась с Васей в медленных танцах, это было забавно и волнующе, а теперь — тоже надоело. В любом случае, это нравилось ей гораздо меньше, чем катать шары по столу.
Вот и сейчас расположившаяся на креслах компания ждала, когда освободится бильярдный стол. Сегодня было решено устроить маленький чемпионат — Наташа получила зарплату (она подрабатывала фотомоделью), Оле подкинули бабок родители, у других тоже появились деньги, так что ребята даже скинулись на призовой фонд.
В выходной день клуб был переполнен, вокруг каждого бильярдного стола толпились желающие, так что ждать пришлось довольно долго.
Наконец почти одновременно освободились два соседних стола. С криками:
— Это наш! Занято! — приятели Алисы бросились к одному из них.
Наташа и Вася первыми раздобыли себе по свободному кию. Парень попытался было уломать экс- подружку отдать кий Алисе, но Наташа угрюмо тряхнула головой:
— Сам отдавай свой кий, если не хочешь играть! А от меня твоя Корова ничего не дождется!
Вася пожал плечами и нагнулся над столом, прицеливаясь для удара. Алиса, проглотив «корову», молча отвернулась — ей не хотелось очередной ссоры с Наташкой.
За соседним столом пристроилась другая компания. Алиса узнала ребят из девятого класса и среди них — того странного типа, ретивого дежурного, который тогда, зимой, пытался заставить ее переобуться. Пару раз он посмотрел на Алису, не узнавая, — еще бы, ведь она так изменилась с тех пор! Прическа, косметика, контактные линзы, улыбка без брекетов… А вот ее недруг остался таким же, как был. Смешно топорщится непокорная рыжеватая челочка, выдающиеся вперед крупные зубы делают его похожим на кролика… Вот только веснушки появились на лице — отметины майского солнца, да плечи распрямились — парень выглядит теперь гораздо увереннее, не таким рохлей, как был зимой. Раньше невозможно было представить, что этот «кролик» — завсегдатай дискотек и клубов, сейчас же он явно был тут своим. Знакомый играл с какой-то симпатичной девочкой, которая гораздо чаще смотрела на него, чем на шары.
Однако вскоре Алиса забыла о парне — за их столом разгорелось настоящее сражение.
Борисова была сильным игроком, по мастерству она не уступала Алисе и считалась ее главной соперницей. Но сегодня Наталья играла особенно хорошо, с какой-то азартной злостью. Ее глаза горели, щеки раскраснелись, губы шептали какие-то заклинания, а кий стал словно продолжением ее тела — движения были то слаженными и красивыми, плавными, то вдруг резкими, точными, словно Наташа исполняла ритуальный танец. Она быстро разгромила Васю в пух и прах после чего в игру вступил Витя. Его постигла та же участь, что и предшественника — Наташа расправилась с ним меньше чем за десять минут. Так же ловко она разделалась с Олей и Аллой. Алиса, напряженно наблюдающая за игрой, не могла не признать, что противница находится в великолепной форме.
— Ну и везет тебе сегодня, Наташ! — завистливо вздохнула Алла, последняя из побежденных. — Даже ни разу не промазала! Четыре партии с кия!
Это было правдой. Наташа была в ударе. Кончик кия без промаха разил по полосатым шарам, направляя их в лузы. Закончив игру, Борисова поставила кий рядом с собой, потерла острие мелком, насмешливо посмотрела на Алису, демонстративно сдула излишки мела в ее сторону и сказала:
— Теперь твоя очередь! К барьеру!
Страсти, разгоревшиеся за соседним столом, были не менее захватывающими. Там к чемпионству медленно, но верно пробивался Петя. Для него это было ново — обычно он не блистал на бильярде. Игра ему нравилась, но, подобно Миллеку, он считал себя к ней совершенно неспособным. Петя всегда рад был поддержать компанию и покатать шары, но, как правило, отсеивался после первого же сражения.
Сегодня все было иначе. С самого начала он почувствовал, что игра пошла. Рука била точно в цель сама собой, независимо от него, получались даже самые сложные, невероятные комбинации.
— Ну ты, Петь, даешь, — восхитилась Лена, проиграв ему первую партию. — Наверное, где-то без меня тайком тренировался!
— Приятно, конечно, но это случайность, — вздохнул Петя. — Не думай, что тебе посчастливится увидеть такое еще раз!
Он ошибся. Ему удалось повторить сногсшибательный результат еще и еще раз, и с каждой игрой он чувствовал себя все увереннее.
Вокруг обоих столов стали собираться зрители. Каждый заброшенный шар встречался одобрительными восклицаниями и аплодисментами. Организовался стихийный тотализатор, болельщики начали делать ставки.
Петя не замечал, что происходит вокруг. В первый раз он начал, как говорят опытные игроки, «просекать игру». «Это такое состояние, когда ты знаешь — все получится, — однажды описывал Пете знакомый профессионал. — Ты как будто сливаешься с кием, он становится твоей третьей рукой, вытянутым одиннадцатым пальцем. Тебе остается только чуть-чуть пошевелить им, чтобы шарик оказался в лузе. Но такое случается очень редко. У многих — никогда. Это как вдохновение у писателя или художника — не каждому дано испытать подобное».
Близилась решающая схватка. Последним Петиным соперником должен был стать Андрюха.
Между тем за соседним столом началась партия между Алисой и Наташей.
Если раньше внимание публики было занято в основном играми Пети, то теперь все заинтересовались и поединком девочек. Постепенно круг болельщиков расширился так, что охватывал оба стола.
Наверное, окружающим передалось настроение игроков — напряжение повисло в воздухе. Разговоры и комментарии прекратились. Затаив дыхание, все следили за игрой. Как раз в этот момент перестала громыхать музыка на дискотеке — там начался перерыв. В тишине удары киев и звук сталкивающихся шаров казались особенно резкими. Они стали как бы знаками препинания в сопровождающем партию диалоге. Неизвестно, что было драматичнее, — обмен ударами или колкими репликами.
— И ты еще на что-то надеешься, Корова? — насмешливо и громко спросила Наташа, приготовившись ударить по шару.
Алиса молча усмехнулась. Она постаралась погасить мгновенно вспыхнувшую обиду. Стоит ей сейчас хоть как-то отреагировать, и Наташа уцепится за это, начнет изматывать ее, выводить из себя. Алиса поискала глазами Васю — вот он, ее надежный тыл, моральная поддержка!
Что бы ни говорила Наташка, как бы ни оскорбляла, Васька все равно будет на стороне Алисы. И своими колкостями соперница рискует еще больше настроить парня против себя. Но, посмотрев на бойфренда, Алиса поняла, что от Васи толку мало, — ее возлюбленный слушал плеер и ритмично покачивал головой в наушниках. Поймав взгляд Алисы, он широко улыбнулся и поднял вверх большой палец. «Конечно же он ничего не слышит! Что ж, придется потерпеть ее колкости — с досадой подумала Алиса. — Главное, до удара не вступить в перепалку».
Тактика Алисы оказалась правильной. Удивленная спокойствием соперницы, Наташа поспешила и промахнулась, в первый раз за вечер. Ее неудачу прокомментировал общий разочарованный вздох — ставки
