– А что с другими Заратустрами?

– За прошедшие почти полтора суток ни один из Заратустр в вирте не появился.

– А страна Беловодье скорее всего закрыта не только для юноши, который плачет под дверями Управления, но и для всех. Есть еще Кропоткин. Через час он должен появиться в своей гостиной.

– Думаю, не появится. Они все ушли из вирта.

– Так вода отступает от берега перед тем, как обрушиться на него в виде цунами.

– Вот-вот. Не нравится мне это затишье, совсем не нравится.

– Буря! Скоро грянет буря!

Кирилл смотрит на меня удивленно-подозрительно.

– Цитата из какого-то стихотворения. Не помню чьего.

– И что будем делать?

– Работать. А что нам еще остается?

– Да ничего в общем-то. Есть какие-то идеи?

– И даже наработки. Сегодня вечером я попробую поймать Заратустру на живца.

– Вечером может быть уже поздно. Судя по некоторым данным, атака на вирт будет произведена сегодня в полночь по Гринвичу.

– Откуда такие сведения?

– От осведомителя.

– У тебя тоже такие есть?

– Нет. Мне по должности уже можно не заниматься этим грязным делом.

Я пожимаю плечами. Ну что за детский сад? И это начальник Управления! Под угрозой само существование вирта, а он про какие-то грязные дела талдычит.

– Я бы тоже с удовольствием отказался от услуг своих агентов. Но, боюсь, очень скоро меня из Управления попросили бы. Такова диалектика.

– Вот за это я ее и не люблю.

Непонятно, как Кирилл с такими взглядами добился должности начальника Управления. Нонсенс какой-то. Такое только у обывателей возможно. Впрочем, наверняка он в критические моменты действовал не в соответствии со своими странными убеждениями, а так, как нужно для дела. Другого объяснения я не нахожу. Да его и быть не может.

Пожелав шефу удачи, я покидаю кабинет и быстро иду в свой отдел.

Здесь царит уныние. Ребята так и не оправились после вчерашнего позорного! – изгнания из страны Заратустры.

Новых идей у них, конечно же, нет. И Заратустр в вирте – тоже нет.

– А где Юрчик?

– Неизвестно. Он же у нас свободный охотник, – Хмурится Аверьян Никанорович. Ревнует, что не ему, а Юрчику я предоставил свободный график. Но мне, во-первых, нужно было посмотреть Юрчика в деле, во- вторых, сразу поставить его на место. Чего я и достиг на улице Клубной. Жаль только, дистриба убил Авер, а не Юрчик. Ну да ничего, если вирт выстоит, я его еще окорочу, и не раз.

Если выстоит…

– Но он хоть в вирте?

– Вообще на работу не вышел.

– И не звонил?

– Нет.

– Придет – пусть напишет объяснительную. Это должно Авера несколько утешить.

– Ни Заратустр, ни Кропоткина в вирте нет. Так?

– Так, – чуть ли не сквозь зубы подтверждает Ларион Установим. Еще бы. Именно ему я поручал работать по Заратустрам, и каков результат? Нулевой.

– Тогда что вы все здесь делаете?

– Ждем сообщений от осведомителей, срабатываний сторожков…

– У моря погоды. Все эти сигналы транслируются и в вирт. Изнутри вы сможете прибыть к месту появления преступников на несколько минут раньше, чем из реала.

– И что, ради этого торчать в вирте? – ворчит Авер.

– Миллионы виртлян платят очень даже немалые деньги, чтобы хотя бы час-другой поторчать, как вы изволили выразиться, в вирте. А вы за государственный счет не хотите там полдня побездельничать?

– Виртляне туда развлекаться ходят, а мы работать, – ворчит Ларион Устинович, встает и, тяжело вздохнув, направляется в свой кабинет. За ним поднимаются остальные.

– И без одного из Заратустр не возвращайтесь! – напутствую я своих сотрудников.

Бездельники. Впрочем, такие же, как и все остальные обыватели. Нерационально питаются, нерационально тратят время, даже своим любимым сексом занимаются нерационально… И еще жалуются: мол, нет в мире совершенства. Уж с таким отношением к жизни – и не будет! Никогда!

– Аверьян Никанорович, я сегодня работаю в реале, по индивидуальному графику. Вы за старшего. Со всей полнотой ответственности.

– Вот-вот… Как только начинает пахнуть жареным, так вся полнота ответственности перекладывается на заместителя… – кривится Авер.

– Разве когда-нибудь где-нибудь бывало иначе? Мы же в демократическом обществе живем, не в тоталитарном.

– К счастью, – ворчит Авер, и я не понимаю, что он этим хотел сказать. В который уже раз убеждаюсь: обыватели просто не в состоянии четко выражать свои мысли. За исключением математиков, конечно. Даже странно, что они смогли создать достаточно развитую математику. Хотя бесконечность для них по-прежнему вещь в себе.

И таковой останется. Навсегда.

Если только мы не поделимся с ними подлинными знаниями. Но такое произойдет лишь в том случае, если мы поменяем предназначение обывателей в наших планах. А это вряд ли случится. Функция близится к завершению, все уже предрешено…

Мое официальное на данный момент реал-тело, юридически признанное, на которое оформлены квартира, машина и прочее, – мужчина сорока примерно лет, рост выше среднего, женат, один ребенок, гражданин США, временно проживающий в России. Но за этим телом охотились сатанисты, и как они полагают – успешно. Вряд ли прислужники дьявола догадались, что один из них пал от птичьих когтей и собачьих зубов именно их поверженного врага…

Кстати, мне до сих пор непонятно, почему сатанисты посчитали меня своим врагом. Ну, выловил пару- тройку неосторожных, засветившихся в вирте, – и кто в этом виноват? Уж если кому и мстить, так это Юрчику, выследившему их притон. При чем здесь шериф, честно выполнивший свой долг?