Мара поспешно подвинулась к стене. Хлопчатобумажная простыня приятно холодила ее тело. Натаниэль устроился рядом.

Мара чувствовала, что Натаниэль возбужден, и знала, что будет дальше. Но этот человек снова удивил Мару. Он лишь протянул руку и положил ладонь на ее живот. От этого прикосновения Мара в возбуждении задрожала.

Натаниэль поднял на Мару взгляд, и его рука скользнула к низу живота. От удивления у Мары перехватило дыхание. Чейз касался ее там, где не смел касаться даже муж. Немного шокированная, она закрыла глаза и откинулась на подушку. Это казалось ей крайне странным, просто непозволительным. Но ласки Натаниэля были настолько нежными и восхитительными, что Мара в конце концов совершенно забыла обо всех запретах.

Мара была замужней женщиной и думала, что опыт у нее есть. Но такого она не знала. Были краткие взгляды, которыми они с Джеймсом обменивались за обеденным столом, и позже робкие прикосновения в темноте. Она поднимала бедра, после чего все быстро кончалось. Далее были тоска и непонятное разочарование. Любовные забавы с Джеймсом позволяли ей расслабиться лишь немного, но такого, как сейчас, не было никогда.

Маре казалось, что она сейчас сгорит от страсти. Внутренний огонь чувств разгорался, и вот она уже сама направляла руку Натаниэля, неспособная остановить себя.

Натаниэль целовал ее в губы, ловя ее страстные стоны. Мара же все выше поднималась на волнах удовольствия. И вдруг ей показалось, что внутри что-то взорвалось. Мара разразилась дикими выкриками экстаза.

Ответом ей был тихий низкий стон Натаниэля. Он лег на Мару, поудобнее устроившись между ее бедрами, а затем вошел в нее. Мара обняла его и оплела ногами.

Целуя разгоряченное тело Натаниэля и подстраиваясь под его неторопливый, мерный ритм движений, она чувствовала, как нарастает их страсть.

– Натаниэль, – то и дело срывался с губ Мары нетерпеливый шепот. – Натаниэль!..

Мара откинула назад голову и повторила его имя снова. Но не шепотом, а с возгласом ликования.

Дыхание Натаниэля стало резким. Он ускорял темп. Движения его тела были резкими и сильными. Он был близок к экстазу.

– Люблю тебя… на всю жизнь, – простонал Натаниэль и сделал последний завершающий толчок. Его тело задрожало, затрепетало, из груди вырвался вздох наслаждения, и Натаниэль рухнул на Мару, пряча лицо в ее волосах. – Клянусь, – закончил он шепотом.

Мара слышала, как он прошептал эти слова. Она все еще держала его в крепких объятиях. Ей нравилось ощущать на себе его тяжелое сильное тело. Но лучше бы он не давал никаких обещаний. Она все еще очень боялась, что Натаниэль не сдержит своих клятв.

Натаниэль не заметил, как уснул, а проснувшись, увидел, что рядом лежит Мара. Остатки сна моментально улетучились.

Натаниэль чувствовал ликование внутри. Каждая его клетка буквально кричала о том, что было накануне.

Он улыбнулся и осторожно извлек руку из-под головы Мары. Она слегка подвигала бедром, и Натаниэль вновь почувствовал нарастающее желание. Он осторожно повернулся к Маре и прижался к ней всем телом.

Мара ощутила, как ее придавило чем-то тяжелым, и мгновенно проснулась. Она увидела Натаниэля – он вошел в нее и теперь наслаждался близостью. Он был теплый и такой соблазнительный.

Мара сладко застонала. Чейз поцеловал ее в губы и потерся носом о ее шею. Мара начинала возбуждаться, и ее тело выгнулось дугой, той дугой желания, которая манила Натаниэля, рождая в нем любовное безумие…

Когда оба они достигли высшей точки наслаждения, Натаниэль подарил Маре долгий поцелуй и откатился в сторону, увлекая ее за собой.

Его руки постепенно расслабились, Натаниэль пребывал в состоянии блаженства. Уже засыпая, он прошептал Маре на ухо: «Мы можем пожениться к Рождеству».

Когда Натаниэль проснулся, рядом никого не было. Сквозь щели закрытых ставен в комнату проникал неяркий свет обычного для Англии рассвета.

Натаниэль повернул голову и увидел Мару. Она сидела на табурете возле большого шкафа и одевалась. На ней уже были сорочка и панталоны – остальная одежда лежала рядом.

Мара сидела к Чейзу боком, так что он видел лишь ее профиль.

Повернувшись на бок и уперевшись локтем в кровать, он смотрел, как она надевает чулки, и думал, что многое отдал бы за то, чтобы это зрелище повторялось каждое утро.

– Знаешь, – сонно пробормотал Натаниэль, – наверное, есть и лучшие виды, с которых может начинаться утро мужчины, но я не могу вообразить, что бы это могло быть. Ты прекрасна, я не могу налюбоваться тобой.

Его сонный, полный удовлетворения голос взволновал Мару. Она лихорадочно пыталась подвязать чулки. Хотя Натаниэль не видел ее лица, он готов был поспорить, что оно сейчас было пунцовым от смущения. Все также не глядя на Чейза, Мара взяла корсет, накинула его на себя и, повернувшись к Натаниэлю спиной, начала застегивать крючки.

Вначале Натаниэль думал, что Мара просто обеспокоена. Затем, когда его чувства обострились, он понял – что-то не так. Откинув простыню, он поднялся с кровати. Мара услышала его шаги и напряглась. Ее пальцы, уже застегивавшие блузку, замерли. Чейз подошел сзади и мягко обнял Мару за талию. Поцеловав ее в плечо, он прошептал:

– Доброе утро.