– Я был не прав. Ты нисколько не изменился. Такой же упрямый, как и раньше.

– В этом я не изменился.

Эйдриан с жалостью посмотрел на брата:

– Не мучай себя. Пакуй чемоданы и возвращайся в Америку.

Натаниэль не смог удержаться от колкости и спросил:

– А почему тебя так заботит, что я здесь? Ты боишься меня?

Эйдриан пожал плечами. Однако за этой деланой беспечностью стоял страх.

– У тебя два пути, – сказал он. – Отступить, пока это еще возможно…

– А второй?

– Готовиться к войне.

Натаниэль бросил ракетку. С грохотом, многократно усилившимся в пустом зале, она упала к ндгам Эйдриана.

– Что ж, я выбираю войну.

Не сказав ни слова больше, Натаниэль повернулся и вышел. Он поклялся, что на сей раз не сдастся, не отступит.

Натаниэль возвращался обратно в Уайтчепел. К моменту, когда он добрался до фабрики, у него уже созрел план. Он знал, что предпримет, и надеялся, что этого будет достаточно.

А на фабрике рабочие уже начали наводить порядок. Перси ушел за страховым агентом, а Майкл принялся восстанавливать паровые двигатели. Мару Натаниэль застал на складе. Она с прежней энергией руководила работниками, которые сортировали разбросанные детали, раскладывая их по корзинам.

Когда Натаниэль подошел ближе, Мара подняла взгляд:

– Они пытались взломать сейф.

Натаниэль нервно потянул носом. Мало того что Эйдриан задумал уничтожить его, он еще хотел украсть его изобретение.

– Что с поездом?

– Поезд, рельсы и спецификации в порядке. Сейф они не вскрыли, но в кабинете порылись. Наверное, искали копию описания проекта.

– Что-нибудь исчезло?

– Взяли балансиры всех трех паровых машин.

Еще один способ задержать работы. Наведение порядка и замена балансиров займет по меньшей мере три дня.

– Что говорит полиция?

– Очевидно, вандалы поднялись по пожарной лестнице и вскрыли дверь. Ушли тем же путем.

– Их было несколько?

– Инспектор Карлайл полагает, что такой ущерб один человек нанести не мог. К тому же они пробыли здесь достаточно долгое время. Майкл согласен с ним.

Натаниэль кивнул:

– Да, снять паровые машины не так просто даже целой бригаде.

– К тому же это довольно шумная работа. Интересно, почему мы ничего не слышали вчера вечером?

Ироническая улыбка коснулась его рта. Он наклонился к Маре:

– Не знаете почему?

Мара покраснела, но ничего не сказала. Натаниэль еще раз обвел все взглядом:

– Кроме того, эта комната находится на противоположной от нас стороне и вчера была гроза.

– Полицейские сказали, что поспрашивают в округе. Допустим, они хотели вскрыть сейф, чтобы украсть поезд. Это я еще могу понять. Но все это? – Мара беспомощно подняла руки. – Это бессмысленный вандализм.

Натаниэль прекрасно знал, что это был далеко не бессмысленный вандализм. Эта была акция, направленная на то, чтобы задержать ход работы. Эйдриан знал, что такие задержки могут нанести ему, Натаниэлю, ущерб. Чейз резко повернулся.

– Я пойду помогать Майклу устанавливать паровые машины. Мы должны как можно скорее вернуться к нормальной работе.

Оставив Мару, он ушел работать. В глубине души он знал, что лишь оттягивает неизбежное. Мара заслужила то, чтобы знать правду. Чейз твердо решил рассказать ей, что задумал Эйдриан, а также, как помешать этому. Он знал, Мара будет просить его бросить все. Женщина, которую он любил, будет просить, чтобы он оставил мечту всей своей жизни. Но отказаться от мечты Натаниэль не мог, даже ради любви.

К вечеру того же дня фабрика практически была в порядке, но из-за отсутствия важных деталей