огонь уже лизал подол платья Амалии.

Даже в этом тусклом свете Дженни видела, как бледно лицо Кристиана. Он грубо приказал:

– Убирайся отсюда, Дженни!

– Нет, я тебя не брошу!

Кристиану ничего не оставалось, как только корить себя за то, что он не выпроводил Дженни на улицу, пока у него была такая возможность. Но тогда он, к сожалению, не знал об этой возможности. Он расслабил руку, держащую револьвер, и сделал глубокий вдох, пытаясь забыть про пулю в ноге. Но боль была слишком сильна – как будто кто-то каленым железом жег обнаженный мускул.

Дженни взяла у Кристиана его «ремингтон». Она никогда еще не держала в руках револьвера и удивилась его тяжести. Тихое рычание Стивена, в драке пытавшегося завладеть оружием Амалии, постепенно перекрывалось криками самой Амалии. Сборчатый подол ее атласного платья уже превратился в кольцо огня.

Медленно поднявшись, Дженни оперлась спиной о холодную, сырую стену, Кристиан тяжело привалился головой и плечом к ее ноге. Она думала, что он без сознания, но тут он потребовал свое оружие. Дженни сделала вид, что не слышит, и подняла револьвер. Жуткие крики Амалии были очень знакомы Дженни. Они напоминали ей о часах, проведенных в процедурном кабинете, когда никто не обращал внимания на ее крики о помощи. Дженни дрожала всем телом, ее темные густые ресницы слиплись от слез. Она больше не могла слышать эти крики. У нее не было сил! Закрыв глаза, она вскинула револьвер и медленно спустила курок.

В замкнутом пространстве подвала выстрел «ремингтона» прозвучал оглушительно громко. Дженни сползла по стене и упала на пол рядом с Кристианом.

Май 1867 года

– Она вышла очень похоже, – сказал Скотт, посмотрев на первую страницу «Кроникл», – теперь все Нью-Йоркцы будут знать Кэролайн Ван Дайк в лицо.

– Ты превосходно ее изобразил, – согласилась Сьюзен, переводя взгляд с газеты в руках у Скотта на Кристиана. – Благодаря твоим статьям в «Кроникл» люди и так уже встали на ее поддержку, а теперь еще этот рисунок… Что ж, думаю, Стивен и Вильям дорого заплатят за свои дела. Никто не останется равнодушным, глядя на этот портрет.

Кристиан чуть нахмурился. После драки в погребе Амалии Чазэм прошло шесть недель. Время успело залечить только самые заметные раны. Кристиан взглянул на свою ногу, поднятую на оттоманку, и потрогал бедро. Под брюками прощупывалась бинтовая повязка.

– Что, беспокоит? – спросил Скотт.

Он протянул газету Сьюзен и встал было, чтобы взглянуть на ногу Кристиана.

Кристиан выпрямился в своем кожаном кресле и шутливо замахнулся на Скотта тростью из черного дерева.

– Не подходи ко мне, шарлатан! Со мной все в порядке. И я не буду спускать штаны перед Сьюзен ради того, чтобы ты мог лишний раз позлорадствовать над делом своих рук.

–  Какая жалость! – тихо произнесла Сьюзен, кокетливо сверкнув глазами.

Скотт мрачно взглянул на жену, потом обратился к Кристиану.

– Я только хотел налить себе еще виски, – нашелся он и взял свою хрустальную рюмку со столика у дивана, – ты выпьешь чего-нибудь?

Кристиан поднял свою рюмку, показывая Скотту, что не выпил и половины.

– Нет, мне ничего не надо, – сказал он и опустил трость, видя, что Скотт пошел к буфету, – а с ногой действительно все в порядке.

– Не болит?

– Только слегка подергивает. Я трогаю, наверное, по привычке.

– Ты слишком долго жил с этой пулей в ноге, – фыркнул Скотт. Он налил себе вина, повернулся к Кристиану и посмотрел на него поверх рюмки. – Как-то несколько месяцев назад я сказал Сьюзен, что в конце концов найду способ извлечь пулю. Конечно, тогда я и предположить не мог, что для этого потребуется еще одна пуля. Судьба порой играет с нами в чертовски странные игры!

– Амалия даже при желании не могла бы попасть лучше, – тихо произнес Кристиан с оттенком горечи в голосе.

Ему все еще трудно было признать, что пуля хозяйки «салона» в конечном счете сослужила ему хорошую службу. Он по-прежнему ненавидел эту злодейку за то, что перенесла Дженни у нее в плену. Глаза его потемнели, утратив свой характерный холодный цвет, когда он подумал об Амалии Чазэм. Он крепче сжал медный набалдашник трости, так что побелели костяшки пальцев.

Кристиан обернулся к двери, и Сьюзен подивилась произошедшей в нем перемене. Лицо почти мгновенно расслабилось – линия губ смягчилась, лоб разгладился, глаза потеряли суровую резкость, засветившись вдруг теплым, ласковым, по-мальчишески задорным взглядом. Он разжал пальцы, судорожно сжимавшие трость, и подался вперед в своем кресле.

Эми зашла в кабинет, поощряемая его открытой улыбкой. Ее родители засмеялись, увидев, как шустро она вскарабкалась к нему на колени. Кристиан привлек ее к себе и грустно взглянул поверх светлой головки девочки.

Дженни продолжала стоять на пороге, ласково улыбаясь и внимательно глядя на Кристиана своими карими глазами. Она знала, что приглашение в его глазах предназначалось ей, и теперь он прятал свое удивление от доверчиво прижавшегося к нему ребенка.

Скотт поднял рюмку, приветствуя Дженни.

– Как хорошо, что ты наконец вернулась! Кристиан был мрачнее тучи, пока ты ходила с Эми смотреть детский сад. У меня такое впечатление, – добавил он сухо, – что он хотел бы все время не выпускать тебя из виду.

– А как ты думал? – спросила Сьюзен. – Так ведут себя все молодожены. Ты забыл?

Дженни была рада, что Сьюзен предложила другое объяснение поведению Кристиана. Оно устроило всех, хотя все знали, что это в лучшем случае часть правды. Дженни ничего не помнила о своем пребывании в погребе Амалии, но Кристиану повезло меньше. Во сне он видел все подробности случившегося, и самым живым воспоминанием был момент, когда выстрелил его «ремингтон» и он решил, что она убила себя. На этом месте он обычно просыпался и тянулся к Дженни – иногда чтобы просто обнять ее, иногда чтобы любить ее, но всегда для того, чтобы убедиться: они живы, и смерть была только сном.

Скотт предложил Дженни сесть на его место рядом со Сьюзен, но она выбрала оттоманку перед креслом Кристиана. Он сдвинул ноги, и она присела на край, легко обхватив своей тонкой рукой его ноги.

Сьюзен жестом позвала дочку к себе. Эми неохотно сползла с колен Кристиана и села к маме.

– Мне кажется, она будет ревновать к маленькому, – сказала Сьюзен Кристиану, – она привыкла считать тебя своим.

– Я буду полностью в ее распоряжении еще целых четыре месяца, – сказал он, – думаю, к тому времени, когда родится ребенок, мы с Эми сможем прийти к какому-нибудь взаимовыгодному соглашению.

Дженни кивнула:

– Ей понравилось в детском саду, и она обещала иногда оставаться у нас помогать мне с ребенком. Да, Эми?

Эми весело захихикала, засияв ямочками на щеках, и приложила руку к животу своей мамы.

– У тебя там есть ребенок?

Естественный румянец на щеках Сьюзен стал ярче.

– Нет, там нет ребенка.

Она подняла глаза на мужа, который внимательно смотрел на нее поверх края рюмки. В глазах его плясали озорные огоньки. Сьюзен быстро отвернулась и принялась с нарочитой сосредоточенностью приглаживать кудряшки дочери.

Дженни положила руку на свой округлившийся живот.

– Когда мы были наверху, я разрешила Эми послушать, как шевелится ребенок.

Кристиан сбросил ноги с оттоманки и, нагнувшись, приложил руку к животу Дженни рядом с ее рукой, но был разочарован, не почувствовав никакого движения.

– Я скажу тебе когда, – пообещала Дженни.

Сьюзен спустила Эми с колен и встала.

– Нет, нет, не вставайте! – обратилась она к Кристиану и Дженни. – После того что мы пережили, нам с вами ни к чему церемониться. Свадьба была замечательная. Мы вам очень признательны, что вы выбрали нас в свидетели.

– А какой был свадебный ужин! – заметил Скотт, похлопывая себя по плоскому животу. Сьюзен ткнула его локтем в бок. – Да, ужин был хорош, – упрямо заявил он.

Дженни с Кристианом тихо засмеялись, а Сьюзен подняла глаза кверху. Наконец ей удалось вывести мужа и дочку в коридор.

Когда Тернеры ушли, Дженни стала подниматься с оттоманки. Кристиан остановил ее. Он придвинул обитую тканью скамеечку для ног ближе к своему креслу.

– Вот, так-то лучше, – сказал он, – а то ты была слишком далеко.

Дженни села вполоборота, чтобы видеть лицо мужа. Муж! Это казалось почти невероятным.

– Я тоже так думаю, – проговорила она и склонила голову.

Пальцы Кристиана прошлись по ее волосам и помассировали сзади шею. От его прикосновений по спине Дженни прокатилась волна жара.

– Я думаю, Скотт и Сьюзен поняли, что мы хотим побыть одни.

– Ну да, мы же с тобой молодожены, – напомнил Кристиан, повторив слова Сьюзен, – уже целых пять часов как женаты. И все-таки, думаю, они заторопились домой по другой причине. Мы подбросили им хорошую мысль. Сегодня им не удастся быстро уложить Эми, но мне кажется, они подумывают над тем, чтобы увеличить семью Тернеров.

Дженни тихо засмеялась:

– Ты так думаешь? Наверное, ты прав.

Кристиан не подхватил се смех. Опять посерьезнев, он медленно обвел взглядом лицо Дженни.

– Я люблю тебя, Дженни Холланд.

Он приложил руку к ее щеке, и Дженни, повернув голову, поцеловала его ладонь.

– Приятно слышать, что ты еще не утратил этого чувства, – сказала она.

– Еще? Через пять часов? Нет, женитьба никогда не изменит моих чувств, – он убрал руку с лица Дженни и опять взялся нежно перебирать ее густые волосы, – в этом смысле я тревожился только за тебя. Вы о чем-нибудь