Лайаму и взяла его за руку. Они вместе перешли улицу и направились к отелю, а Сьюзен пошла в другую сторону, отсчитывая минуты.
Яркое солнце, отражавшееся от окон кабинета Вильяма, слепило глаза. Ладонь козырьком уже не помогала, и Кристиан ушел с балкона. Оставалось надеяться, что Стивен и Вильям будут действовать быстро. Охранники у заднего входа в банк ждут их команды. Золотые и серебряные слитки нужно где-то менять, поэтому Вильям и Стивен возьмут себе деньги в виде банкнот, а потом вложат их куда-нибудь.
Кристиан достал карманные часы. Через четыре минуты Сьюзен должна вернуться за коробкой. Успеют ли за это время Беннингтоны разоблачить себя? Кристиан шагнул в гостиную. Миссис Брендивайн оставила свою наблюдательную позицию у окна и ждала в дверях, когда вернутся Лайам и Эми.
Все шло как будто гладко, но Кристиан не находил повода для радости. Еще рано торжествовать победу, да и сама эта победа будет горчить, если с ними нет Дженни.
– Это был только вопрос времени, – сказала Амалия Мэгги, показывая на Дженни. Девушка спала. Тени под глазами выдавали ее усталость. – Опиум в конце концов победил.
Мэгги нерешительно мялась на пороге собственной спальни. Ее не пускали сюда почти неделю, и у нее не было желания выяснять почему. Она чувствовала себя гораздо спокойнее, не зная о темных делах Амалии. С каким удовольствием она плюнула бы в глаза хозяйки борделя, если бы только у нее была возможность порвать с этим «салоном» и устроиться на работу в приличном доме! Но Амалия уже втолкнула ее в комнату и потащила к кровати.
– Ой, да это же… та девчонка… что была здесь под Новый год! – прошептала Мэгги. – Так это, значит, из-за нее я не могла заходить в собственную спальню? Но это же просто смешно, Амалия! Она хорошенькая, я не спорю, но взять ее на работу? Ведь вы поэтому держите ее здесь, да? Хотите сделать своей девочкой?
– Ну конечно, – солгала Амалия, – в ту ночь Маршаллу она понравилась. Почему бы и другим не развлечься? Она простая воровка с Файв-Пойнтс, Мэгги. Никто не будет ее искать.
Мысли быстро заработали в голове Мэгги. Обрывочные сведения, почерпнутые ею из увиденного и услышанного за последнее время, начали выстраиваться в единое целое.
– Ее хочет Стивен Беннингтон, да? Вот почему он сюда зачастил. Он подглядывал в ту ночь, когда она спала с Кристианом, и решил ее заполучить.
– А ты догадлива, – сказала Амалия. Она предпочла не разубеждать Мэгги: пусть думает что хочет. – А теперь помоги мне, пожалуйста, перенести ее в погреб.
– В погреб?! – В этот момент Дженни повернулась во сне, и Мэгги заметила наручник. – Амалия! Зачем вы приковали ее к кровати? Это же не…
– Я могу найти кого-то другого, – резко оборвала Амалия, – просто я подумала… раз это твоя спальня… то ты будешь рада вернуть ее себе. Так ты поможешь мне или нет?
Амалия села на край кровати, вытянула из-под корсажа маленький ключик и открыла наручник.
Мэгги беспокойно оглядела комнату. Если не считать цепочек на балконных дверях, все как будто осталось по-прежнему.
– А может, лучше подождать, пока вернется из Балтимора мистер Тодд? Он, наверное, уже должен приехать. Он без труда перенесет ее.
– Мне надо сделать это сейчас, иначе я не стала бы просить. Мы спустим ее по черной лестнице. И, Мэгги, держи язык за зубами! Ни одна живая душа не должна знать об этом, ясно?
У Мэгги от волнения перехватило дыхание. Она поднесла к горлу свою тонкую руку, как будто это могло помочь ей дышать. Амалия буравила ее зловещим взглядом. Мэгги еще никогда не видела свою хозяйку такой.
Неизвестно, о чем они там договорились со Стивеном Беннингтоном по поводу этой девчонки, но Амалия отнеслась к своему поручению очень серьезно. Мэгги вспомнила вопросы, которые хозяйка велела задать Стивену насчет его сводной сестры, и еще раз взглянула на кровать. Нет! Она не хочет этого знать!
– Ладно, – сказала она, – я вам помогу. Мы сделаем из простыни подобие гамака и перенесем ее. Думаю, у нас получится.
Они управились за двадцать минут. Девушка даже не шелохнулась. В погребе было темно – так темно, что Мэгги не увидела низкого холмика, под которым был похоронен Джон Тодд. Дженни обнаружила его позже, когда пришла в сознание и поползла на четвереньках по своей душной темнице в поисках выхода. Нащупав руками комья свежевырытой земли и оценив длину и ширину насыпи, она сразу поняла, на что наткнулась. Отскочив в угол подвала, она в ужасе скрестила на груди руки и впилась себе в кожу ногтями. Боль обрадовала ее: значит, она еще жива и не спит. Кристиан найдет ее. Обязательно найдет!
По босой ступне пробежало что-то пушистое. Вокруг нее мрачно смыкались холодные черные стены подземелья. Под ногами была сырая земля. Дженни сильно закусила губу, но это не помогло. Она не сумела сдержать тихие всхлипывания, которые вскоре перешли в хриплые, надрывные крики ее самых страшных ночных кошмаров.
Лайам О'Шиа привел Эми в номер и занял наблюдательную позицию у окна, ожидая Сьюзен.
– Вы напрасно не дали мне связаться с другими полицейскими, – сказал он Кристиану, поглаживая свои длинные усы, – мы могли бы задержать Стивена на выходе из банка и арестовать его.
Кристиан сидел на корточках перед Эми и восхищался ее артистическим талантом. Почти без репетиций она безупречно сыграла свою роль, заплакав когда надо и дав тем самым своей маме повод уйти из кабинета Вильяма. Он глянул на Лайама через плечо.
– Пока у нас нет снимка, который должна была сделать Сьюзен, мы не можем утверждать, был ли сам факт хищения. А если и был? – Кристиан приподнял брови. – Кто знает, может быть, эти деньги – выкуп и по ним мы выйдем на Дженни? Я не допущу, чтобы кто-то встал у нас на пути.
О'Шиа подозвал миссис Брендивайн к окну.
– А вот и Сьюзен. Она несет шляпную коробку. – Он проверил время по карманным часам, миссис Брендивайн взглянула на напольные часы. – Выдержка восемь минут. Этого достаточно?
– Думаю, да, – отозвался Кристиан.
О'Шиа принялся взволнованно ходить по комнате. Наконец появилась Сьюзен.
– Есть! – выдохнула она, поднимая шляпную коробку. – Надеюсь, здесь мы найдем ответ на наш вопрос. Мне кажется, я как раз вовремя зашла за своей коробкой. Они только-только закончили. В кабинете был полный порядок, но я почти уверена, что за несколько минут до этого все было не так.
Она говорила быстро, сбиваясь от волнения, и так судорожно цеплялась за ленточку, что Кристиану пришлось буквально отбирать у нее коробку.
– Сейчас я проявлю фотографию, – сказал он, ласково спустив Эми с колен и подтолкнув ее к маме, – продолжайте следить за банком, миссис Брендивайн. Наверное, мистер Рейли и Джо Минз еще дежурят в вестибюле, ожидая выхода Беннингтонов.
– Они там, – подтвердила Сьюзен, – я проходила мимо них.
– Отлично.
Кристиан развернулся и исчез в импровизированной фотолаборатории Дженни.
Сьюзен скинула пальто и повесила его на вешалку.
– Слава Богу, все кончилось! – сказала она, садясь в кресло и поднимая дочку к себе на колени. – Надо было Кристиану привлечь к этому делу полицию. Боюсь, нам самим не удастся припереть Беннингтонов к стенке. И Дженни…
Она крепче обняла дочку.
– До вашего прихода я говорил то же самое. Мистер Маршалл полагает, что, если Стивен действительно вынес сегодня из банка эти деньги, они могут быть выкупом. Мистер Маршалл не хочет рисковать шансом найти мисс Холланд.
– Эти деньги не могут быть выкупом, – возразила Сьюзен, – мы совершенно уверены, что Стивен и Вильям не вступали в переговоры с похитителями. За последнюю неделю Вильям никуда не ездил, а Стивен был только у Амалии.
– И у мадам Рестелл, – обронил Лайам, – но мы же не будем искать там мисс Холланд, правда?
– Что вы сказали? – переспросила Сьюзен.
Ее рука, гладившая Эми по голове, застыла в неподвижности.
– Я сказал, что мы не будем искать Дженни у мадам Рестелл.
– Но Стивен там был?
Лайам кивнул:
– Вчера утром он заезжал к ней на работу.
– Я впервые об этом слышу. – Мысли понеслись в голове у Сьюзен, живот подвело от страха. – А Кристиан знает?
Лайам помотал головой. Он нахмурился, заметив тревожное волнение Сьюзен.
– Почему же вы молчали? – спросила она.
– Я думал, это не важно, – Лайам недоуменно взглянул на миссис Брендивайн. Он никак не мог понять, отчего так побледнела Сьюзен. – Да и что тут такого? Стивен – давний клиент Амалии. Его визит к Рестелл – естественное продолжение дел. Амалии не нравится, когда ее «девочки» носят то, что им носить не положено, если вы меня понимаете.
– Я вас понимаю, – сказала Сьюзен, – и нахожу довольно странным, что Амалия вдруг послала к Рестелл мужчину. Казалось бы, ее девочки должны сами улаживать такие вопросы.
Лайам начал понимать, куда клонит Сьюзен.
– Неужели вы думаете…
– Дженни носит ребенка Кристиана.
Миссис Брендивайн охнула:
– Не может быть…
Лайам медленно кивнул. Взгляд его был мрачен.
– Ну да, конечно, – произнес он, – если подумать: откуда «девочке» Амалии знать, кто отец ее ребенка? Да и Стивен не пошел бы к мадам Рестелл ради какой-то проститутки.
– О Боже! – выдохнула миссис Брендивайн. – Но если так, значит, Дженни скорее всего у Амалии. Мы должны сказать Кристиану.
Она бросила встревоженный взгляд на закрытую дверь темной комнаты.
Лайам посмотрел на часы:
– Сейчас нам нельзя туда заходить. Что, если мы ошибаемся? А фотографию испортим.
Сьюзен никогда не страдала нерешительностью. Она сняла Эми с колен и
