понравилось это платье, но оно бы шокировало бабушку. Наряд был слишком откровенным для чего-либо иного, кроме свидания тет-а-тет. Ему придется проехаться с ней по магазинам, чтобы приобрести более скромную одежду.
Алиса проснулась, когда ее грубо встряхнули за плечо. Звонил телефон, и она села на диване, где провела большую часть неспокойной ночи, осоловело уставилась на Алексу, которая протягивала ей украшенный бриллиантами телефон.
— Ответь, бога ради! — прошипела сестра. — Я не могу ответить за тебя. Это наверняка Сергей, и лучше ему не знать о моем существовании.
Алисса ответила.
— Я хочу провезти тебя по магазинам, — заявил Сергей без всяких приветствий и предисловий. — Заеду за тобой в десять.
И все. Это была не просьба, но приказ. Поделившись этим мнением с сестрой, Алисса с неприязнью разглядывала телефон, убежденная, что это было скорее его средство командовать, а не подарок.
— Разумеется, он будет командовать! — зло огрызнулась Алекса. — Сергей не сколотил бы такое состояние, если б распускал нюни. Он богатый и властный мужчина, знает, чего хочет и когда.
— У меня не так много времени. Пора одеваться.
Алекса испустила тяжкий вздох раздражения:
— И одежду тебе придется подбирать мне.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Алисса.
— У меня такое чувство, словно ты крадешь мою жизнь, — призналась Алекса, ошеломив сестру этим обвиняющим заявлением. — Миллиардер везет тебя по магазинам, а на этом месте должна быть я!
Алиса встревоженно посмотрела на сестру:
— Ты скоро выходишь за Гарри. Он любит тебя, и ты любишь его, и у вас будет ребенок. У нас же с Сергеем все притворство, обман, который продлится недолго.
— Когда я смотрю на фотографию Сергея Антонова, то все равно завидую, — натянуто проговорила Алекса. — А я не привыкла завидовать тебе! Какой мужчина когда-либо смотрел на тебя, если я находилась рядом? Я всегда была более красивой, более сексапильной.
Прозвенел дверной звонок — пришла машина. Борис проводил Алиссу вниз.
Алисса была напряжена, обижена и потрясена признанием сестры. Ей очень хотелось предложить Алексе занять ее место, но, разумеется, теперь это уже было невозможно…
Вереница ее мыслей была резко прервана, когда она увидела Сергея на черном кожаном сиденье роскошного лимузина. Он казался крупнее, смуглее и еще великолепнее, чем она помнила. Один взгляд, и во рту у нее пересохло, а в животе что-то мелко задрожало.
— Алисса. — Сергей окинул ее острым, как лазер, взглядом своих золотисто-черных глаз, которые не пропускали ничего.
Она выглядела напряженной и несчастной, и это могло лишь вызвать раздражение у мужчины, привыкшего к женским улыбкам и несдержанному восхищению. Сегодня Алисса совершила еще одну ошибку при выборе наряда. Сергей отметил, как она старается сесть в короткой узкой юбке и сапогах на высоких каблуках, не продемонстрировав ему нижнее белье.
Но тем не менее Алисса по-прежнему выглядела сказочно. Сергей мучительно старался определить, что же находит в ней таким неотразимым.
Может, эти большие аквамариновые глаза, цвет которых, в зависимости от освещения, меняется от ярко-бирюзового до таинственного зеленого? Или тонкая кость? А быть может, исключительно женственная притягательность хрупких, изящных пропорций фигуры? Или эти восхитительно неожиданные изгибы?..
— Мы едем по магазинам с какой-то определенной целью? — спросила она.
— Во-первых, у тебя заключительная примерка свадебного платья, а во-вторых, полагаю, тебе следует также воспользоваться возможностью расширить свой гардероб.
Выходит, Алекса уже была на предварительной примерке? Почему же, скажите на милость, она не предупредила ее об этом? Перспектива примерять свадебное платье пугала Алиссу, а последние слова Сергея ее просто удивили.
— Но разве мне нужна еще какая-то одежда? — В ее глазах читалось явное недоумение.
— Та, которую ты носишь, слишком откровенная, — без обиняков заявил ей Сергей.
Ей пришлось проглотить его язвительный ответ. Тем более что сама Алисса была полностью согласна с этим утверждением. Ее раздражало, что она не может рассказать, почему носит наряды, в которых он до сих пор ее видел. С ее довольно пышной грудью и бедрами облегающие лифы и короткие юбки выглядели более вызывающе, чем на воздушной фигурке Алексы.
Сергей выразительно взмахнул рукой:
— Ты выглядишь очень сексуально, но я бы предпочел несколько иной образ для своей жены — более элитарный и консервативный.
Тридцать минут спустя Алисса подверглась самому унизительному в своей жизни испытанию, когда модельер и ее помощницы безуспешно пытались застегнуть на ней свадебное платье.
— Кажется, я немного поправилась, — с трудом выдавила Алисса, когда их совместные усилия втиснуть ее в слишком маленькое платье сдавили ей грудь.
Повисло неловкое молчание.
— Позвольте, я снова сниму с вас мерки? — спросила модельер с похвальной бодростью.
Красная от смущения, чувствуя себя по меньшей мере коровой, Алисса стояла, пока ее обмеряли, и не могла не заметить, как глаза модельера все больше округлялись по мере того, как цифры увеличивались.
Алисса догадывалась, что отсутствию громких сетований со стороны портных она обязана небольшому состоянию, которое Сергей, без сомнения, заплатит за платье. Но как же унизительно было видеть выражение потрясения на лицах всех этих женщин! Что ж, их можно понять — невесты перед свадьбой из- за волнений обычно худеют, если только не…
— Что-то долго, — заметил Сергей, когда она вышла к нему. Он с заметным облегчением отбросил в сторону экземпляр «Файненшл таймс».
— Платье придется переделывать, — призналась она.
Сергей нахмурился, черные брови удивленно сдвинулись.
— Ты похудела?
Закусив губу, Алисса сказала единственное, что могла сказать в этой ситуации:
— Нет, поправилась. С сегодняшнего дня придется голодать.
— Даже и не думай, пока ты со мной, милая моя, — усмехнулся Сергей. — Я не позволю тебе уменьшить твои достоинства.
Невозможно было не заметить его взгляд, который с неподдельным восхищением задержался на выпуклости груди под свитером. От этого мужского, оценивающего взгляда Алисса покраснела.
— Я слишком люблю вкусненькое, особенно шоколад, — услышала она свой ответ, отчаянно пытаясь не обращать внимания на чувственные искры в воздухе.
Для Сергея было в новинку слышать от женщины признание, что та любит поесть. Он больше привык к дамам, которые хотят знать о количестве калорий в блюде, прежде чем заказать его.
В еще одном дизайнерском салоне им подали шампанское. Из показанной коллекции Алисса выбрала и примерила алые платье и жакет. Вещи сидели идеально и были более традиционны по стилю. Чувствуя нелепую застенчивость, она вышла из примерочной кабинки.
— Мне нравится, — сказал Сергей, внезапно развеселившись. — Добавить меха, и ты будешь очень хорошеньким Санта-Клаусом женского пола…
— Никакого меха, пожалуйста; — отозвалась она, затем полюбопытствовала: — А в России есть Санта-Клаус?
— Дед Мороз, и он приходит на Новый год с помощницей, которую зовут Снегурочка, — поведал ей Сергей. — Но ты сможешь праздновать Рождество когда и как захочешь, пока будешь со мной. — Он немного помолчал и тихо добавил: — А я даже не знал о существовании этого праздника, пока не переехал
