к бабушке…
«Пока будешь со мной». Тонкое напоминание, что она всего лишь временная жена, а не настоящая. Рождество всего через семь дней. Где она в это время будет? Чувствуя себя крайне уязвимо, Алисса стояла неподвижно, пока тлеющий взгляд черных глаз ощупывал ее. Какое-то внутреннее тепло растекалось внутри ее, сжимая мышцы живота, заставляя ее слишком остро ощущать грубую сексуальную силу Сергея.
Она примеряла вещь за вещью. Время от времени он разговаривал по телефону, отдавая отрывистые приказы на своем языке, но при этом все его внимание, казалось, было сосредоточено на ней.
Через час после их приезда шофер принес ему какой-то пакет.
Алисса совершила свой последний выход в роскошном вечернем платье из бирюзового шелка с юбкой до самого пола.
Один взгляд на нее, и острая боль неистового сексуального возбуждения накрыла Сергея приливной волной. Ткань, облегающая грудь, была слишком тонкой, чтобы скрывать соски, которые выступали, как спелые вишни. Сделав медленный успокаивающий вдох, он вскочил и сделал ей знак подойти.
Воспользовавшись бумажной салфеткой, Сергей стер розовый блеск с ее губ.
— Так лучше, — пробормотал он хрипло.
Алисса подняла на него взгляд широко раскрытых глаз и… оказалась совершенно не готова к поцелую, который последовал. Длинные сильные пальцы погрузились в ее волосы, когда он раздвинул ей губы и завладел ртом. У Алиссы голова пошла кругом.
— Подходящий момент, неподходящее место, милая, — пробормотал Сергей, отодвигая ее от себя, и ей захотелось закричать и топнуть ногой от досады. Он постоянно заставлял ее чувствовать себя подчиненной и беспомощной. Ничто, казалось, не снижало остроты желания, которое он пробуждал в ней. — Открой рот.
— Зачем? — холодно спросила она. Тело ее покалывало и пылало самым неприличным образом.
— Ты сейчас не можешь получить меня, но можешь получить… это, — игриво сказал он, просовывая ей между губ шоколад.
На вкус он был так хорош, что она чуть не закрыла глаза, дабы насладиться им сполна.
— За это можно умереть… — прошептала она. Возбуждение вновь охватило Сергея. Она восхитительно чувственная женщина и может заводить его мгновенно! Ему хотелось подхватить Алиссу на руки и унести в какое-нибудь уединенное место, где он мог бы глубоко, и сильно, и многократно погружаться в ее роскошное маленькое тело до тех пор, пока не утолит неистовый голод, который сдерживает с таким трудом. Но одновременно Сергей получал удовольствие от этой необычной остроты предвкушения, еще больше обостряемого сдержанностью, которая была ему раньше несвойственна.
Где-то рядом настойчиво зазвонил телефон. Алисса стряхнула с себя чары, которые, казалось, опутали ее, не давая пошевелиться:
— Это мой.
Одна из помощниц принесла ее мобильный из примерочной. Это была Алекса, слова так и хлестали из нее:
— Мама узнала, что ты выходишь замуж за Сергея на следующей неделе. Одна ее подруга принесла газету с вашей с ним фотографией. Она в глубоком шоке…
— О боже! — в оцепенении воскликнула Алисса, смущаясь от близости Сергея. — Что ты ей сказала?
.— Ну, что вы с Сергеем встречались, когда ты еще работала в Лондоне, но что тогда у вас ничего не вышло, поэтому ты и не упоминала о нем, — объяснила Алекса. — А теперь он вернулся, и все началось сначала. Что еще я могла сказать?
— Это еще больше усложняет проблему, — посетовала Алисса.
— Что случилось? — спросил Сергей, одним лишь взглядом давая понять, как ему неприятно быть не в курсе происходящего.
— Мама увидела нас вместе на фотографии в газете, и она в шоке…
— Это с мамой ты говорила? Нет? — допытывался он. — Тогда позови ее к телефону, чтобы я мог с ней поговорить.
Алисса пыталась возражать, но тщетно. Тогда она набрала домашний номер и, пробившись сквозь встревоженные мамины вопросы и упреки, попросила ее поговорить с Сергеем. Сергей взял телефон из ее влажных пальцев и ошеломил Алиссу, показав себя в телефонном разговоре идеальным зятем, который не может дождаться встречи со своей будущей тещей. Пока Алисса топталась рядом, возмущенная той легкостью, с которой Сергей справился с ситуацией, он настоял, что отправит к маме машину, чтобы привезти ее в Лондон — она должна пообедать с ними в тот же вечер.
Закончив разговаривать, он передал телефон Алиссе.
— Я понимаю, почему ты увлечена им, — изумленным голосом сказала Дженни Бартлет дочери. — Сергей на самом деле знает, чего хочет, не так ли? С нетерпением жду встречи с ним, дорогая.
— Припоминаю, что твои родители разводятся, — заметил Сергей, когда разговор закончился.
— Да, — подтвердила Алисса с бесстрастным лицом, уклоняясь от этой неприятной темы.
А кстати, что с родителями самого Сергея? Почему он даже не знал о Рождестве до того, как стал жить с бабушкой? Его родители умерли? Сколько лет ему тогда было?
Она решила, что это не ее дело и что если она хочет выйти невредимой из этой истории, то должна научиться держать разумную дистанцию.
В тот вечер Алисса не поехала в квартиру Алексы. Сергей завез ее в свои апартаменты, чтобы дать ей возможность переодеться и отдохнуть немного, а сам вернулся к себе в офис на какую-то встречу. Алисса побродила по пентхаусу, восхищаясь обстановкой, а потом стала выбирать наряд на вечер. Выбор свой она остановила на элегантном зеленом платье.
Перспектива попытаться обмануть маму, заставив поверить, что она влюблена в Сергея, серьезно беспокоила ее.
Впрочем, ей не стоило волноваться, так как с самого начала Сергей взял все в свои руки. На маму произвели большое впечатление его спокойствие и уверенность. Алисса, однако была захвачена врасплох, когда мама обронила, что Алекса назначила для свадьбы с Гарри на тот же день, когда должны были пожениться и они.
— Необычное совпадение, — прокомментировал Сергей.
— Катастрофа, потому что я не могу быть в двух местах одновременно, — в отчаянии проговорила мать Алиссы, не скрывая своего расстройства. — Я по горло занята приготовлениями к свадьбе Алексы и, поскольку она беременна, просто не могу бросить ее одну в такое время…
— Ну конечно же не можешь, — вмешалась Алисса и успокаивающе сжала мамину руку. — Мы понимаем…
— Но мне бы очень хотелось посмотреть, как обе мои дочери выходят замуж!
— К несчастью, наши приготовления уже слишком далеко продвинулись, чтобы изменить дату, — сказал Сергей извиняющимся тоном.
— Но есть одно решение, — с надеждой сказала ему Дженни, — Как бы вы посмотрели на то, чтобы устроить двойную свадьбу с Алексой и Гарри здесь, в Англии?
Алисса застыла — если Сергей встретится с сестрой, он поймет, что дочери Дженни — близнецы, и может что-то заподозрить…
— Боюсь, это невозможно, — отозвался Сергей, затем объяснил, что у него есть пожилая, не очень здоровая бабушка, которая никогда в жизни не покидала Россию и которая с нетерпением ждет, чтобы побывать на традиционной русской свадьбе, которая пройдет в Санкт-Петербурге.
Затем Сергей предложил, чтобы они с Алиссой обвенчались, после чего, в следующем месяце, можно будет устроить вечер и в Лондоне, где он познакомится с родными и друзьями Алиссы. Разочарованное лицо Дженни тут же оживилось, посыпались ее предложения по поводу предстоящего события. Все указывало на то, что она очарована не только самой идеей Сергея, но и в равной степени мужчиной, высказавшим ее.
Когда обед закончился, Алисса предпочла поехать домой с матерью. Стальной взгляд Сергея
