Положив трубку, Адам еще раз внимательно прочитал правила слушания, перебрал подготовленные бумаги. Затем позвонил в Парчман: пусть Сэм не ждет его сегодня.

* * *

Когда за окнами стемнело, Адам усилием воли заставил себя сесть за руль и отправиться в особняк тетки. Записка по-прежнему лежала на кухонном столе.

Дверь в спальню Ли была чуть приоткрыта. Он негромко постучал.

– Ли! Ли, с тобой все в порядке? Послышался легкий шорох.

– Да, дорогой. Заходи.

Адам ступил в комнату, присел на краешек постели. Спальню освещал лишь падавший из коридора слабый свет. Приподнявшись, тетя откинулась на подушку.

– Мне уже лучше, – сказала она хрипловато. – Как ты?

– Я в порядке. Меня беспокоит твое здоровье.

– Не волнуйся. Чертов вирус!

Внезапно к его глазам подступили слезы. В спальне явственно ощущался запах перегара, то ли от водки, то ли от джина, а может, того и другого вместе. Лица тетки Адам видеть не мог, на фоне стены выделялся только ее неясный силуэт.

– Что у тебя за лекарства? – спросил он.

– Не знаю. Какие-то таблетки. Доктор сказал, что через несколько дней все пройдет. Мне уже лучше, честное слово.

Грипп в конце июля? Адам хотел уточнить, но сдержался.

– Есть ты в состоянии?

– Нет аппетита.

– Могу я чем-то помочь?

– Чем, дорогой? Как у тебя дела? Какой сегодня день?

– Четверг.

– Такое ощущение, что я торчу здесь уже неделю.

Вариантов было все два: либо подыграть тетке в надежде, что та одумается и забудет о выпивке, либо пойти на конфронтацию. В последнем случае неизбежно вспыхнет ссора. Как поступить?

– Врачу известно, что ты пьешь? – задержав дыхание, спросил он.

Повисла долгая пауза.

– Я не пью, – едва слышно выдохнула она.

– Оставь, Ли. Я нашел в ведре бутылку. Пиво испарилось. От тебя разит. Не пытайся меня дурачить. Ты опять в запое. Я хочу помочь.

Она собралась с силами, подтянула колени к подбородку. Адам терпеливо считал минуты. В спальне царила полная тишина.

– Как там папочка? – наконец с горечью выдавила Ли.

– Сегодня я его не видел.

– Не думаешь ли ты, что всем будет лучше, если он умрет?

– Нет. А ты?

Время, казалось, остановилось.

– Тебе его жаль, – задумчиво произнесла тетка.

– Жаль.

– Он чувствует раскаяние?

– Да.

– Как он выглядит?

– Немощным стариком с сальными седыми волосами, стянутыми на затылке в пучок, с козлиной бородкой. Морщины, серая кожа.

– Во что он одет?

– В красный спортивный костюм. В таких ходят все смертники.

Молчание.

– Тебе нетрудно испытывать жалость.

– Нет.

– Но видишь ли, Адам, я привыкла смотреть на Сэма иначе.

– Как же?

Тетка подоткнула вокруг ног одеяло и замерла.

– Я всегда презирала отца.

– И сейчас тоже?

– Да. По-моему, он заслуживает смерти.

– Почему?

Долгая, долгая тишина. Наклонившись влево, тетка взяла со столика стакан, поднесла ко рту. Спрашивать, что она пьет, Адам не стал.

– О прошлом он с тобой говорит?

– Только когда я задаю вопросы. Когда я заводил речь об Эдди. Но мы договорились впредь не касаться этой темы.

– Сэм – причина его смерти. Это он понимает?

– Может быть.

– Ты пытался ему объяснить? Ты обвинял его?

– Нет.

– А стоило бы. Зря ты так снисходителен. Он должен знать, что сделал.

– Думаю, он знает. Ты сама говорила, что ставить ему в упрек прошлые грехи несправедливо.

– А Джо Линкольн? О нем вы вспоминали?

– Я рассказывал Сэму, как мы побывали у вашего дома. Он спросил, известно ли мне имя Джо Линкольна. Я ответил – да.

– Он что-нибудь отрицал?

– Нет. Он сожалел о случившемся.

– Лжец!

– Сэм был искренен.

– Про суд Линча он говорил тебе? Адам прикрыл глаза.

– Нет.

– Еще бы!..

– Я не хочу об этом слышать, Ли.

– Хочешь. Ты приехал ко мне с тысячью вопросов о нашей семье, Адам. Две недели назад тебя раздирал интерес к прошлому Кэйхоллов.

– Теперь я знаю достаточно.

– Какой сегодня день?

– Четверг. Ты уже спрашивала.

– Сегодня должна была родить одна из моих подопечных. Второго. В офис я не звонила. Наверное, из-за лекарств.

– И спиртного.

– Да, черт побери! Да, я алкоголичка. Кто бросит в меня камень? Иногда мне просто не хватает решимости повторить то, что сделал Эдди.

– Не заводись, Ли. Я хочу помочь тебе.

– О, ты мне уже помог, Адам, спасибо. До твоего приезда я держалась. Никакой выпивки. Спасибо.

– О'кей, прости. Я же не представлял себе… – Голос его сорвался.

Тетка вновь поднесла к губам стакан. По спальне поплыл резкий запах джина.

– Как-то раз мать рассказала мне одну историю, – почти шепотом проговорила Ли. – Слухи об этом ходили долгие годы. Еще до замужества мать узнала, что Сэм участвовал в расправе над молодым чернокожим.