– Рад был познакомиться с тобой, – сказал Уильям и протянул Ричарду руку.

– Да, я тоже, – ответил Ричард. – Уильям, ты ошибся. Я имею в виду то, что ты сказал там… на террасе. Я не… я абсолютно точно не…

– Разумеется, нет, – с наигранной серьезностью согласился тот.

Ричарду показалось, что он услышал, как Уильям засмеялся, входя с женой в дом. Пусть лучше над собой посмеется, если он не знает разницы между любовью и страстью, подумал принц.

Вскоре в доме все стихло, и погас свет. Ричард посмотрел на светящийся циферблат своих часов. Сколько времени он простоял здесь? И где сейчас Джулия? Правильно ли он истолковал то, что видел в ее глазах весь этот долгий вечер?

– Дик?

Он обернулся, Джулия стояла в дверном проеме – прекрасная тень в мягком свете луны. При виде ее у Ричарда замерло сердце, но он не удивился этому. Желание, страсть – сильные эмоции. Каждый думающий мужчина знает это.

– Дик, – повторила Джулия.

И принц Ричард ас-Саид перестал думать. Он подошел к женщине, которую хотел. Ему казалось, что он хотел ее всю жизнь. Он обнял ее и начал целовать. И целовал до тех пор, пока их губы не слились в одно целое и стало непонятно, кто кого целует.

Мир вращался вокруг них с чудовищной скоростью, звезды на небе кружились в сумасшедшем калейдоскопе.

– Скажи, дорогая, – настойчиво повторял Ричард хриплым голосом, – скажи, чего ты хочешь.

Джулия посмотрела на мужчину, который перевернул всю ее жизнь, на этого опасного, божественного, сложного чужеземца и взяла ладонями его лицо.

– Тебя, – сказала она. – Я хочу…

Ричард не дал ей договорить, впился губами в ее рот, скользнул руками по ее спине к ягодицам, обхватил их и, приподняв Джулию, прижал к себе.

Это интимное прикосновение возбудило ее еще больше. Джулия поймала зубами нижнюю губу Ричарда и, слегка прикусив нежную плоть, кончиком языка провела по крошечным отметинам. Ричард откинул голову, чтобы увидеть лицо Джулии в серебристом свете луны.

– Какая ты красивая, – прошептал он, снова целуя ее.

Джулии казалось, что огонь, исходящий от его губ, растекается по всему ее телу. Она таяла от безмерного наслаждения. Какая-то крохотная часть ее сознания оставалась свободной и любила Ричарда, причем не за плотское удовольствие, которое он сейчас доставлял ей. Джулия дрожала в его руках, она прижималась к нему, чутко угадывая малейшее движение его тела.

Ричард понимал, что долго не выдержит эту сладостную муку.

Луна скрылась за облаками, и темная ночь окутала их своим бархатным покрывалом.

– О, Дик! – прошептала Джулия, покрывая его красивое мужественное лицо поцелуями. – Пожалуйста, Дик…

– Джулия, – хрипло отозвался он, – дорогая, пойдем наверх.

– Ну пожалуйста, – повторила она и, припав к его губам, раздвинула языком его зубы и втянула в себя его язык.

Ричард мучительно, словно раненое животное, застонал, и руки его потянули вверх подол шелкового платья Джулии. Когда ее стройная длинная нога обвила его бедро, Ричарда охватило неконтролируемое желание овладеть Джулией.

Она лихорадочно спустила с его плеч пиджак, торопливо развязала узел на галстуке и расстегнула верхние пуговицы сорочки. Коснувшись ладонями обнаженной груди Ричарда, покрытой темными волосками, Джулия почувствовала, как ее охватывает первобытный восторг.

Ричард сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с подступающим оргазмом. Он много лет ждал этого момента. Теперь он знал это, знал, что, с тех пор как впервые увидел эту женщину, она постоянно присутствовала в его сознании. И вот наконец она будет принадлежать ему. Но не на этой террасе, где в любой момент кто-то мог нарушить их уединение.

Джулия была нежной и прекрасной, как мечта. Он хотел любить ее медленно, не спеша исследовать все изгибы ее обольстительного тела, упиваться теплотой и ароматом ее кожи. Он хотел видеть, как потемнеют ее глаза, когда их закружит дикий вихрь восторга и он поведет ее к пику плотского наслаждения, и как они вместе возьмут последний барьер и в изнеможении упадут на кровать.

По телу Ричарда пробежала судорога. Сейчас все закончится! – в панике подумал он. Ему хотелось удержать мучительное наслаждение еще и еще на краю этой бездны.

Если только Джулия не будет зазывно тереться низом живота о самое чувствительное место его тела, если ее нежный язычок не будет проникать внутрь его рта и искать встречи с его языком. Если ее торчащие сквозь шелк платья соски не будут дразняще упираться в его грудь…

Ричард судорожно стиснул Джулию в объятиях и прижал к перилам террасы.

– Посмотри на меня, – прошептал он.

Их взгляды встретились, Ричард сорвал с Джулии черные шелковые трусики, нашел чувствительный холмик и стал ласкать ее. Когда его пальцы проникли внутрь влажной плоти, он со стоном припал к губам Джулии в почти грубом поцелуе.

Джулию подхватил ураган страсти. Она нащупала замок «молнии» на брюках Ричарда, расстегнула ее и направила его пульсирующий орган внутрь себя.

Ричард сдерживался из последних сил. Подожди ее, твердил он себе, подожди, черт возьми!

Джулия, полная желания, выгнулась дугой, и это доконало Ричарда. Он обхватил ладонью ее затылок, прильнул к губам Джулии и в следующую секунду взорвался внутри ее атласной плоти.

Несколько долгих мгновений они стояли неподвижно, прижавшись друг к другу. Наконец Ричард шумно выдохнул, опустил подол ее платья и поцеловал Джулию в губы.

– Моя дорогая, – прошептал он.

Джулия потрясла головой. Она хотела отвернуться, но Ричард снова поцеловал ее. И почувствовал на губах ее соленые слезы. Кляня свой мужской эгоизм, он еще крепче прижал к себе Джулию и принялся баюкать, словно маленькую, приговаривая:

– Прости меня, дорогая, прости. Я не смог сдержаться. Я хотел, чтобы все это произошло иначе.

Джулия поцелуем пресекла поток его оправданий.

– Это было великолепно.

– Но ты плачешь. – Она тихо засмеялась.

– Это оттого… – Джулия хотела сказать, что ее сердце переполнено любовью – впервые в жизни. Но она лишь улыбнулась и коснулась ладонью щеки Ричарда. – Это слезы радости. Я еще ни разу не испытывала ничего подобного.

– Ни разу?

– Нет.

Ричард готов был запеть от счастья. Он начал целовать ее, как сумасшедший, пока она снова не затрепетала в его объятиях от желания.

Обняв Джулию за плечи, Ричард вошел с ней в спящий дом, и они наконец поднялись в спальню.

На рассвете Ричард разбудил ее своими поцелуями.

– Привет, дорогая.

– Доброе утро, – сонно улыбнувшись, прошептала Джулия.

Ричард нежно поцеловал ее.

– Ты проспала всю ночь на моей руке, и мне это было очень приятно.

Джулия промурлыкала что-то нечленораздельное.

– Не любишь разговаривать по утрам, да? – Она тихо засмеялась.

– По утрам я вообще ни на что не способна, я… Дик!

– Ты не права, дорогая, – возразил Ричард и провел языком по ее соску, который тут же превратился в твердый шарик. – Просто тебе надо предложить то, что тебе нравится. Например, вот это. Или… – Ричард скользнул губами вниз по ее животу, раздвинул ноги Джулии и почувствовал, что снова возбуждается.