тебе делать. – Маргарет взяла дочь за плечи и крепко сжала их. – Я лишь не хочу, чтобы ты страдала.

– Дик никогда не…

– Обидеть человека можно по-разному, девочка. Больнее всего бывает, когда любишь мужчину, а он не может ответить тебе такой же любовью.

– Я не люблю Дика! – Джулия порывисто обернулась. – Я… увлечена им, но…

Маргарет улыбнулась и прижала указательный палец к губам дочери.

– Одевайся, – мягко велела она, – и сделай себя красивой для своего молодого человека.

Красивой? – вспомнила слова матери Джулия, когда, уже одетая, стояла перед зеркалом. Что скажет Дик? Вчера на его приеме было много ослепительных женщин, включая Айрис Грэхэм.

Джулии хотелось понравиться Дику. Это, конечно, не означало, что она влюблена в него, но…

Но когда она открыла дверь на вежливый стук Дика, то сразу поняла, что любит его.

– Привет.

– И тебе привет, – ответила Джулия, пытаясь унять бешеный стук сердца. – Ты пришел минута в минуту.

– Я всегда точен.

Ричард широко улыбнулся, а Джулия лихорадочно размышляла о том, как с ней могло приключиться такое. Она не хотела влюбляться, но если бы у нее возникло такое желание, то она бы уж выбрала не будущего эмира Рас-эль-Хайма.

– Мой отец вбил в меня эту привычку с детства, – сказал Ричард.

– Какую привычку?

– Быть всегда вовремя.

– Понятно. – Джулия провела языком по пересохшим губам. Она пыталась ухватиться за остатки здравого смысла. Как я могла влюбиться так быстро? – Он не зря тратил время. Ты определенно пунктуален.

Ричард криво улыбнулся.

– А ты бесподобно красива.

Его бархатисто-нежный голос, чувственный взгляд серебристых глаз жаркой волной разлились по ее телу.

– Спасибо. Это мамино платье. Я ничего не взяла…

– Я знаю. Мне следовало сообразить, что Лонги пригласят нас к ужину. – Ричард подошел к Джулии. В глубине его глаз пылал яркий огонь. – Но все мои мысли были заполнены только тобой. Со вчерашнего вечера я ни о чем не мог думать, кроме тебя.

– Дик…

Он обнял ее за плечи и почувствовал, что Джулия дрожит. Ричарда самого била дрожь.

– Один поцелуй, – мягко сказал он. – Всего один – перед тем как мы спустимся вниз.

– Хорошо. Только один… – Прикосновение его жарких губ обожгло Джулию, Ричард обнял ее и как бы вдавил в себя еще сильнее, чтобы она могла ощутить силу его желания.

– Дик, – прошептала Джулия, задыхаясь от нахлынувших на нее чувств. – О, Дик…

Он взял ее руку и положил на свой возбужденный орган, который рвался наружу сквозь плотную ткань брюк. Ричард застонал – а может, этот томный звук слетел с губ Джулии. Но это не имело значения – сейчас их желания совпадали.

– К черту ужин, – прошептал Ричард. – Я хочу раздеть тебя и ласкать всю ночь, хочу находиться внутри тебя и слышать, как ты выкрикиваешь мое имя.

– О да, я тоже этого хочу, – отозвалась Джулия. – Но Крис и мама будут ждать нас за столом.

– Ну и пусть ждут, – пробормотал Ричард, осыпая легкими поцелуями ее шею.

Джулия тихо засмеялась.

– Дик, это же моя мать.

– Прости, дорогая. Дай мне минуту, чтобы прийти в себя. Мы появимся в столовой, сделаем вид, что нам очень нравится ужин, посидим для приличия часа два и…

– Да, не больше двух часов, – поддержала его Джулия.

Пригнув голову Ричарда, она страстно поцеловала его.

Ричард почувствовал, как этот поцелуй, словно стрела, пронзил его сердце.

Два часа. С каких это пор два часа стали похожи на вечность? – сердито подумал Ричард, сохраняя вежливую улыбку на лице.

Сначала они пили аперитив на террасе, где к ним присоединились сестра Джулии Розмари и ее муж Уильям. Они жили недалеко от фермы Криса.

Но Ричард ничего не замечал. Он ел и разговаривал механически, хвалил вино и блюда, хотя их вкуса совсем не ощущал.

Единственное, что он чувствовал на своих губах, – это поцелуй Джулии. И, сидя за общим столом, он мог думать только о нем и о ее жарком теле, тесно прижатом к твердому бугорку внизу его живота.

Уильям завел разговор о нефти. Ричарду пришлось отвечать на вопросы о ситуации с нефтью в Рас- эль-Хайма и в соседних эмиратах, говорить о ценах на нефть, об экспорте, о трудностях, которые возникают в связи с ее добычей.

Пока одна часть мозга направляла его во время беседы, другая часть пыталась угадать, о чем думает Джулия. Когда Ричард был уверен, что сможет удержаться, чтобы не обнять ее, он позволял себе посмотреть на Джулию. Ее зеленые глаза казались огромными на порозовевшем лице, и, когда ему удавалось взять ее руку под столом, он чувствовал, что она вся дрожит.

О, как мне хочется, подумал Ричард, чтобы она тоже с нетерпением ждала окончания этого ужина, чтобы наконец очутиться в моих объятиях и отдаться мне! Но она первой должна сделать этот шаг, сама должна попросить меня об этом. О чем я уже сказал ей. А я человек слова и останусь им, даже если это убьет меня. И убьет, если Джулия не будет принадлежать мне.

– Дик?

И если какой-нибудь сукин сын попытается отнять ее у меня, я…

– Дик?

Ричард недовольно сдвинул брови. Он снова каким-то образом оказался на террасе, хотя последнее, что он помнил, это как он доедал десерт и соглашался с тем, что неплохо было бы выйти на свежий воздух. Рядом с ним стоял Уильям.

– Да. – Ричард глубоко вдохнул и выдохнул. – Уильям. Я… черт, извини. Ты, наверное, думаешь, что я…

– Я думаю о том, – тот усмехнулся, – что, если вы с Джулией в самое ближайшее время не уединитесь за закрытыми дверями, нас всех ждет весьма интересный вечер.

Ричард резко повернулся к нему, его глаза подозрительно сузились.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о том, что каждый раз, когда вы смотрите друг на друга, температура в комнате повышается на десять градусов, – объяснил Уильям. – И, если ты думаешь, что сможешь сбросить это напряжение, бодаясь со мной, валяй, пробуй.

Мужчины уставились друг на друга. Первым не выдержал Ричард и рассмеялся.

– Извини. Дьявол! Я просто…

– Не бери в голову. Мне знакомо это ощущение. – Уильям прислонился к перилам террасы. – Поразительно, что делает любовь с совершенно нормальным разумным человеком.

– Лю?.. – Ричард потряс головой. – Ты неправильно понял. Я не…

– Уильям? – На террасу вышла Розмари. – Дорогой, уже поздно, нам пора домой. Приятно было познакомиться, Дик.

– Взаимно. – Ричард поцеловал ее руку. – Я дал твоему мужу свою визитку. Когда будете в Лондоне, позвоните мне.

Розмари приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Это просто чудесно, – прошептала она ему на ухо.

– Что чудесно? – недоуменно спросил Ричард.

Но Розмари уже отошла от него к мужу.