школьников: начиная со второго года обучения пять лучших учеников общеобразовательных школ ежеквартально получали солидные денежные премии. А самым одаренным ученикам старших классов, высказавшим желание получить высшее образование по нужным правительству специальностям, предоставлялось право бесплатного обучения. На так называемых «спецфакультетах» самых лучших ВУЗ-ов планеты. Что интересно, их семьям выделялось бесплатное жилье рядом с выбранным их ребенком учебным заведением, а так же компенсировались ВСЕ финансовые потери, связанные со сменой места жительства.

А еще в общеобразовательных школах появился новый предмет под названием «Основы толерантности». Несмотря на весьма расплывчатое название, в программе преподавания этой дисциплины практически не было «воды». Детей целенаправленно учили воспринимать представителей «иных» цивилизаций не по их внешности, а по конкретным делам! Просмотр голофильмов о цивилизации Гномов и экскурсии в их официальное представительство постепенно меняли мировоззрение не только детей, но и их родителей. Видимо поэтому конкурс на факультет экзобиологии Гринвиллиджского университета в этом году зашкалил за семьсот человек на одно место…

– Вы сообразили, чего они добиваются, сэр? – остановив воспроизведение своего ролика, поинтересовался Огилви. – К моменту, когда люди забудут о войне с Циклопами, толерантность по отношению к Иным будет у них в крови…

– Боюсь, что Харитонов и Роммель рассчитывают на другое… – Нюканен криво ухмыльнулся. – Когда люди поймут, что Демоны – это тоже раса Иных, часть населения Лагоса привыкнет работать бок о бок с Гномами, а у их детей будет куча друзей среди детей модификантов…

– Дети? У Демонов могут быть дети? – Вилли Розенфельд с трудом удержал отваливающуюся челюсть и ошалело уставился на Нюканена.

– Я почти уверен, что да… – вздохнул Сеппо. – В копии ТЗ для проекта «Демон» такая задача оговаривалась. И я сильно сомневаюсь, что команда Харитонова не смогла ее решить…

– ТЗ я не читал, но вывод о такой возможности напрашивается сам собой… – хмыкнул капитан Огилви. – Война рано или поздно закончится. И несколько сотен оставшихся не у дел пилотов потребуется чем-то занять…

– Так! О репродуктивности модификантов Харитонова поговорим потом… – перебил капитана Нюканен. – Вы закончили?

– Нет, сэр… – отрицательно мотнув головой, аналитик снова включил воспроизведение. – Итак, в результате вышеперечисленных нововведений средний уровень успеваемости в общеобразовательных школах Лагоса стал выше аналогичного показателя для учебных заведений Конфедерации на тридцать семь процентов. Вы себе представляете, какой мощный толчок получит наука и промышленность Лагоса эдак через пять-восемь лет? А еще абсолютное большинство детей увлекли спортом. В частности, военно- спортивными и прикладными видами. Гипотетическая возможность попасть в проект «Демон» сводит с ума большинство мальчишек старше пяти лет. И заставляет их готовиться к поступлению в Академию ВС Лагоса! Кстати, культ пилотов-модификантов добрался даже до компьютерных игр: в системе ежемесячно проводятся чемпионаты по игре «Демон», основной боевой единицей в которой является «тройка».

– Пилот, оружейник и щитовик? – криво усмехнулся Сеппо.

– Да, сэр! И Циклопы в качестве врагов… Угадайте, что происходит с совершеннолетними победителями чемпионатов?

Задумчиво посмотрев на крайне довольного собой офицера, Нюканен перевел взгляд на окно малого обзорного экрана… и с сомнением в голосе поинтересовался:

– Неужели контракт на службу в вооруженных силах?

– Угу. Причем не где-нибудь, а на новых Ключах! Вот вам и игра, сэр…

– Что ж, в умении думать Роммелю и Харитонову не откажешь…

– А еще самый модный тренд сезона в системе – татуировка Демона на крестце; восемьдесят два процента девушек, оплачивающих коррекцию внешности в косметических клиниках планеты, выбирают типаж а-ля Орлова, Горобец и Вильямс; самый любимый вид одежды у мальчишек – общевойсковой летный комбез… Ну, а про количество фанаток мужской половины Демонов даже говорить не хочется… – капитан ткнул пальцем в сенсорную панель, и на экране возникла беснующаяся толпа девиц, штурмующих ворота Базы.

– Несущественные мелочи можно опустить… – поморщился Сеппо. – На этих ненормальных я уже насмотрелся…

– Тогда у меня все, сэр…

– Спасибо, капитан… – Нюканен мрачно оглядел своих помощников, и тяжело вздохнул: – Итак, подведем промежуточные итоги. Первое: на сегодняшний день вооруженные силы Лагоса – это единственная сила, способная остановить Циклопов. Согласны?

– Да, сэр! – хором отозвались все собравшиеся в кают-компании.

– Второе: уровень подготовки и вооружения Шестого флота на порядок выше аналогичных показателей любого флота Конфедерации… Так?

– Угу… – хмуро отозвался полковник Макаренко. – Если не выше…

– Третье: уровень профессионализма команды Фарелл-Роммель-Харитонов позволяет утверждать, что жизнеспособность НСЛ как минимум вдвое выше расчетной величины… Таким образом, рекомендованная аналитиками стратегия так называемого «третьего раунда» переговоров не отвечает сегодняшним реалиям…

– Пожалуй, что так… – Вилли Розенфельд зачем-то подергал себя за мочку уха и тяжело вздохнул.

– Таким образом, я считаю, что проводить переговоры сейчас крайне нецелесообразно: права на ошибку у нас нет, значит, мы просто обязаны взять тайм-аут для того, чтобы скорректировать линию нашего поведения. Поэтому наше пребывание в системе Лагоса можно считать закончившимся…

– Угу… Обсуждать что бы то ни было по каналам связи «Гэлэкси-комм» – идиотизм… – кивнул Макаренко.

– Однако кое-какие выводы мы можем сделать уже сейчас… – не обратив внимания на замечание полковника, продолжил Сеппо. – Для того, чтобы иметь возможность сократить технологическое отставание от ВС НСЛ, нам нужно приложить все силы для того, чтобы в кратчайший срок завоевать доверие у господ Фарелла, Роммеля и Харитонова…

– Каким образом? – задумчиво посмотрев на Сеппо, поинтересовался Розенфельд.

– Почему бы нам не предложить Лагосу военную помощь? – улыбнулся Нюканен. – Даже если мы прогоним через горнило этой войны всего один флот, то на выходе получим боеспособное, готовое ко всему подразделение. Если мы сможем договориться о ротации офицерского состава, то количество подготовленных с помощью Шестого флота, вырастет в разы…

– А вы не задумывались о том, что часть офицеров, направленных сюда, на Лагос, может дезертировать? – поинтересовался замминистра.

– Задумывался. Придется поработать над подбором кадров. Однако, даже если мы потеряем десять процентов личного состава, оставшиеся девяносто смогут стать костяком вооруженных сил нового типа…

– Вы хотите привести все ВКС к образу и подобию Шестого флота? – съязвил Вилли. – А что, воспитать нормальных офицеров так сложно?

– Воспитать можно ребенка… – хмуро буркнул полковник Макаренко. – А для того, чтобы сделать из выпускника Академии нормального солдата, нужна война. Армия должна воевать. Причем постоянно. А еще в ней должен быть нормальный командный состав. Шестой флот – это нечто. Боевой опыт плюс Железный Ридли превратил его пилотов в богов войны…

– Что мешает нам сделать то же самое без помощи Лагоса? – язвительно поинтересовался Розенфельд.

– Мы уже опоздали… – посмотрев на него, как на идиота, буркнул полковник. – Единственное место, где мы можем обкатывать свои флоты – это Окраина и системы Циклопов первой и второй линии. Только вот без поддержки тех же Демонов и Шестого флота эта самая «обкатка» превратится в групповое самоубийство. Сомневаетесь? Зря! Если год назад среднее количество вымпелов в эскадре вторжения редко превышало сто штук, то сейчас Циклопы летают тысячами. Кроме того, последние месяцев восемь