энциклопедию. Желающих заполучить эти книги будет еще предостаточно! Как ты считаешь, Кельс?
– Я согласен, – без раздумий согласился парамедик.
– Королевская библиотека – вполне надежное место, – предложил Иероним.
– Да. Но можно найти не очень щепетильного служащего и подкупить. Или шантажировать. Я знаю место понадежнее. Подкупать там некого, а добраться туда практически невозможно!
Я тоже знаю такое место и категорически согласна с мужем. Чулан – самое подходящее место для хранения таких экспонатов.
– А что такое ВАТиМ? – поинтересовался любознательный Кельс.
Вот удивительная способность у человека слышать и выделять главное из сказанного. Ведь маг только вскользь упомянул, а медик уловил, запомнил и не преминул уточнить.
Господин Иероним коротко поведал нам историю взлета и падения академии магии.
Высшая академия технологии и магии когда-то действительно была одним из самых престижных учебных заведений мира. Жаждущие знаний со всего света съезжались туда на учебу, но не всем улыбалась удача. Год от года абитуриентов становилось больше, а мест в академии не прибавлялось в силу ее расположения на небольшом острове в южном море. Отбор туда был жесточайший. Это-то и стало отпугивать потенциальных студентов. Руководство академии сначала не придавало значения оттоку абитуриентов, а когда спохватилось, было уже поздно. Как-то вдруг выяснилось, что их студенты не блещут на общем фоне учащихся из других академий и университетов, преподавание в которых шагнуло далеко вперед. На этой почве в ВАТиМ начался раскол между преподавателями. Одни хотели перемен, другие настаивали на сохранении традиций. Несколько лет скрытой вражды привели к разделению академии на два автономных учебных заведения. То, что в руководстве ВАТиМ и МАТиМ оказались потомки когда-то легендарных личностей, было для королевского мага большой неожиданностью. А уж то, что они не побрезгуют использовать криминальные способы добычи желаемого, скорее всего, поставит крест на академиях. На ВАТиМ – уж точно. После такого скандала к ним мало кто рискнет пойти учиться.
– И долго вас ждать? – Хлоя и Жорж с недоумением взирали на нашу притихшую компанию, слушающую поучительную историю академии. – Все уже натанцевались и жаждут дальше поздравлять молодоженов, которые, вместо того чтобы отмечать свадьбу, слушают нудные лекции.
– Уже идем! – радостно воскликнула я, предупреждая возможные попытки со стороны мужчин ввести принца с принцессой в курс дела. Иначе мы до вечера в банкетный зал не вернемся.
– Поспешите! – несколько язвительно сообщила Хлоя. – Следующая очередь вас поздравлять, между прочим, у баронессы Йенч!
– Я в предвкушении! – с энтузиазмом воскликнул Алберт.
– Конечно, – буркнул Вольф, – не тебя же воспевать будут!
– А в чем подвох? – полюбопытствовал Кельс.
– В авторе, – просветил его Алберт. – Очень, очень талантливая девушка! Ты бы слышал ее оду в честь принца Алеарда!
– Не напоминай, – пробурчал Жорж и ткнул друга кулаком в бок. – А то я ей закажу панегирик в твою честь!
– О-о-о, – простонал Алберт, жестами отказываясь от такой «чести».
Жозефина сияла от счастья, что наконец может порадовать нас своей нетленкой. Все, кто был знаком с предыдущим творением самобытной поэтессы, приготовили носовые платки, даже мужчины. Король превентивно закусил указательный палец. Джордж заерзал на стуле так, что Эрсель пришлось его успокаивать. Александр смотрел на нас с жалостью. Конечно, ведь в прошлый раз он был жертвой госпожи Йенч. Гости, еще не знакомые с мастерством баронессы, вели себя более спокойно.
Жозефина приняла вдохновенную позу, глубоко вздохнула и начала, как всегда, с выражением:
Вот прямо так и возлюбил… под покровом ночи… на бархане…
Видимо, эту картину представили себе многие гости, причем красочно. Вольфа атаковали многозначительные взгляды, которые он мужественно игнорировал.
вещала госпожа Йенч, вперив в меня вытаращенные глаза.
вскинула она руки в порыве.
Ага, обхохотались прямо. Особенно я… так смеялась всякий раз, прямо до слез, что потом решила время зря не тратить и плакать сразу.
Его Величество Бернард Седьмой бурно поддержал эту строку интенсивным киванием. Еще бы!
На «густых ячменях» многие не выдержали и засмеялись в голос.
