– Так напугай ее, – посоветовала призраку. – Нам некогда!
– С удовольствием! – засмеялся хранитель зловеще. – Что, ведьма, попалась на черных делишках?! – Кто-то охнул и снова глухо стукнулся о камни. – Впечатлительная она какая-то, – разочарованно произнес призрак. – Я еще даже куражиться не начал!
– Гораций, проверь, пожалуйста, где Лотар?!
– Слушаюсь, моя королева!
– Алекс, ты сам идти сможешь?
Вид у него был вполне транспортабельный.
– Могу. Ты только рюкзак свой забери. Зря, что ли, сюда забрались?
– И где он? – осмотрелась вокруг и нашла свой любимый рюкзачок в углу зала. – Вижу!
Проверила, все ли на месте, ведь Лотар мог раскидать мои вещи по всему дому. Но, видимо, лжемаркиз был так уверен в успехе своей западни, что ничего не тронул. Алекс уже стоял на ногах, лишь придерживаясь за плечо Селены. Они о чем-то напряженно шептались.
– Ну попробуй. – Парень отошел к стене подальше от центра зала, жестами побуждая меня сделать то же самое.
Я по стеночке добралась до него, с удивлением следя за действиями Селены. А она снова достала свой Глеан и что-то ему наговаривала, почти припав губами к камню в рукояти.
– Чего вы задумали?
– Разрушить пентаграмму. Это господину Фармазотти от нас сюрприз будет!
– Ага. Жаль только, что мы не увидим его лица в тот момент! Ого!
Селена опустила сияющий меч на камни, высекая на них какие-то знаки, от которых по линиям пентаграммы стали расползаться огненные струи. Соединяясь на вершинах, потоки магии переплетались между собой, образовывая замысловатый рисунок. Потом девушка как бы перерубила каждую линию, в довершение всего воткнула меч в центр пентаграммы. Она вспыхнула и исчезла. Только пять горок пепла осталось на камнях.
И откуда ей известно, как надо уничтожать магические знаки?!
– Спасибо, Глеан, – прошептала Селена камню в рукояти и спрятала меч.
– Так это Глеан сделала, а не ты? – запоздало догадалась я. – Здорово!
– Что с ведьмой делать будем? – не дал мне повосхищаться магическими фокусами Алекс.
– А что с ней делать? Не с собой же тащить. Пусть тут лежит. А это у нее что? – Я подняла довольно пухлую тетрадь, как пить дать пришедшую из нашего мира, по которой старуха читала заклинание. Полистала. Меня удивило то, что все выписки в ней были расположены в алфавитном порядке. Повинуясь внезапному озарению, посмотрела заклинания на последней странице. – Буква пэ…
– Что это? – заглянули друзья в тетрадь.
– Сдается мне, этот конспект господин Лотар делал с первой части энциклопедии Шфора… Значит, Вольф был прав и у кого-то из Пентагерона был первый том. И знаете что? Мы наступили на те же грабли, что и наши предшественники! – Друзья смотрели на меня в ожидании объяснений моей гениальной догадки. – Слепо последовали указаниям энциклопедии! Те увлеклись пентаграммами, а мы – природными порталами.
– А ошибка в чем? – недоуменно поинтересовалась Селена.
– В том, что в энциклопедии недостаточно сведений! Ею можно пользоваться, если всесторонне владеешь вопросом. Иначе получится, как у нас или у Горация.
– Ты права, – согласился с моими доводами Алекс. – Но раздобыть первую часть все равно хотелось бы!
– У кого-то из них она же была, – поддержала его Селена.
– Не у Вилды, иначе бы Вольф знал, и не у Лотара. Вряд ли кто-то стал бы конспектировать собственную книгу. Осталось три претендента.
– Двое из которых мертвы, – добавил ложку дегтя в мой горшочек меда Алекс.
– Надо расспросить Кельса…
– Извиняюсь, что вмешиваюсь, но Лотар в замке отсутствует, – вернувшийся из разведки Гораций выглядел обеспокоенно.
Мне эта информация тоже не понравилась. Почему его нет дома? Куда он направился, на ночь глядя? Что он придумал на наши головы?
– Уходим отсюда! – скомандовал Алекс.
– И почему он снова в обмороке? – вслух, но самой себе задала я вопрос, рассматривая бледное лицо Александра. Селена убежала на кухню за водой, оставив на мое попечение бесчувственное тело жениха. Явных причин его плохого состояния я не видела, а гадать на кофейной гуще могла бесконечно долго, эксплуатируя собственную фантазию.
– Тут специалист нужен, – резонно заметил Гораций. – А специалист отсутствует.
– Как отсутствует? А ты? Сам сказал, что все курсы в университете прослушал!
– Практики у меня маловато… Совсем нет.
– Но предположения-то у тебя хотя бы есть?
– Есть! Тетка эта как-то силу его заговорить пыталась, да не успела… Возможно, мы наблюдаем побочный эффект не до конца проведенного магического ритуала.
– Тетка, говоришь… На какой же странице тетрадь открыта была?.. Ближе к середине. – Я листала замурзанную тетрадь, пытаясь вспомнить, как выглядели страницы, когда я взяла ее в руки. – Вот, кажется, это… Заклинание «железные тиски». Ага! Они его сначала вырубили и перетащили в пентаграмму… Длинное какое! Временно запирает магическую силу внутри носителя. Хлор! Оно еще и многоступенчатое! Получается, что часть этого заклинания на Алексе все же осталась. О! Лен, ты нейтрализовать это можешь? – сунула под нос вернувшейся подруге причину недомогания парня.
– Что это? Фу, чушь какая!
– Это не чушь! Это то самое заклинание, которое ведьма над ним читала! Видишь, сколько тут ступеней? – тыкала пальцем в текст. – Какие-то из них Алекса зацепили! Надо снять! Тебя Кориус, что, не учил?
– Учитель? Восстановительные заклинания показывал. Давай, попробую.
Она поставила на пол тазик с водой и принялась нашептывать бормоталку, что-то типа: «Злыя чары, рассыпьтеся, ветром буйным унеситеся, в море бурном утопитеся, солнцем жгучим опалитеся…» Я сморщилась, как от оскомины. Бормоталок я не любила. То ли дело формулы! Все ясно и понятно: что действует, как действует, по какому принципу… А когда все же приходилось применять эти болтушки- бормоталки, то разум очень долго уговаривал тело не сопротивляться необходимому действию. А Ленка их нашептывает без проблем, аж завидно!
Алекс снова открыл глаза и, как мне показалось, специально повторился:
– Девочки…
– Мужчина, у вас здоровье что-то пошаливает! – Я обтирала кровь с его виска, а Селена рассматривала рану под ключицей. – Перед свадьбой вам надлежит пройти серьезный курс лечения, иначе молодая невеста сбежит от вас прямо из-под венца!
Ленка прыснула, стараясь не смотреть на жениха, которого я записала в немощные старцы. Алекс надул губы, изображая смертельно обиженного щенка. Именно такой вид был у него сейчас. Мы с подругой не выдержали и расхохотались, столкнувшись лбами над его обнаженной грудью, а парень болезненно застонал. Видимо, кто-то из нас нечаянно задел его не там где надо. И именно в этот момент в библиотеку занесло Вилду.
– Что здесь происходит? Оргия?! – тоном классной дамы осведомилась маркиза.
Мы все трое ошарашенно уставились на хозяйку, пытаясь понять, из каких соображений она пришла к такому оригинальному выводу?
– Какая же это оргия?! – возмутился Гораций.
Женщина обернулась на его голос, но призрак уже исчез, следуя моему молчаливому приказу немедленно смыться с глаз долой.
– Кто это сказал? – опешила Вилда, не обнаружив в комнате источника мужского голоса.
