запустила в кровь обезболивающее. То ли условный рефлекс сработал, то ли так хотелось жить, не знаю… Помогло это мало. Лотар посылал мне импульс прямо в центр боли, который блокировал практически все мои благие начинания. Стиснув зубы, я попыталась обездвижить его, но мои старания пропали даром. Слишком мощной была его атака. Мне надо было во что бы то ни стало найти способ победить этого ублюдка. Во что бы то ни стало!

«…заклинания не действуют… применить яд не могу из-за клятвы… и заклинания не действуют… – продирались сквозь боль одинокие мысли. – …физически я слабее его, никакие стимуляторы не помогут… нет никакого оружия… даже нож из рюкзака не смогу достать…

Следующая мысль была для меня спасением. Превозмогая неутихающую боль, я медленно-медленно поднялась на ноги, наблюдая сквозь радужные круги в глазах за действиями Лотара. Заметив мое движение, он тоже попытался встать и даже криво ухмыльнуться.

– Рано… радуешься… мразь…

У меня была всего одна попытка, один шанс. Второго он мне не даст. И тогда… мне конец. Но лучше об этом не думать.

Я постаралась не выдать врагу раньше времени своих намерений. Боль немного отступила. Похоже, маркиз начал слабеть. И я решилась…

Рывком вынула из кармана брюк камень-амулет хранителя и со всей силы, почти не прицеливаясь, метнула его в голову Лотара. Он не ожидал от меня такой подлости и пропустил бросок. Булыжник ударил ему в лоб. Мужчина чуть пошатнулся и рухнул на спину.

– Г-О-ОЛ!!! – завопил Гораций, пугая меня своим криком.

Атака на мой ментал резко оборвалась, боль прекратилась. Я без сил повалилась на пожухлую траву. Отдышалась минуту, понимая, что время празднования победы еще не пришло. Да, собственно, и победы как таковой… не было. Чужой мир… Сопротивление властям… Покушение на феодала… а то и зверское его убийство. Чудная перспектива!

– Я его не убила? – дрогнувшим голосом спросила хранителя, сторожившего тело Лотара.

– Нет, только вырубила! – успокоил Гораций. – Дышит, гад.

– Следи, чтобы не очухался не вовремя.

– Да, моя королева! Но как мы его, а!

Я поднялась на ноги и подошла к распростертому маркизу. Он и в самом деле дышал. На его лбу красовалась приличная ссадина и, кажется, вздувалась нехилая шишка.

Красавец… единорог, ангидрит твою… Наглядное доказательство моих коварных замыслов налицо… в смысле на лице.

– Спасибо. Это ты направление броска скорректировал? – ткнула пальцем в шишку на аристократическом лбу лжемаркиза. – Я сама так точно не смогла бы попасть!

– Нет. В лоб ты ему сама засветила! Я только плотность камня увеличил, чтоб уж наверняка!

– Все равно спасибо! Ты камень не видел? Не потерять бы…

– Вот он. – Хранитель переместился чуть в сторону, показывая мне, куда отскочил булыжник.

Я подняла свое убойное оружие, отряхнула и сунула в карман. Оглянулась вокруг, смотря на дело рук своих.

– Да, неплохо я тут повеселилась…

– Ты плачешь? – кинулся ко мне Гораций.

– Вот еще! – шмыгнула носом. Но слезы, вопреки моим стараниям не расплакаться, текли из глаз непрерывным потоком.

Нет, не горевшая еще местами степь, не опаленные моей магией животные, не покалеченные люди заставляли меня лить слезы. Пусть это выглядит жестоко, но не по моей вине случилось так, как случилось. Не я устроила здесь засаду. Не я бросилась в погоню, пытаясь кого-то поймать и задержать. Не я…

Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!

– Ну и чего ты ревешь? – поразился хранитель.

Я вытаращилась на него, даже слезы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощренно надо мной издеваться в такой момент? Хотя во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.

– Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!

– Понимаю! Но я не понимаю, почему ты так нервничаешь?

Спокойно, Петра, спокойно! Не надо обращать внимание на безразличность и бездушность призрака! Мертвец он мертвец и есть, каким бы подвижным и разговорчивым ни был! Он давно позабыл, что такое сочувствие, тепло, любовь. Не надо ждать и требовать от него многого. Хранитель и так старается, как может… Уфф…

– Я не нервничаю. Я просто решаю, как буду жить в этом мире дальше!

– А домой, что, не пойдешь?

– ??? Гораций! Не издевайся надо мной! Погоди… ты что, знаешь способ выбраться отсюда? – Хранитель кивнул, довольно улыбаясь. – Не молчи!

– Пентаграмма! – радостно возвестил мне Гораций, а я чуть не убила его во второй раз.

– Ленка ее разрушила!

– Разрушила? Хм, ну и ладно. Она нам все равно не подошла бы!

– Почему?

– Больно далеко отсюда! Петь, ты должна начертить пентаграмму прямо здесь! Сейчас, когда природный портал только что закрылся, ткань, разделяющая миры, очень тонка! Даже небольшая пентаграмма позволит тебе пробить ее!

– Но… я не умею чертить пентаграммы!

– А читать умеешь? – тоном заботливой нянюшки поинтересовался призрак.

– Читать? Гораций, я тебя очень прошу, пожалуйста, не говори загадками! Объясни свою идею на пальцах, я сейчас туго соображаю.

– Тетрадь с конспектами Лотара, та, что ты забрала у старухи-ведьмы, у тебя?

– У меня… Точно! Ты гений!

– Гений не гений, но этот мир мне тоже не по душе. Я, как и ты, жажду вернуться домой, к своим юным студенткам!

Пока он рассуждал о своих мечтах и желаниях, я достала тетрадь из рюкзака и принялась ее листать.

Пэ… Буква пэ, пентаграмма. Вот… Пентаграмма пространственная внут… Внут… Это еще что за новость?

– Гораций, что такое «внут»?

– Кнут?

– Внут!

– Чего? Дай посмотрю! – он заглянул в тетрадь, долго читал текст, все время что-то бормоча себе под нос. – Знаешь, если я правильно понял, «внут» обозначает – внутренняя.

– Внутренняя пентаграмма? Что за бред?

– Ничего и не бред! Вот смотри, – провел он своим призрачным пальцем по странице. – Пентаграмма внут, что следует понимать как внутренняя, а вот пентаграмма внеш, что следует понимать как внешняя. Что-то мне подсказывает, что нам нужна пентаграмма внеш!

– Что-то мне подсказывает, что ты прав! Хлор!

– Ну что еще?

– Мне одной силы не хватит! Смотри, что тут надо делать! Я и в лучшем-то состоянии с такой задачей не справилась бы, а уж сейчас…

– У меня есть идея! – обрадовал меня Гораций.

Да уж, идеи из него сегодня так и прут.

Призрак переместился ко все еще бесчувственному Лотару, посмотрел на него оценивающе и махнул рукой.