пялилась почем зря, и мысли даже не возникло! Я честная девушка, мне чужой славы не надо!
– Справедливая ты моя! – сгреб меня в охапку Вольф и радостно закружил. – Надо всех сюда позвать! Сиди тут, я сейчас!
– Петь, это тебе Кур-олис правильное направление подсказал? – с плохо скрытым ехидством поинтересовалась Мира.
– Я писать пошла! – возмутилась я ее гнусным подозрениям.
– Я понятия не имел, где калитка находится! – в свою очередь заявил наш проводник. – Я его и сейчас не вижу!
– А почему мы у стены портал искать начали? – задал вопрос любознательный Жорж.
– Потому что решили, что он должен находиться внутри бывшей крепостной стены, – доложил ему Алберт. – Ведь именно эту площадь мы обстреливали?
– Обследовали, – вежливо поправила его Селена.
Алберт послал ей душевную улыбку и продолжил свою мысль:
– А тот Черный человек был не дурак! Зачем ему портал прямо в замке? Ведь им могли воспользоваться не только друзья, но и враги. Вот он и начал строить свое жилье рядом с порталом, но и о безопасности позаботился! Умный был мужик.
– Умный не оставил бы портал открытым, – не согласилась с ним Хлоя.
– А он и не оставлял, – возразил Алекс. – Ведь по легенде все безобразия начались в этих местах после землетрясения. – Он посмотрел на Кур-олиса, ожидая подтверждения своим словам.
– Верно говоришь.
– Смещение пластов, скорее всего, и открыло портал. Он же природного происхождения! Возможно, после катаклизма сместилась точка выхода или даже мир поменялся. Ведь песок сменил камни. Маги с обеих сторон пытались закрыть его, но пока мы имеем то, что имеем…
– И как его закрыть окончательно? – обвела всех глазами Хлоя.
– Закрыть? И не посмотреть на мир, который находится на той стороне? – не поддержал ее Алекс. – Это же… как приехать к морю и не искупаться!
– Море может оказаться холодным, – с достоинством возразила принцесса Леманская.
Лично я была согласна с обоими. Да, можно в чужом мире нарваться на неприятности, но не пытаться даже узнать, что это за мир… Я бы рискнула!
Я посмотрела на друзей и обнаружила, что согласных с моей точкой зрения среди нас большинство. Алекс и Ленка были готовы сунуться в портал. Жорж и Алберт составили бы им компанию. Вольф, само собой, не упустил бы случая провести научный эксперимент. Мира, как ни странно, имела мечтательный вид. Хотя чему я удивляюсь?! Лишь Леда и Хлоя не рвались на подвиги, да еще невозмутимый Кур-олис чтил заветы предков.
– Что решим? – прервал затянувшуюся паузу Вольф. – Сейчас все равно мы ничего сделать не сможем. Надо возвращаться домой и искать ответ на наш вопрос по библиотекам.
– За нами библиотека деда. – Алекс обнял Селену и ободряюще чмокнул ее в темечко.
– Я в королевской пороюсь, – поддержал начинание Жорж.
– Мы пороемся, – поправила его Хлоя.
– Мы! – радостно закивал ее супруг.
– За нами университетская, – подмигнула я Миранде.
– Ну, я там, куда смогу добраться, – пожал плечами Вольф.
– А я в этом ничего не понимаю, – буркнула оставшаяся не у дел Леда.
– Мы с тобой будем помогать Их Высочествам, – утешил ее Алберт. – Я тоже мало в этом разбираюсь.
– Нет, Алберт, ты будешь стоять на шухере, – усмехнулся Алекс, – когда мы будет шарить у деда.
– Конечно, мне, как всегда, самое опасное, – поморщился господин Ланге и обреченно махнул рукой.
Мы с Мирой всю последующую неделю практически не выходили из стен университета. Во-первых, занятия нам никто не отменял, во-вторых, не все книги разрешалось выносить из библиотеки. Именно те, которые нам были нужны, надлежало изучать в читальном зале. Литературы было много, но полезных сведений мы практически не обнаружили. Я даже Горация подключила в помощь. Призрак честно искал для нас книги по полкам и хранилищам, облегчая нашу с Мирой участь.
В конце недели, выходя из лекционной аудитории, мы наткнулись на разыскивающего нас Алберта. Его хмурый вид не сулил ничего хорошего.
– Что случилось? – кинулась я к нему, увлекая за собой замешкавшуюся Миранду.
– Иероним все узнал!
– Хлор! И что теперь?
– Они с Вольфом ушли к порталу. Оказывается, королевский маг давно разыскивал его!
– Чтобы закрыть?
– Петра, я не знаю! Но вид у них обоих был такой… удрученный.
– Какой?! – вытаращила я на него глаза. Удрученный вид у Вольфа? – Я туда!
Ни Алберта, ни Миранду я с собой не пригласила, не в том была состоянии. Мне вдруг стало ужасно плохо, словно должно было случиться что-то непоправимое. Я бегом кинулась в кабинет ректора, из которого могла без лишних любопытных глаз телепортироваться в пустыню, но меня кто-то грубо схватил за руку и дернул с такой силой, что я чуть не упала, поскользнувшись на паркете.
– С какой это стати, – злобно прошипела мне в лицо Габриэлла, – тебе сообщают о передвижениях господина Сарториуса? Даже высокопоставленных порученцев посылают!
– Отцепись! – Я не собиралась разговаривать с ней, как бы она того ни желала.
– Отвечай! – совсем разъярилась девица и впилась в мою руку своим зверским маникюром.
Варианты мести пронеслись в моем мозгу молниеносно. Я не стала кормить ее различной химической гадостью, не стала кидаться заклинанием обездвиживания. Я сказала ей правду:
– Потому что он мой муж, идиотка!
Лицо ее вытянулось, пальцы безвольно разжались, и я спокойно смогла покинуть эту удивленную курицу. Гнетущая тишина за спиной меня уже не волновала.
В Запретное место я переместилась в тот момент, когда королевский маг, Вольф, Алекс и еще какие-то незнакомые мне мужчины что-то проделывали с порталом. Издали мне показалось, что они все вместе читают какое-то заклинание, потому что марево над песком стало сгущаться и закручиваться спиралью. Я замерла в нерешительности, наблюдая за действиями магов издалека. Раздался довольно громкий хлопок, портал распахнулся и словно втянул в себя нерасторопного мага. Вольф успел лишь коротко вскрикнуть и пропал. Я ринулась вслед за ним, дико крича на одной душераздирающей ноте. Перед самым входом в другой мир меня кто-то схватил и стал оттаскивать от портала.
– Петра!!! Петра, не надо!
– Пустите! – Я рвалась из крепких мужских рук с яростью раненого зверя, но сил моих не хватало.
– Успокойся, – коснулся моего лба королевский маг. – Сейчас мы все проверим!
Я кулем рухнула на песок, обездвиженная его мощным заклинанием. Сквозь слезы увидела, как в портал вошли Алекс и еще какой-то маг и через несколько секунд вернулись обратно, отрицательно качая головами. Перед моими глазами все почернело, сердце замерло в груди, и мне захотелось забыть, как надо дышать.
– Вернись!!! – послала я свой зов в бесконечные дали вселенной. – Вернись…
Глава 8
– Видимо, вы совсем не знали большой любви.
