Теперь же, умерший, то есть его сознание, душа, если хотите, попадает в Корзину. Причем неважно, как, где и от чего ты умер. Твоя человеческая сущность сохраняется. Гарантированно. В Личностном Модуле. Надо всего лишь не реже трех раз в год сходить на синхронизацию, где сохранить новые впечатления и мысли в своем Модуле. Чтобы он был
Вот вы, Джордж, мучаетесь неизвестностью. А все оттого, что не ходили, и не 'сливали в ящик'. Выходит, вы сами себя трижды обворовали. Ведь вы три раза пропустили сеанс? Знаю, знаю, что вы хотите спросить: почему вы умерли? Но я, к сожалению, всего лишь врач. Я хочу помочь вам адаптироваться в новой обстановке, и не могу отвечать на вопросы, находящиеся в компетенции полиции. Так что вас больше всего беспокоит в новом облике: ваши руки?
- Нет, не руки. А долго мне здесь сидеть? И что потом?
- То, что вас интересует перспектива, уже хорошо. Люди, убитые горем, обычно равнодушны к будущему.
А что касается ваших рук, то знаете, виртуальный облик непривычен поначалу, но у него масса достоинств. Долгая жизнь. Невозможность боли и болезней. Да много всего. Не надо есть, не нужен туалет. Не нужно тратиться на одежду. Одна программа 'Мировая мода' содержит десятки тысяч вариантов одежды. А стоит сущие гроши. Конечно, ваш облик смоделирован так, чтобы занимать меньше места в объеме памяти Корзины. У меня руки (он протянул ладони вперед) больше похожи на настоящие. И суставы, и волоски. И линии на ладонях. Но я-то все это сделал за свой счет. Можно даже нанести папиллярный узор, причем соответствующий истинному. Но это уже дорого.
- Доктор, вы не ответили на вопрос.
- Джордж, вы же понимаете, что две недели сидеть так и так придется. А там - как решит суд. Мой вам совет: изучайте дело так, будто речь не о вас. Будто бы вы просто читаете детектив. Примерьте роль адвоката, прокурора, судьи. Ведь то, что ваш мозг, тот, живой, знал на момент смерти, не знает никто на свете, в том числе и вы. Не напрягайтесь. Извлеките из ситуации максимум удовольствия. Вы кем работали?
- Банковский служащий. Клерк.
- Работы было много?
- Невпроворот. То и дело сверхурочные. А когда Томас уволился, то я за него стал. И свою, и его работу делал, временно, пока искали другого. А потом босс, видя, что я справляюсь, предложил мне тридцать процентов к жалованию. Я, дурак, согласился. Никого брать не стали, а все навалили на меня. Так и работал, как мул на пашне, с утра до вечера, и часто без выходных. Расчеты на дом брал. Профсоюз не придерется! Вроде я в сговоре с боссом, а в сущности он на мне верхом катался. Платил он, конечно, хорошо, но и доставалось - будь здоров.
- А теперь переложите подушку, вот так, головой к двери. Валяйтесь на кровати, смотрите на облака. Устройте себе день счастливого лентяя! Просто отдохните. Ведь вы не отдыхали уже целую вечность.
- Вы думаете?
- Конечно! И еще совет: не звоните никому. Звонок вас скорее расстроит, чем утешит.
- Скажите, док...тор, а почему вы так одеты?
- Это виртуальный облик. Будто зашел сосед к соседу. Так для вас легче. Вам не нравится?
- Нет, нет, что вы, очень даже...
- Реально я человек. В костюме и белом халате. Побритый и причесанный. И никогда в жизни не курил. До свидания, если нет вопросов. Вы всегда можете связаться со мной через дежурного. Выше нос, Джордж!
Врач подошел к двери, постучал. Дверь бесшумно открылась, и закрылась, выпустив его.
'А умывальника нет, - подумал Джордж, - и унитаза тоже. Мне уже никогда не попить воды. И не пописать'.
Швайхард посидел на кровати минут десять, потом решительно взял телефон. Виртуальный палец точно вошел в отверстие диска. После трех гудков трубку сняли.
- Тэдди, это ты? Это Джордж. Какой, какой... Швайхард. Не узнал, что ли? Тэдди, я хотел... что? Что? Ну, раз так, извини. Прощай.
Трубка легла на рычаг. Прав был доктор, подумал он. А Тэдди хорош:
'Среди моих друзей нет воров и убийц. Знать тебя не хочу'. Ну и хрен с тобой, обойдусь.
Он не заметил, как исчез телефон.
Джордж растянулся на кровати. За окном плыли облака. Ну что, в конце концов, они мне сделают? Я уже не человек, а снявши голову, по волосам не плачут. Облака успокаивали. Джордж не заметил, как уснул.
Его разбудила противная веселенькая музычка. Впрочем, на будильнике любая мелодия становится противной. 'Что, уже на работу, - он проснулся, - ох, какая теперь работа...' Дежурный сказал:
- Подследственный Швайхард, подъем. Визит адвоката.
В камеру вошла молодая женщина! В зеленой блузке и классической черной юбке до колен. Прическа - уложенные косы. Джордж опешил, потом инстинктивно ощупал подбородок. Щетины не было. 'Брюки, наверное, как жеваные. Я же спал в них'. Он, привыкший выглядеть безукоризненно, как требовала его должность, был смущен и обескуражен. Почему женщина?
- У вас нормальный вид, не беспокойтесь, - сказала она, - я ваш адвокат. Давайте знакомиться. Я Сара Вейдинг. Вы выбрали меня.
- Я не знал. В списке были только инициалы.
- Что не знали? Что адвокат женщина? Вы считаете, что мужчина был бы лучше? Вы можете заявить отвод, имеете право.
- Нет, нет, что вы, - он смутился, - не обижайтесь, мисс Вейдинг.
- Миссис. Я замужем. Займемся делами.
Она положила на стол объемистый портфель, села, подобрав юбку.
- Итак, мистер Швайхард, вот ваше дело. Собственно, мой визит предварительный, поскольку вы пока о деле ничего не знаете. Я вам его оставлю. Но сейчас я вам расскажу о нем кратко. Нам с вами надо выбрать концепцию защиты. В общем виде. Сегодня. А потом довести ее до приемлемого вида. Времени очень мало. Люди могут тянуть время, играя на действительных и мнимых болезнях. Врачи, обследования. Адвокат работает. У нас с вами такой возможности нет.
- Какая концепция, миссис Вейдинг! Я-то ничего не совершил! Меня судить просто не за что. Нет состава преступления.
- Состав преступления - это характеристика деяния, а не преступника. Погибли, включая вас, пять человек. Шестой тяжело ранен.
'Боже милосердный, нет!'
- Из них лично вы убили двоих. И тяжело ранили полицейского офицера. Неизвестно, выкарабкается ли он. Возможно, он перейдет в виртуальное состояние, что для вас будет означать еще одно убийство.
'Боже, нет, нет!!!'
- Я вам зачитаю кое-что... В общем, так: 7 мая 2036г., в полночь, вооруженная банда, состоявшая из трех человек, внезапно напала на охраняемый объект № 28, принадлежащий корпорации 'Уорд стил'. Главарь, Джордж Швайхард, бросил осколочную гранату в окно комнаты охраны. Из трех охранников двое, находившиеся там, были убиты на месте. Третий, Стив Ллойд, был в туалете. Он услышал взрыв, и сразу вызвал полицию. Он включил наружные скрытые прожекторы, о которых вы, наверное, не знали, потому что оказались прямо в центре светового круга. Ллойд первой же очередью убил вашего сообщника Ральфа Кратчли, вам же двоим не давал уйти до приезда полиции. Поскольку объект находится за городом, далеко в поле, полиция приехала только через сорок минут. За это время вы и Виктор Бод неоднократно стреляли в прожектор, но попасть не могли. Его излучатель имеет размер полтора дюйма. Вы пытались прорваться к входу, но Ллойд пресек вашу попытку. Вы бросили еще две гранаты. Стальная дверь выдержала. В 0.45 прибыл спецнаряд полиции. На предложение сдаться, вы и Виктор Бод стали стрелять в сторону полицейских. Вам трижды предлагали сложить оружие. Но вы продолжали бессмысленное сопротивление. При этом тяжелое ранение получил офицер Джим Доусон. Тогда, в 1.43, был отдан приказ снайперу,
