— Ты помнишь историю о пароходе и плоте?

— Но ты взял их на свой плот, Слава. Им не дают денег потому, что ты поссорился с губернатором!

— Им не просто не дают денег, — сказал Извольский, — у них воруют деньги. Если губернатор не дал денег городу, в котором не топят больницу, но профинансировал при этом, к примеру, строительство аэропорта, которым занимается его племянник — он украл эти деньги. Но я не понимаю, почему Ахтарский металлургический комбинат должен возмещать деньги, украденные третьим лицом. Я не понимаю, почему ты ездишь по Ахтарску и видишь освещенные магазины и кучу машин на расчищенных улицах. И ты ни разу не пришла ко мне и не сказала: «Слава, это же чудо! Вся Россия умирает, а у тебя живут как в Швейцарии!» Но ты вместо этого поехала в какое-то Белое Поле, вернулась, и сказала — «Слава, губернатор украл у Белого Поля деньги, как тебе не совестно не возместить Белому Полю ущерб!»

Извольский говорил довольно тихо и отчетливо. Любой из его подчиненных догадался бы, что Сляб очень сильно рассержен, но Ира этого не поняла: Извольский еще ни разу не швырялся в нее телефоном, не угрожал увольнением, словом — не устраивал тех представлений, участниками коих перебывал любой из его подданных, включая, разумеется, Черягу, мэра Ахтарска или Калягина.

— Слава… Твой плот не превратился в лодку для одного?

— Что ты имеешь в виду? — голос Извольского был по-прежнему тих.

— Я… я не знаю… Что эта «Стилвейл» не платит заводу денег… Это все говорят…

— Все — это кто? Рабочие?

— Рабочие носят твои портреты! Они получают зарплату и им плевать, откуда она берется! Они не знают, как устроены финансы завода!

— А ты знаешь? — насмешливо спросил Извольский.

— Ты мне сам говорил, помнишь? Ты мне говорил, что у тебя есть фирма Х и есть банк У. Что фирма Х платит за металл через сто восемьдесят дней после поставки, а банк У кредитует завод в это время. А теперь фирма Х не платит вообще! И это значит, что все деньги за металл принадлежат ей! Шестьсот миллионов долларов…

— Ты хочешь сказать, что я украл эти деньги?

— Но ведь фирма, которая их не платит, принадлежит тебе и только тебе? Помнишь, я спросила тебя, чем плох банк «Ивеко»? И ты сказал, что банк плох тем, что он перестанет платить предприятию деньги, а заберет их себе.

— И ты думаешь, что я ничем не отличаюсь от банка? Что я тоже украл эти деньги? Ирина опустила голову.

— Я… я не знаю… — сказала она, — я чувствую, что это не так. Если бы это было так, ты бы не вернулся в Сибирь. Ты бы поехал в Швейцарию. Я… ты просто ожил, когда приехал сюда…

Лицо Извольского, окаменевшее в продолжении последних нескольких минут разговора, неожиданно смягчилось.

— Но… — Ирина запнулась, — есть эти шестьсот миллионов… то есть в том-то и дело, что их нет… ты мне можешь объяснить, что происходит?

— Нет, солнышко, — усмехнувшись, сказал Извольский, — я не могу тебе объяснить, что происходит. И я прошу тебя не делать никогда одной вещи. Не давать мне советов относительно финансовых потоков завода.

— Я не даю советов, — быстро сказал Ира. — Я хочу понять, что происходит. Это как если бы в трамвае у тебя пропал кошелек, и ты застукал бы мальчишку с кошельком в руке. Просто… я спрашиваю у него, он взял кошелек или нет.

— А спрашивать не надо. — усмехнулся Извольский. — Надо верить. Ты мне веришь?

Ирина посмотрела на лежащего перед ней человека. Что она, в конце концов, знала о нем? Что он стал владельцем 75-процентного пакета акций завода, и вряд ли способ, к которому он прибег, сильно отличался от того, к которому прибег «Ивеко»? Что он знал, сколько стоит в России все — уголь, стальной прокат, зам губернатора, федеральный депутат и вице-премьер? Что он даже на больничной койке не перестал единолично командовать предприятием и городом с населением в двести тысяч человек? Что две недели назад в подъезде собственного дома неизвестные хулиганы сломали в двух местах челюсть заместителю генерального директора «Сунжэнерго», и что это не могло бы произойти не то что без разрешения — без первоначального приказа Сляба?

— Я тебе верю, — тихо сказала Ирина. Извольский прикрыл глаза.

— Ну вот и ладушки. Поцелуй меня. Я без тебя соскучился.

Вот уже два месяца как Дима Неклясов жил в постоянном животном страхе. Внезапная карьера молодого бизнесмена, к двадцати семи годам ставшего одним из главных министров огромной промышленной империи, вскружила ему голову. Очень быстро чувство благодарности к Извольскому сменилось чувством восхищения собственным умом и ловкостью. Радость от руководства финансовыми потоками — обидой на совершенно подчиненное положение человека, служащего сумасбродному и своенравному хану.

Ласковые предложения «Ивеко», выстроенные на прочном фундаменте угроз, кружили голову: ему предлагали стать вице-президентом столичного банка! Ну, не совсем вице-президентом, но в перспективе… Ему предлагали отдать тот самый завод, крошки со стола которого падали в «АМК-инвест»! Дима как-то не думал — запрещал себе думать — и о том, что живой Извольский никогда не откажется от завода, и о том, что во всей этой истории густо замешаны бандиты, и о том, что что-то может пойти наперекосяк.

Он испугался — по-настоящему испугался — только тогда, когда в перелеске нашли труп Заславского.

Коля был его другом. Они вместе пилили кредит, — четыре миллиона Димке, четыре Коле, остальные забирал лично Лучков и, как полагал Коля, платил из них долголаптевским и всем, кому нужно. Коля Неклясов вполне оценил изящество операции, благодаря которой измену его фактически оплачивал не сам «Ивеко», а красиво кинутый «Росторгбанк». Коля был уверен, что во вторник Заславский, как было договорено с дол-голаптевскими, уехал в Швейцарию, страну часов, сыра и осмотрительных банков. Он даже не испугался, когда ему позвонили с требованием выкупа. Он был уверен, что это какая-то хитрая