— Подонок, не так ли? — сказал он.

— Я Грохт, мистер Достабль.

— Что они делают, Подонок, так это не дают публике то, что она желает, — сказал Достабль. — Великолепное деловое чутье. Подожди, пока они не начнут вопить и умолять об этом, а потом унеси это прочь. Теперь смотри. Как раз когда толпа начнет топать ногами, они вернутся. Великолепное чувство времени. Когда ты научишься всему этому, Подонок…

— Я Грохт, мистер Достабль.

— … тогда, может быть, ты поймешь, как надо играть Музыку Рока. Музыка Рока, Подонок…

— Грохт.

— …это не просто музыка., — продолжал Достабль, извлекая из ушей ватные тампоны. — Это много чего еще. И не спрашивай меня, почему так.

Достабль прикурил сигару. Огонек спички подрагивал и мерцал от шума и рева.

— С минуты на минуту, — сказал он. — Ты сам увидишь.

Над старыми ботинками и грязью плясал огонь. Серые фигуры сгрудились вокруг него, возбужденно принюхиваясь.

— Быстрей, быстрей, быстрей!

— Мистеру Достаблю это вряд ли понравится, — простонал Асфальт.

— На хрен мистера Достабля, — заявил Глод, пока они подсаживали Бадди в телегу. — Сейчас я хочу увидеть искры из-под копыт, понимаешь, о чем я?

— Держим в Квирм, — сказал Бадди, когда они двинулись в путь. Он не знал, зачем. Просто это казалось правильным направлением.

— Не очень хорошая идея, — возразил Глод. — Кое-кто там захочет задать нам пару вопросов насчет той телеги, которую я закатил в плавательный бассейн.

— Держим в Квирм!

— Мистеру Достаблю это точно не понравится, — сказал Асфальт, когда телега выкатилась на дорогу.

— Вот…вот… с минуты…на минуту… — сказал Достабль.

— Я тоже так думаю, — сказал Грохт. — Потому что они уже топают, правильно?

Действительно, сквозь крики восторга начал прорываться топот.

— Ты погоди, — сказал Достабль. — Им виднее. Все в порядке. Акк!

— Вы сунули сигару в рот не тем концом, мистер Достабль, — объяснил Грохт кротко.

— О, заткнись, — сказал Глод. — Знать не хочу, что ему нравится, а что нет.

— Ну, для начала, — сказал Асфальт. — Первым делом ему не понравится, что… хм… мы увезли деньги.

Клиф нагнулся и пошарил под сиденьем. Раздался глуховатый, рассыпчатый звон, который издает хорошо упакованная куча золота.

Восковый свет луны залил пейзаж, когда телега вылетела из ворот на Квирмскую дорогу.

— Откуда ты знал, что мы держали телегу наготове? — спросил Глод.

— Я и не знал, — ответил Бадди.

— Но ты же побежал первым!

— Да.

— Почему?

— Просто… пришло время.

— А почему ты хочешь в Квирм? — спросил Клиф.

— А… я хочу купить плавучий дом. Могу я купить плавучий дом? — сказал Бадди. — Точно. Плавучий дом.

Глод кинул взгляд на гитару. Все это казалось неправильным. Не может оно просто кончится и все — не могут они просто уйти.

Он потряс головой. Что не так-то?

— Мистеру Достаблю это точно не понравится, — стонал Асфальт.

Сцена ходила ходуном от топота тысячи ног. Начали раздаваться какие-то вопли.

Достабль повернулся к Грохту с ужасной улыбкой на устах.

— Эй, у меня есть отличная идея, — сказал он.

Маленькая фигурка выскочила на дорогу из реки. Впереди замерцали во тьме огни сцены.

Аркканцлер ткнул Прудера в бок и крутнул посох.

— А теперь, — сказал он. — Если произойдет разрыв реальности и ужасные визжащие Твари полезут сквозь него, наше дело… — он почесал в затылке. — Как там говорил Декан? Пнуть благочестивого осла?

— Благочестивого козла, сэр, — поправил Прудер. — Он говорил — пнуть благочестивого козла.

Ридкулли уставился на пустую сцену.

— Ни одного не вижу.

Пять членов Банды сидели и смотрели куда-то вдаль, на залитые лунным светом равнины.

Наконец тишину нарушил Клиф:

— Сколько?

— Почти пять тысяч долларов.

— ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛ…?!!

Огромная рука Клифа зажала Глоду рот.

— Зачем? — спросил Клиф, пока гном извивался, пытаясь освободиться.

— ФЯФ ФЫФЫСЬ ФОФАФАФФ?

— Я немного смущен, — сказал Асфальт. — Извините.

— Мы никогда не сумеем удрать достаточно далеко, ты это понимаешь? — спросил Клиф. — Даже на тот свет.

— Я же пытался объяснить вам всем! — простонал Асфальт. — Может… может, нам удастся все это вернуть?

— ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?

— Как ты думаешь это проделать?

— ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?

— Глод, — сказал Клиф увещевающим тоном, — Я сейчас уберу руку. А ты не ори. Ладно?

— Фмфм.

— Хорошо.

— ВСЕ ЭТО ВЕРНУТЬ? ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛфмфмммфмфмфффммффф

— Я думаю, часть все же принадлежит нам, — заметил Клиф, усиливая хватку.

— Ммф!

— Я знаю, мне за это не расплатиться, — сказал Асфальт.

— Едем в Квирм, — упрямо повторил Бадди. — Возьмем столько, сколько нам причитается, а остальное вернем.

Клиф поскреб свободной рукой подбородок.

— Кое-что должно было пойти Хризопразу, — сказал Асфальт. — Мистер Достабль занял у него деньги, чтобы устроить Фестиваль.

— От него нам не скрыться, — сказал Клиф. — Может быть, только если мы доберемся до Края и спрыгнем с него. Да и то не наверняка.

— Мы могли бы объяснить… или не могли бы? — промямлил Асфальт.

Перед их внутренним взором предстала блестящая мраморная голова Хризопраза.

— Ммф.

— Нет

— Тогда — в Квирм, — сказал Бадди.

Алмазные зубы Клифа блеснули в свете луны.

— Мне кажется, — сказал он. — Мне кажется, я слышу что-то сзади на дороге. Будто бы сбруя звенит…