Виктор Бобров и сам порой поражался тому, как успешно шла их прогрессорская деятельность на Лидарне. Хотя по здравому размышлению удивляться здесь в общем-то было нечему. Цивилизация на этой планете развивалась весьма поступательно и самое главное, ровно. В первую очередь этому способствовало то обстоятельство, что как в Северном, так и в Южном полушарии все три континента по большей части лежали в средних широтах, а на экватор выходили лишь их хвостики и потому в экваториальных джунглях не было никаких диких племён, у которых ещё не отвалился хвост. Местные археологи давно уже установили, что человек разумный появился на их планете на континенте называемом Луизанией, а затем во времена ледникового периода, когда океан обмелел, перебрались на Алтарнию и Магонию. На Лидарне к тому же существовала всего одна раса людей.

Может быть поэтому на этой планете никогда не было глобальных войн, хотя лидарнийцы были довольно воинственны и войн в их истории было с избытком. Правда, теперь им был положен конец, а довольно значительное число профессиональных военных теперь было занято созданием сугубо оборонительного военного космофлота, но ещё большее их число стало осваивать сугубо мирные профессии. Вчерашние маргиналы также усердно учились, поскольку все теперь только и говорили, что о равных стартовых возможностях для каждого человека. Лидарна довольно плавно и мирно вошла в эпоху капитализма и он ещё не успел на этой планете озвереть достаточно сильно и потому разрыв между бедными и богатыми был не столь уж велик. То обстоятельство, что эта планета по площади суши значительно превосходила Землю, послужило главной причиной том, что на ней так и не появилось крепостничество, да, и рабовладение продлилось недолго и всё благодаря свободолюбию лидарнийцев.

На Лидарне уже несколько тысяч лет процветал монотеизм и практически вся планета в той или иной степени поклонялась одному единственному богу-творцу Адану. Тем не менее церквей на ней было целых пять штук и все они следовали за тремя пророками, постоянно соревнуясь друг с другом, но в последнее время вперёд вырвалась церковь святого Гертагия, пророка, которому якобы Адан указал на врага. У Гертагия было аж целых три церкви, в которых поклонялись Гертагию-воину, Гертагию-строителю и Гертагию-чудотворцу. Последняя церковь святого Гертагия-чудотворца как раз и рулила всеми божественными делами на большей части Луизании, а её главный храм находился в Негосе, где по непроверенным слухам этот самый Гертагий был живым забран на небо. Во всяком случае когда однажды утром его слуги, а Гертагий к тому времени из пастухов выбился в короли и чудотворцы, успев изрядно повоевать и даже побывать разбойником, вошли в его опочивальню, то никого там не застали, а поскольку в ту ночь над его замком что-то светилось, то все решили, что их король-чудотворец рванул на небеса.

В последние сорок лет церковь святого Гертагия в Адории изрядно заматерела и стала очень сильно влиять на последних двух королей, которых было крайне трудно назвать личностями. По сути дела страной тишком правил лидарнийский папа — верховный владыка Эленкур Шестой. Вот это действительно была очень примечательная личность. Будучи родовитым аристократом по происхождению, да, к тому же герцогом, он ещё в юные годы постригся в монахи, что однако не помешало ему заиметь семерых детей, Эленкур Негосский положил все деньги своего семейства на то, чтобы возвыситься в церкви святого Гертагия и уже в тридцать два года стал верховным владыкой, фактически купив это церковное звание, после чего превратил церковь фактически в корпорацию, торгующую чудесами, которая очень быстро подчинила себе сначала короля Ксантия, а затем и его бездарного, но самолюбивого и чванливого сыночка.

Жители всех соседних государств плевались от возмущения, но этот аферист действовал очень ловко, но самое главное на его стороне был полностью сначала один, а затем и второй король. При этом нужно заметить, что большую часть денег церковь тратила на укрепление армии и Эленкур хотя и совал свой длинный нос во все дырки, делал всё, чтобы в Адории развивалась наука и экономика, правда, при этом он здорово закрутил все гайки и не давал спуску никакому свободомыслию. Всё, что он делал можно было бы назвать позитивным, если бы не одно но, — беспредельный цинизм Эленкура и его крайне подлая и мстительная натура. Ну, а ещё он был двурушником и первым стал петь осанну маршалу мин-Вайлю, чем даже его обескуражил, поскольку Гидеор был не прочь предать его суду и поставить к стенке за многочисленные преступления. Крови его монахи не пролили ни капли, но заморили в монастырях и под домашним арестом столько народу, что он сам, как и целый ряд его подручных, были вполне достойны высшей меры наказания.

Виктор не стал давать Гидеору никаких советов на счёт того, как тому вести себя по отношению к Эленкуру. Прямо. Вместо него это сделали Жан Дюпон и Ларри Кинг. Причём Жан сделал это в первый же день, а буквально через два дня пригласил Михаила и Джека, чтобы те помогли управляющему планетой не столько добрым советом, сколько конкретными делами. Те уже успели довольно хорошо изучить, что это за личность такая, верховный владыка Эленкур Шестой и потому в тот же день была начата широкомасштабная подготовка операции «Превентивный удар». Между Гидеором и Эленкуром была тотчас установлена огромная дистанция, что в первую очередь выразилось в том, что на Лидарне был принят закон о свободе совести, по которому атеизм, равно как и вера в Бога, провозглашались личным делом каждого, а всем церквям раз и навсегда было запрещено торговать изготовленными в её мастерских артефактами и демонстрировать людям чудеса по церковным праздником. К тому же церковь была не просто отделена от государства, а удалена от него на максимально далёкое расстояние.

Священнослужители отныне не имели права разговаривать с людьми на темы, касающиеся религии вне стен своих храмов, внутри них выступать с проповедями, направленными против власти и общества, а также входить в дома, если их туда не пригласили. Ну, а поскольку священников приглашали в дом только с одной целью, соборовать умирающего и отпеть покойника, то в связи с тем, что люди на Лидарне перестали не то что помирать, но даже болеть, то хождение попов по домам стало крайне редким явлением. Да, и в церковь народ стал ходить гораздо реже, поскольку если кто-то хотел стяжать себе славу, богатство или общественное положение, всем было и без попов ясно, куда нужно идти, — в школу бизнеса, на курсы повышения квалификации, в различные городские управления, в общем туда, где ты мог с пеной у рта доказать, что ты не бестолковый олор, у тебя есть мозги в голове и руки растут не из задницы.

В таких условия церковь обязательно должна была захиреть и она на Лидарне именно это и сделала только потому, что лидарнийские попы не врубились сразу, к кому им нужно немедленно бежать, и не догадались об этом и впоследствии, а подсказывать им этого никто не стал. Священнослужители всех без исключения конфессий на Земле и всех остальных планетах, где всё уже устаканилось, едва только узнав о том, что кристаллы марианита способны исцелять любые заболевания и даже возвращать молодость, отреагировали моментально. Буквально повсюду, во всех храмах были проведены торжественные богослужения по этому поводу. Абсолютно все священнослужители вознесли хвалу Господу за то, что он даровал людям сие животворящее чудо и высшие церковные иерархи благословили как планету Виктория и её многомудрого управляющего, так и Джека Хаммера с его Ассоциацией Искателей Радуги, после чего отправились в космопорты и полетели на Викторию с одной только целью, приобщиться к святому братству рыцарей Радуги.

После того, как высшие церковные иерархи, получив соответствующий инструктаж и смиренно подчинившись жестким правилам, установленным Джеком после второго массового радужного похода, отправились в Радужные Чаши в одних только шортах и рубахах, чтобы честно отпахать в пустыне два месяца, творя молитвы, прикармливая всякую ядовитую живность и смиренно относясь к её агрессивным выходкам. Джона Кандиса, весь экипаж «Электрона» и лично Марию Гагарину чуть было не записали в святые, но потом, подумав, лишь наградили за это открытия высшими церковными наградами. Каждый человек, который отправлялся в Радужную Чашу за марианитами, автоматом получал отпущение всех грехов. Джек Хаммер, католик по вероисповеданию, на свои средства построил в Рейнбоу-Сити храмы для всех религиозных конфессий и хотя народ в них не ломился, они тем не менее никогда и не пустовали.

Рыцари Радуги завели за правило, прежде чем отправиться в пустыню, сходить в храм и получить там благословение, а по возвращении из пустыни отдать храму ровно десятую часть своей добычи. Поэтому на очень многих кандисах помимо имени старателя, выгравированном на серебряной табличке, можно было также найти клеймо с изображением различных видов крестов, полумесяца, звезды Давида и других религиозных символов. Так было заведено среди священнослужителей на всех планетах в Рукаве Ориона,