— Ну, как оно прошло? — Вежливо спросила Этери, хотя сияющая физиономия элементалистки говорила сама за себя.

— Изумительно! — Выдохнула Рэй. — Это такая красота, вы себе не представляете! Такая торжественная церемония…

Она в красках расписывала Посвящение, заинтересовавшаяся Этери уточняла подробности, а я смотрела на обеих и понимала, что кому-кому, а им точно никогда о своих родственниках не расскажу. Я уже потеряла несколько друзей, девчонок я потерять не хочу. Некроманты связаны словом, а церемония была скрыта даже от прорицателей. Никто никогда не узнает того, что на ней произошло.

— Блин, так есть охота, кошмар, — вздохнула Рэй. — Обед прошел, а до ужина еще долго… Те-ень?

— Пошли, — медленно поднялась я с кровати. — Я тоже есть хочу.

— Вы куда? — С изумлением уставилась на нас ведьма.

— М… Этери, — Рэй хитро улыбнулась. — Ты любишь яблоки?

День Посвящения наступил. Год на факультете Элементалистики не прошел даром — я был лучшим среди первокурсников. Это признавали все, и адепты, и Магистры. А теперь, буквально через несколько часов, мне откроется еще больше возможностей проявить себя. Я достал из шкатулки старое кольцо — изумруд размером с ноготь в простой грубоватой оправе. Еще прабабка-артефактница создавала, и вот, наконец, пришло время его надеть. Камень был теплым, и, казалось, подбадривал. Что ж, осталась последняя деталь.

Я разгладил парадную мантию и прицепил маленький синий значок — символ Братства Света. Лишь немногие непроявленные удостаивались чести носить его, и во мне на мгновение вспыхнула гордость за то, что я один из них. Ничего, только дайте возможность, и стану Проявленным… еще один взгляд на отражение в зеркале — вот теперь точно все. Я вышел из комнаты и направился за Адель, приветствуя проходящих мимо адептов. Почти все они были мне знакомы, а остальные узнавали меня и здоровались первыми.

Стройная фигурка с ореолом светлых волос выделялась среди адептов издалека. Сердце застучало сильнее, и я невольно залюбовался ею. Адель шла навстречу, такая же невероятно красивая и грациозная, как в первый день нашего знакомства. Когда она оказалась рядом, я заметил на ее парадной мантии значок Братства — конечно Адель его не забыла.

— Привет, — отстраненно кивнула она, чмокнув меня в щеку.

Девушка выглядела недовольной, и я обеспокоился.

— Что с тобой, солнце? Где радость, ведь сегодня Посвящение.

— Да… опять некроманты, — Адель поморщилась. — Подумать только, они, видите ли, оскорбились на мою вчерашнюю реплику, и этот мерзкий Анхайлиг меня проклял!

— Что-о?! — Я в изумлении вытаращился на нее. — Как??

— Вот так! Я всю ночь промучилась зудом, а утром оказалась вся покрыта сыпью! Ты себе представляешь?! Я в панике бегу к целителям, думаю, какая-то болезнь страшная, ан нет! Это самое настоящее проклятие некроманта! Я же его, гада…

— Вот скотина, — выдохнул я с негодованием. — Ну, ничего, Архимаг этого так не оставит.

— Архимаг темный! Он их всегда покрывал! Все надо самой делать!

— Он старшекурсник, не забывай, — попытался успокоить я разбушевавшуюся девушку.

— И что? — Огрызнулась она. — Посвящение я пройду уже через пару часов!

— Этого недостаточно. Ты ведь не Проявленная светлая.

— По-твоему, ничего теперь не делать?! — Сердито уставилась Адель на меня. — Ты говоришь как трус, а не как мужчина!

Ее слова ударили больнее пощечины. Будь это кто угодно другой… но я только медленно вздохнул и взял девушку за руки.

— Я просто беспокоюсь за тебя, Адель. Я тебя люблю.

Ее ресницы дрогнули, лицо смягчилось.

— Не волнуйся, — Адель улыбнулась. — Я знаю, что делаю. И сегодня я стану Проявленной.

— Но…

— Давай быстрее, мы опаздываем, — оборвала она и пошла вперед, не желая продолжать разговор.

Когда мы зашли в центральный зал факультета Элементалистики, почти все наши уже были на месте. Солнечные лучи заливали весь зал, касаясь полыхающей статуи Бальтазара. Обстановка стояла самая торжественная, и я невольно задержался на пороге. Адель недовольно фыркнула, подхватила меня под руку и потянула к сокурсникам.

Элементалисты взбудоражено переговаривались, еще бы — такое событие! Я рассеяно поздоровался с ближайшими. Внезапно гул стих. В зал вошли Магистры, а следом показалась и высокая фигура Архимага. Надо же…

Несмотря на то, что он курировал наш факультет, я видел его всего трижды: сразу после приема в Академию, во время турнира и на награждении Анхайлига, который этот турнир выиграл. Хоть и темный, Архимаг все таки вызывал во мне уважение. Говаривали, ему уже больше двухсот лет, однако на внешности Архимага это никак не отражалось. Небольшой черной бородки еще не коснулась седина, а взгляд карих глаз оставался ясным и цепким.

— Что ж, — начал Архимаг. — Сегодня знаменательный день! И я радуюсь вместе с вами тому, что вам предстоит! Посвящение — очень торжественная церемония, которая имеет большое значение для вас и для ваших учителей. Запомните этот день на всю жизнь. После Посвящения вы станете полноценными элементалистами, и стихии будут вашими верными помощниками в борьбе против зла, — он на мгновение улыбнулся, но тут же продолжил. — Я желаю вам удачно пройти церемонию, ну и сдать экзамены, конечно, дабы в дальнейшем не посрамить, а защищать честь Академии от ближайших городов до самых дальних рубежей нашего государства.

Архимаг смолк, и в рядах адептов раздались аплодисменты.

— Хорошая речь, — шепнули справа. — Даже для темного. Любит все-таки Архимаг элементалистов.

— Конечно, Лион, — я кивнул. — Ведь он сам элементалист. Только почему он улыбался, когда говорил о борьбе со злом?

— А что ты хотел от темного? — Тихонько хмыкнула Адель.

Я пожал плечами, взглядом провожая Архимага, который уже направлялся к выходу.

— Что ж, не буду повторяться, с поздравлениями, — вперед вышел сухощавый Магистр Верес, куратор кафедры воздуха. — Сейчас я объясню, в чем заключается обряд, и что вам необходимо сделать. Сама церемония Посвящения будет проходить на башне Воздуха, мы поднимемся туда через пару минут. Там мы с Магистрами призовем элементалей четырех стихий, а вы будете стоять и молча, я подчеркиваю, молча ждать, чтобы ни случилось. Когда все четверо покровителей появятся, начнется отбор. Внимательно наблюдайте за тем, что происходит вокруг вас, и когда увидите символ стихии — подходите к алтарю элементаля, знак которого был вам явлен. Когда окажетесь рядом с алтарем, произнесите приветствие, и церемония Посвящения для вас будет завершена.

— А если мы не увидим знака?

— Увидите, это я вам обещаю, — Верес на мгновение улыбнулся. — Еще вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда пойдемте.

Магистры развернулись и повели нас из центрального зала по просторным коридорам факультета Элементалистики, а вскоре мы уже поднимались по узкой винтовой лестнице на самый верх башни Воздуха. В редкие маленькие оконца башни можно было при желании разглядеть даже городские Леорские стены.