Солнечный свет заполнял нашу комнату и отливал пламенем на волосах Рэй, которая прихорашивалась перед зеркалом. В парадной пурпурной накидке с золотым шитьем, она выглядела изумительно.

— Ну, как? — В который уже раз спросила Рэй.

— Хороша, красавица, — хмыкнула я. — Посвятишься враз.

— Ага, — поддакнула Этери, поднимая голову от справочника по артефактам. — Отстань от зеркала уже.

— Да ну вас, — смущенно буркнула элементалистка и снова завертелась перед зеркалом. — Я, между прочим, в первый раз ее надела, должна же я все как следует разглядеть! Такое событие!

Рэй было от чего волноваться. Сегодня буквально через пару часов должно было состояться ее Посвящение. Магистр Зевс объявил эту дату для своего факультета неделю назад, как раз на следующий день после нашей прогулки за яблоками. И с того момента Рэй считала минуты до события, которое обещало стать важнейшим в ее жизни.

До посвящения Этери оставалась пара дней, а нам до сих пор ничего так и не сообщили. Казалось, о девяти некромантах-первокурсниках в огромной Академии просто забыли.

«Этак нас до экзаменов продержат, пока вспомнят», — с грустью подумала я.

Одно только радовало — отвлеченные предстоящим Посвящением и экзаменами, адепты стали забывать и о происшествии на турнире.

— Ладно, всем пока, я пошла, — наконец оторвалась Рэй от зеркала.

— Удачи, Рэй, — попрощались мы.

Девушка выпорхнула за дверь, и я тоже стала собираться. В отличие от ведьмаков и элементалистов нам еще читали лекции. Так что пока Этери спокойно сидела себе в комнате и готовилась к экзаменам, мне предстояло что-то конспектировать.

Вся мрачная донельзя я зашла в аудиторию и плюхнулась на свое место рядом с Ари. Кислые лица сокурсников указывали на то, что сходные мысли посетили и их.

Я снова украдкой взглянула на эльфа. Он полностью пришел в себя уже через пару дней после нападения, однако общаться со мной не спешил. Ари ходил полностью погруженный в себя, а все мои попытки начать разговор аккуратно избегал. В конце концов, эльф вежливо попросил пока что его не трогать и дать разобраться в себе. Судя по совершенно отстраненному лицу, сегодня откровений от Ари мне тоже не светило.

За эти дни я тоже обдумывала все, что произошло. У меня не было родственников, кроме бабушки, а теперь и ее не осталось, так что неожиданное появление брата я воспринимала с радостью. Однако не похоже, чтобы Ари испытывал что-то подобное — внешне его отношение никак не изменилось. За исключением одной единственной вспышки эмоций в тот первый ночной разговор, он остался таким же хмурым и молчаливым.

Я тихонько вздохнула, отбросила грустные мысли и прислушалась к разговорам ребят. Все обсуждения сводились к тихому роптанию, которое медленно, но верно перерастало в громкое возмущение.

— Вон, элементалисты уже пошли Посвящаться, мне мои соседи по комнате уже все мозги высушили, а нам о Посвящении еще даже не заикались! — Распалялся Влад. — Что за неуважение к некромантам?

— Только и горазды, что теорию в диких количествах давать, — поддакнул Сит. — Все не как у нормальных людей. Вот элементалистов, ведьмаков там, заранее предупредили, время на подготовку к экзаменам дали, а мы что? Прорицатели какие, чтобы все самим знать?

— А может, оно нам вообще на первом курсе не положено? — Подлил масла в огонь Визор.

— Чего?! — Влад аж подскочил. — Что значит, не положено?! Да я сегодня же этот вопрос поставлю! И когда…

Неожиданно открылась дверь, и в аудиторию зашел хмурый Анхайлиг. Появление Магистра было тем более странным, что вообще-то мы ждали Савелия.

«Случилось что-то?» — Едва мелькнула мысль, как Анхайлиг сказал:

— Поднимайтесь, ворчуны. Сегодня у вас великий день — ваше Посвящение.

Я только открыла рот. Ребята выглядели не лучше, даже у Ари лицо несколько вытянулось.

— Ну, чего замерли-то? — Раздраженно уставился Анхайлиг на нас, и мы стали подниматься с мест.

— Вот так просто? — Пискнула Миранда. — Без предупреждения?

— А чего вы хотели? Чтобы за неделю вам подготовили какую-нибудь пакость и церемонию сорвали? — Огрызнулся Магистр. — Или еще чего? Праздничных костюмов у нас, извините, не предусмотрено, так что обойдетесь тем, что есть.

Мы все еще ошарашено переглядывались друг с другом, а Анхайлиг уже торопил нас на выход.

— Капюшоны накиньте, — на ходу давал короткие указания он. — Ни с кем по дороге не говорить. Ни на что не реагировать.

Магистр от предстоящего события довольным не выглядел, и, честно сказать, я не понимала, почему. В то время как преподаватели с других факультетов искренне гордились своими адептами, раздражение Анхайлига смотрелось как-то не правильно.

Словно безликие тени мы, закутанные в черные балахоны, почти бесшумно шли по пустым коридорам. По дороге нам попался только один незнакомый адепт-старшекурсник. Он коротко кивнул Анхайлигу, быстро и как-то сочувственно взглянул на нас, но тут же отвел взгляд, а потом мы разминулись. Меня кольнуло смутное сомнение, однако почти тотчас отступило перед нарастающим возбуждением. Посвящение! Сегодня! Сейчас!

В центральный зал факультета Некромантии мы вошли через небольшую боковую дверь. Зал был пуст. Освещение в нем почти полностью отсутствовало за исключением массивных зажженных свечей, которые большим кругом стояли прямо на мраморном полу. Неровное пламя освещало небольшую статую Мораны из черного мрамора, которая возвышалась в центре.

Когда мы приблизились, я увидела, что в круг мелом вписана девятиконечная звезда со сложной вязью непонятных символов.

— И так, — начал Анхайлиг. — Пришло время Посвящения, после которого вы либо станете некромантом, либо нет. Некромант, как имеющий тесный контакт с мертвыми, должен быть представлен Ей, Ее посланницам. Сейчас этот момент настал. И запомните, все, что произойдет в этом зале, не должно выйти за его пределы.

Неожиданно в зал вошла Магистр Амалика. С каменным лицом, стараясь не глядеть по сторонам, она подошла к Анхайлигу, остановилась рядом и уставилась в пол. Выглядела она какой-то подавленной, от памятной надменности Амалики не осталось и следа. Рядом с Магистром, аура которого в эти мгновения полыхала какой-то потусторонней давящей силой, она казалась адепткой-первокурсницей.

— Ах да, — Магистр с неудовольствием взглянул на целительницу. — В присутствии Магистра Амалики я должен официально спросить вас, добровольно ли вы согласились пройти Посвящение, и не хотите ли вы отказаться? Предупреждаю, что последствия этой церемонии для вас могут быть любыми, и изменить что- либо вы будете уже не в силах. Если вы не хотите Посвящения — сейчас для отказа дана последняя возможность. Просто подойдите к ней, и я приму ваш выбор. В противном случае, должен предупредить — когда Магистр Амалика покинет пределы этого зала, двери его не откроются уже до окончания церемонии.

Нехорошее предчувствие снова кольнуло душу, но бояться мне вроде было нечего. В зале установилось непродолжительное молчание. Анхайлиг едва заметно улыбнулся.

— Что ж, тогда я прошу Магистра Амалику оставить нас, — жестко потребовал он.

Амалика кивнула, с жалостью взглянула на нас и быстро удалилась, так и не сказав и слова.

— Подойдите к кругу, — после того, как за целительницей закрылась дверь, сказал Магистр. — Видите звезду? Девять ее лучей — это вы. В каждом из них написано имя, найдите свое и встаньте в отведенный вам луч.