комнату и решила немного подремать.

Проснулась я оттого, что в комнате кто-то был. Темно, но сколько сейчас времени, сообразить я не могла. Мгновение слепоты, а потом комната наполнилась сотнями оттенков серого. Я ясно видела всю комнату и Рэй, которая стояла рядом со шкафом. От удивления я вздрогнула, и только потом вспомнила о зрении темного эльфа.

— А, ты не спишь? — Обернулась Рэй и сплела магический шар.

Вспыхнул свет и больно ударил по глазам так, что я почти ослепла, а из глаз выступили слезы.

— Уже нет, — прошипела я, усиленно моргая с надеждой привести зрение в порядок. — А ты чего одна? Где Этери?

— В столовой, — Рэй тяжело вздохнула. — Тарий был прав. Меня наказали и оставили без ужина, да еще лекцию прочитали о правилах поведения. И, главное, за что? За хорошее дело?

— Кстати, а как ты узнала-то? — Поинтересовалась я. — Ну, что они задумали, и куда идти?

— Случайно, — Рэй пожала плечами. — У нас практика была, все как обычно бегали, никто друг на друга внимания не обращал особо. У меня как раз тренировочный поединок закончился, стала искать, с кем бы еще подуэлить, а тут смотрю — стоит этот светлый, Элсидор, и с нашим Светозаром разговаривает. Я только твое имя услышала, а потом они ушли. Ну, мне интересно стало, я же помню, что Светозар на тебя давно зуб точил, а тут еще целитель… в общем, я знакомого прорицателя поймала, да побежала следом, к библиотеке. Вот, едва успела.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Да ладно, — Рэй даже смутилась. — Не все мы такие ненормальные, как эти, и я считаю, что все сделала правильно. Совесть моя чиста, несмотря на реакцию Магистра Амалики. Буду голодать за справедливость! — Провозгласила она, надулась и плюхнулась на кровать.

Я посмотрела на расстроенную элементалистку и поняла, что оставить ее здесь одну, а самой уйти на ужин будет совсем не честно.

— Знаешь, Рэй, не переживай, — сказала я. — Я у вас такую оранжерею знаю с яблонями, пойдем, сходим? Заодно и я чего-нибудь сгрызу, ужин-то, похоже, пропустила.

— С ума сошла? — Вытаращилась на меня Рэй. — Там половина деревьев ядовитые! А я, между прочим, на земле не специализируюсь, и без понятия, какие!

— Знаю, — успокоила я. — Мы не зря яды учим, не бойся, не отравишься. Проход я тоже знаю, через двор ведьмаков к вашему, в заборе там такая дыра…

— Зачем дыра? — Рэй с изумлением посмотрела на меня. — Тень, я же элементалист, пошли через корпус.

— Хм, об этом я как-то не подумала. А ничего, что я…

— Да кому какая разница? Ты ведь со мной. Пошли.

Центральный зал факультета Элементалистики по своим размерам не уступал нашему. Несмотря на то, что за высокими стрельчатыми окнами было темно, зал наполнял тот же равномерный свет с потолка. К тому же, добавляла освещения и огромная пылающая статуя бородатого старца с мечом в дальнем конце зала.

— Ничего себе, — восхитилась я, едва его заметив.

Редкие проходящие мимо элементалисты косились на меня, но молчали.

— Это ведь Бальтазар, — шепнула Рэй. — Бог Огня, наш покровитель. Никогда не видела, что ли? Пойдем уже.

Она потянула меня к дверям, а спустя мгновения мы вышли во двор, продуваемый леденючим ветром. Съежившись от вечернего морозца, мы проскакали по застывшему полигону. Под ногами похрустывал замерзший песок вперемежку со снегом. Обогнули печальную статую и юркнули в двери оранжереи.

Меня окутало тепло и знакомый легкий запах цветущих яблонь.

— Хорошо-о, — протянула я.

— И какие тут съедобные? — Уточнила Рэй.

— Сейчас, — я бегло оглядела деревья и указала на два, растущих недалеко от дорожки. — Вон те.

— Точно?

— Точно, точно, — я кивнула. — Я же вижу, на них темной ауры нет.

— Ну, смотри, — Рэй направилась к дереву, — если я отравлюсь, я тебя… ай!

Она отпрыгнула обратно, а на земле, в том месте, где элементалистка только что стояла, извивался знакомый мне корень.

— О, я про него и забыла, — хихикнула я. — Забавное растение, да?

— Забавное?! Оно меня за ногу схватило! — Недовольная Рэй хмуро уставилась на корень. — А ну кыш отсюда, ползающее недоразумение!

Она что-то прошептала, и корешок исчез в земле.

— Так-то лучше, — Рэй уже спокойно подошла к дереву и сорвала яблоко.

— Зря ты его прогнала, — вздохнула я, последовав ее примеру. — Может, ему общения не хватает. Или он тут сторожить пытается, мало ли кто придет?

— Вряд ли тут будет еще кто-то, — Рэй покачала головой — То, что мы делаем, нарушает правила Академии, так что больше ненормальных не найдется. А общение… это ты со всякой потусторонней фигней разговариваешь, а мне положено их сразу бить.

— И зря, — отметила я. — Вот, например, рассказывали нам историю про одно привидение, которое по доброте своей показало собеседникам, где находится клад. А ты говоришь — бить. Категоричность, она не всегда… — я оборвалась, услышав на улице чьи-то шаги. — Кажется, кто-то идет!

— Где? — Замотала Рэй головой.

Не объясняя, я дернула ее за деревья, и в этот момент скрипнула входная дверь. Мы замерли, а потом увидели трех ведьмаков с Тарием во главе.

— Ну, давайте по быстрому, — тихо скомандовал Тарий. — Пока нас не хватились.

Ведьмаки кивнули и уверенно двинулись к безопасным деревьям.

— Обалдеть! — Возмущенно пискнула Рэй, наблюдая, как троица расхищает элементалистские яблоки.

— Видимо, их тоже лишили ужина, — хмыкнула я. — Тария точно.

Внезапно ведьмаки засуетились, а я снова услышала шаги. Тарий махнул рукой, и троица рванулась за деревья в противоположную сторону от нас. Снова скрипнула дверь, и в оранжерею зашли два элементалиста.

— Эти не с отделения земли, — шепнула Рэй. — Они-то что тут забыли?

— Оставлять нас без ужина! — Буркнул в это время один из них. — Нашли кого!

Элементалисты направились к знакомым деревьям и стали срывать остатки яблок.

— Демон знает что такое, — выдохнула Рэй с расстройством. — Проходной двор тут, а не экспериментальная оранжерея. Безобразие!

— Рэй, спокойнее, — я протянула ей яблоко. — Лучше грызи.

Следующие полчаса мы терпеливо ждали, пока уйдут элементалисты и ведьмаки, попутно из обсуждения то тех, то других, уяснив, что все ночные посетители оранжереи пострадали по одной причине. Видимо, подлянки и стычки были между ними не впервой, и обещали продолжиться и в дальнейшем. Судя по тому, что ведьмаки уходили после элементалистов, а те и понятия не имели, что их подслушали, исход следующей стычки был предрешен.

— Вот вам и не нашлось ненормальных, — констатировала я, когда мы, наконец, вылезли на дорожку.

Рэй только промычала что-то нечленораздельное и полезла на дерево, выискивать последние, случайно уцелевшие после набегов яблоки. Больше никто нам не мешал, так что мы управились довольно быстро и с облегчением покинули оранжерею.