Гарроуэй откатился от доктора Хэнсон, вскинул винтовку и взял на прицел вершину Восточной пирамиды. Вызвав на внутришлемный дисплей установки своей LR-2120, он расширил диапазон оптического входа в сторону длинных волн. Теперь можно было заметить, что в крошечной конической надстройке на вершине пирамиды что-то двигается. Джон увеличил изображение, и на экране мелькнуло лицо. Человеческое лицо. Разрисованное теплочувствительной оптикой в желтый и зеленый цвет, пестрело над прикладом «гауссового ружья». Снайпер прицеливался. Похоже, прямо в щиток его шлема.

Возможно, все решила доля секунды. Мысленной командой переключившись в режим лазера, Джон выстрелил. Импульс мощностью пять мегаджоулей разнес голову вражеского снайпера. Сверкнула желто- зеленая вспышка, тело рухнуло навзничь и скатилось куда-то в пурпурно-синие тени.

Новый снаряд со свистом влетел во внутренний двор, оставляя за собой хвост белого дыма, ударил в стену и взорвался с глухим «бан-нг»! Осколки металла защелкали по броне Гарроуэя.

— Сюда, леди! — заорал Джон, схватил за руку доктора Хэнсон и почти потащил ее по мостовой.

— Пустите, пустите! — крикнула она. — Я сама могу двигаться!

Развернувшись, он толкнул женщину вперед, так что она буквально влетела в дверной проем Строения — 10. Сзади взорвалась ракета. Джон почувствовал что-то вроде мощного пинка, потерял опору и упал на мостовую.

Бронекостюм немного смягчил удар. Джон поднялся, качнувшись, и снова поднял винтовку. Ах ты дьявол! Откуда стреляют?

Со стены. След ракеты дугой выгибался над северной стеной. Там снаряд пошел вверх, прежде чем упасть во двор консульства. Джон прыгнул в дверной проем — как раз вовремя. Мощный взрыв разнес часть крыши, и на улицу градом посыпались осколки и брызги воды. Двор затянуло дымом.

— С вами все в порядке? — спросил Джон.

Доктор кивнула. Ее глаза расширились, щека оцарапана до крови, но более серьезных ранений не было.

— Отлично. Оставайтесь здесь. И не поднимайтесь.

И он снова выбежал наружу. Морские пехотинцы уже собрались здесь и теперь бронированной волной устремились в сторону северной стены.

В первый момент Джону показалось, что они хотят выйти через высокую арку ворот и снять ракетчиков, но потом один из морпехов, вооруженный крупной винтовкой, махнул рукой, и они побежали к каменной лестнице, ведущей на стену.

— На парапет! — его голос в динамиках встроенной рации перекрыл грохот взрывов. — Отражать нападение!

Гарроуэй взбежал по ступеням и занял место на парапете, где уже находилось полдюжины морских пехотинцев. Стена дипломатического квартала была широкой и прочной — четыре метра в высоту, пять в ширину у основания и около четырех наверху. Ее выгнутая поверхность прекрасно выдерживала как подземные толчки, так и удары снарядов, а поверху, как снаружи, так и изнутри, тянулся зубчатый парапет. Присев за этим низким ограждением, можно было осматривать северные кварталы города.

«Трутни», выпущенные морпехами, уже засекли позиции ракетчиков и теперь они методично обстреливали их из многоствольных лазерных установок, далеких потомков пулемета Гатлинга.[78] Отправлять войска за стену не было никакой необходимости.

Но улицы уже наводнялись «божественными воинами» — аханну и их рабами. Необъятное море тел колыхалось у подножья северной стены у запертых ворот, над головами развевался лес черных и красных знамен-«монов». Можно даже не наводиться на цель… Джон пристроил свой «двадцать один-двадцать» к обрушенному каменному парапету и открыл огонь — три импульса в секунду, быстро и резко поводя стволом и выкашивая передние ряды атакующих, которые с шумом и топотом бежали по улицам к воротам.

По мере того, как огонь становился более интенсивным и плотным, «божественные воины» начали колебаться. Один за другим они падали, вспыхивали, точно факелы, от смертоносных прикосновений когерентного света. И тут в дело вступила пара плазменных орудий. Ослепительные светло-голубые огненные сгустки прожигали в толпе зияющие дымящиеся бреши, которые затягивались не сразу.

Движение замедлилось: нападающим приходилось перебираться через трупы своих соратников. Кто- то припал к земле и, укрываясь за этой баррикадой, перегородившей улицу, стрелял из «гауссовок» или выжидал момента, чтобы метнуть в сторону стены пику или камень.

Горстка людей-рабов бросилась на стену с самодельными штурмовыми лестницами — четырехметровыми шестами, к которым были прибиты короткие перекладины. Лазерные снаряды, свистя и щелкая, врывались в толпу, поджигали лестницы и воинов, которые уже начинали карабкаться вверх, и они, истошно вопя, живыми факелами падали обратно, давя остальных. Две лестницы с северной стороны удалось просто оттолкнуть прикладами.

Джон остановился и перевел дух. Он был потрясен. Поначалу все происходящее казалось кошмаром, чем-то нереальным, но сейчас это ощущение ушло, сменившись почти противоестественным спокойствием. Может быть, ему снова впрыснули ННТ, а он в пылу боя не заметил? Нет, просто он вспомнил свои тренировки в учебном лагере… К черту! Какая разница — тренировки или нанонейротрансмиттеры… Он — морской пехотинец. И он стоит плечом к плечу с другими морскими пехотинцами, такими же, как он сам, и делает то, к чему его готовили.