приведет?
Джон ощутил движение киберпотока, перемещающего пакет данных. Проклятье! Отец тщательно просматривает его файлы. Если он выяснит…
— Что ты прячешь,
Отчаянным рывком Джон сумел сделать мысленный «клик» и прервать соединение. Потом снова опустился на свою сенсорную кушетку. Привычная домашняя обстановка, его собственная электронная комната… Некоторое время он лежал, тяжело дыша. Черт бы тебя подрал, папочка! После этих вторжений он каждый раз чувствовал себя дрожащим ничтожеством… как будто его только что изнасиловали. Просто отец считает себя вправе следить за всем, что его сын делает в сети…
Точнее — «знать все, о чем его сын думает». Это было грубое вторжение в его частную жизнь, нарушение личных границ, границ его личности… Оскорбительное, как оплеуха.
Если отец так разозлился из-за того, что он следит за освещением Египетского кризиса… Можно представить, в какую ярость придет папочка, когда через несколько дней окажется, что сынок-сосунок покинул дом, чтобы сделать хоть что-то стоящее.
Жестоко, подумал Джон Гарроуэй Эстебан. Но три месяца назад ему исполнилось восемнадцать. Теперь он свободный человек. Больше всего на свете он хотел стать морским пехотинцем — с тех самых пор, как слушал мамины рассказы о поколениях Гарроуэев, о том, какую роль они играли в войнах от Кореи до Мексики.
Скоро он сам станет десантником. Он отряхнет с ног грязь этой чертовой планеты и отправится посмотреть другие миры.
Силим!..
Примерно в двухстах десяти миллионов километров от Е-комнаты, где Джон Эстебан предавался размышлениям, полковник Томас Джексон[13] Рэмси — для близких Ти Джей — коснулся кнопки оповещения у двери кабинета своего командира.
Дверь услужливо скользнула в сторону.
— Генерал Кэссиди… Явился по вашему приказанию, сэр.
— Войдите, — откликнулся Уильям Кэссиди, не отрывая взгляда от монитора рабочей станции.
Рэмси вошел — вернее, проплыл — в каюту, аккуратно вписавшись в люк, и плотно сжал руки за спиной. Он не знал, зачем его вызвали. И не слишком беспокоился из-за этого, но когда тебя вызывает Бригадный генерал Кэссиди… Строгий, деловой генерал Кэссиди с крутым нравом, кожей цвета махагона, серебряными волосами, упрямый как осел; генерал Кэссиди, про которого говорят, что за пятьдесят метров от него молоко скисает… Словом, никогда заранее не узнаешь, чего ожидать от генерала Кэссиди.
— Вольно, вольно, — произнес Кэссиди после минуты молчания, стянул с головы венчик линков, швырнул его на стол и протер глаза. — Хватайте стул.
Рэмси подплыл к стулу, скользящему по палубе, и мысленно приказал ему опуститься.
— Вы хотели меня видеть, сэр?
— Да, черт возьми. Вы получаете новое назначение.
Брови Рэмси поползли наверх, словно хотели соединиться с волосами.
— Сэр? Я здесь только восемь месяцев…
Обычный срок службы за пределами Земли составлял два года.
— Верно. И скоро мне начнет чертовски вас не хватать, — Кэссиди искоса посмотрел на него. — Каково ваше семейное положение?
Чем дальше, тем интереснее. Семейным положением морпехов интересуются в случае переброски в другие миры.
— В настоящий момент холост, сэр. Был женат до того, как отправился на Марс.
Чэрил не захотела его ждать, и он сомневался, что может винить ее. Это все еще болело, хотя…
— Дети есть?
— Нет, сэр. Надо понимать, я получаю новое назначение, на этот раз вне Солнечной системы, генерал?
— Думаю, именно так оно и есть. Разумеется, только добровольно и на долгий срок. Очень долгий срок. Но это обеспечивает вам Послужной список номер три.
— О боже… Куда меня отправляют?
— Информация засекречена, — ответил Кэссиди. — Об этом даже мне не сообщили. Но вас отзывают на Землю — там и поговорят. Откройте доступ, я передам вам весточку.
Рэмси мысленным приказом разъединил сетевой узел и подключился к каналу, указанному генералом. Информация прошла сквозь него безотчетно, обращающаяся полностью в слова, висящими перед его мысленным взором. Послание оказалось коротким.
От:
Кому:
От:
Дата:
Основание:
Подпись:
Что-то мало это напоминает обычное назначение, подумал Рэмси. Послужной список номер три — это
И куда, черт подери, его собираются забросить, Европа?
Кстати, если уж на то пошло…
— Они хотят, чтобы на Землю вместе со мной отправились все мои командиры, — сказал Рэмси.
— Я знаю, что капитан де Хэвиленд и сержант-майор[18] Танака находятся в Сидонии, — ответил генерал Кэссиди. — Мы уже направили С-5, чтобы доставить их сюда. Остальные ваши уже здесь, на Главной, верно?
— На самом деле, я имел в виду Кассия, сэр. Когда я получил назначение сюда, его отправили на пост Внешнего наблюдения. Так что он уже восемь месяцев как на Европе.
— Я не располагал информацией о вашем симбе, полковник. Но это чертовски свежие новости. По
