В провинции, набирая добровольцев, яростно орудовали комиссары Дантона, в большинстве – старые кордельеры. К министру шли бесконечные жалобы. Жаловались на грубость комиссаров.
Дантон смеялся.
– Они, вероятно, думали, что мы пошлем им барышень!..
На пороге был сентябрь 1792 года…
Утром 2 сентября, в воскресенье, по столице разнеслась весть:
– Верден пал.
Известие было преждевременным. Город еще держался. И все же обостренное чутье не обмануло парижан. Судьба крепости была уже решена. В результате измены, после убийства мужественного коменданта Борепера, Верден капитулировал именно в этот день.
Оцепенение сменилось паникой. Слухи нарастали. Уже утверждали, что занят Шалон, что прусская кавалерия мчится к Парижу, что через два-три дня все будет кончено.
Коммуна обратилась к парижанам с воззванием:
«К оружию, граждане, враг у ворот! Немедленно собирайтесь на Марсовом поле!»
Члены Коммуны разошлись по своим секциям.
Ровно в девять утра приступила к работе Ассамблея.
Обстановка заседания была нервозной. Взволнованные, растерянные жирондисты не могли не одобрить мер, принятых санкюлотами.
Прибыла делегация из Ратуши. Коммуна предлагала в этот грозный час объединить все усилия.
И тут на ораторской трибуне появился Дантон.
Он был спокоен и грозен.
Это был его час.
Никогда еще голос его не звучал так уверенно и так громко.
Он произнес речь, обессмертившую его имя.
Первые фразы оратора заставили Ассамблею встрепенуться и устыдиться:
– С чувством глубокого удовлетворения я, как министр свободного народа, спешу сообщить вам радостную весть: спасение отечества не за горами. Вся Франция пришла в движение, все горят желанием сражаться…
Часть народа уже готова лететь к границам; часть – останется рыть траншеи; остальные, вооруженные пиками, будут охранять внутреннюю безопасность…
Это были прекрасные, мужественные слова. Кто мог бы выбрать более верный тон речи? Растерянности оратор противопоставил твердость, сомнениям – веру в победу.
– Париж готов всецело поддержать великие усилия народа. Сейчас, когда я говорю с вами, комиссары Коммуны торжественно призывают граждан вооружаться и идти на защиту родины.
В этот решительный момент, господа, вы можете открыто признать, как велика заслуга Парижа перед всей Францией.
Национальное собрание, со своей стороны, должно стать подлинным Военным комитетом.
Мы просим вашего содействия в работе; помогите нам направить по должному пути этот великий народный подъем, назначайте дельных комиссаров, которые будут нам помогать в этих великих мероприятиях.
Мы требуем смертной казни для тех, кто откажется идти на врага или выдать имеющееся у него оружие. Необходимы меры беспощадные. Когда отечество в опасности, никто не имеет права отказаться служить ему, не рискуя покрыть себя бесчестьем и заслужить имя предателя отчизны.
Мы требуем, чтобы были изданы инструкции, указывающие гражданам их обязанности.
Мы требуем, чтобы были посланы курьеры во все департаменты – оповестить граждан обо всех декретах, издаваемых вами…
Последние слова речи, которых не могли заглушить восторженные крики и рукоплескания, воспринимались как пламенный призыв, как подлинный гимн мужеству:
– Набат, уже готовый раздаться, прозвучит не тревожным сигналом, но сигналом к атаке на наших врагов. Чтобы победить их,
Дантон чувствовал, какое впечатление произвела его речь. Спускаясь с трибуны, он заметил:
– Я хорошо их воодушевил; теперь мы сможем рвануться вперед!
Законодательное собрание не рискнуло отвергнуть ни одного из предложений министра юстиции. Все они были приняты под взрывы аплодисментов.
Более ста семидесяти лет прошло с тех пор. Давно погребены историей мелкие делишки Жоржа Дантона, его житейские интересы, его неровное, противоречивое поведение в политике.
Но слова, сказанные оратором-демократом в день 2 сентября 1792 года, живут и поныне, и всегда будут живы.
И недаром вождь мирового пролетариата В. И. Ленин повторил эти слова в канун Великой Октябрьской революции[17].
Все те, кто борется за свободу, за счастье людей, кто бесстрашно стремится в светлое завтра, не могут сегодня не вспомнить о славном призыве Дантона.
Ибо смелость в борьбе есть высшая мудрость революционной тактики.
Первый раз набат ударил в полдень, в тот самый час, когда капитулировал гарнизон Вердена. После этого он уже не смолкал. Выстрелила сигнальная пушка. Забили барабаны.
Над Ратушей взвился черный флаг.
По призыву Коммуны народ собирался на Марсовом поле. Там раздавали оружие и строили батальоны волонтеров.
Рядом с комиссарами Коммуны находился и Жорж Дантон. Сразу после произнесения речи он покинул Собрание и, забежав ненадолго в министерство, прибыл на Марсово поле.
Здесь его голос снова зазвучал в полную силу.
Он благословлял юных добровольцев на правое дело. Он объяснял, что судьба родины и революции отныне в их руках.
Дантон был спокоен, хотя хорошо знал, что в это время должно было произойти во многих районах столицы…
Незадолго перед тем, еще находясь в министерстве, Жорж беседовал со своим старым знакомым, журналистом Прюдомом.
Прюдом, страшно перепуганный звоном набата, прибежал к министру, чтобы узнать причину тревоги.
Дантон положил руку на плечо журналиста.
– Успокойся, этот набат возвещает победу.
– Но говорят об убийствах! – Дантон задумался.
– Да, нас всех должны были перерезать минувшей ночью. Этим негодяям аристократам, сидящим в тюрьмах, доставили ружья и кинжалы.
– Но каким же образом думают предотвратить выполнение заговора?
– Каким образом? Озлобленный народ, узнав об этом вовремя, сам расправится с заговорщиками…
И на все возражения Прюдома Жорж отвечал лишь одной фразой:
– В настоящее время только крутые меры могут привести к результату, все же остальное бесполезно.
Министр революции не мог не знать, что происходило в парижских тюрьмах, ибо все это было одной из частей им же самим составленного плана…
Впрочем, не следует думать, что так называемые «сентябрьские убийства» произошли исключительно
