– Как они напали на след бандитов? – спросил Рио.

– Спущенное колесо! – улыбнулся Морган. – Водитель-дальнобойщик увидел грузовик, стоявший на обочине, и остановился, чтобы предложить свою помощь. Человек, возившийся с колесом, заявил ему, что они сами справятся. Тот хотел уже отъехать, но услышал женский крик о помощи, и, когда поинтересовался о том, что это было, один из мужчин сказал ему, что его жена спит сзади в фургоне и ей снятся кошмары.

– Возможно, это была Кортни, – пожал плечами Рио.

– Конечно, – согласился Морган, также пожимая плечами. – В любом случае водитель не стал вмешиваться. Возле машины стояли двое, и, кто знает, сколько их было внутри. Но он заподозрил неладное.

– Значит, он убрался оттуда, – заключил Морган. – Как только он въехал на более оживленный участок дороги, он сообщил об этом полиции.

– А фургон направлялся в Техас, – вздохнул Рио.

Морган улыбнулся:

– По всей видимости, он уже в Техасе. Водитель видел его прямо на границе штата.

Подняв руку, он провел длинными пальцами по черным как смоль волосам.

– Рио, я уверен, что женщина, звавшая на помощь, была Кортни; и похитители, как мне кажется, отсиживаются здесь, в твоих краях.

Лениво откинувшись в кресле, никак не проявляя своего интереса, Рио внимательно посмотрел на Моргана и закурил другую сигарету. Медленно переводя взгляд с Моргана на Сэм, молчавшей все это время, Рио спросил:

– Ваш дядя англичанин?

– Да.

– Из влиятельной семьи Тремайн-Смит?

– Да, – улыбаясь, подтвердила Сэм.

Безразличный взгляд Рио снова вернулся к Моргану.

– Есть ли здесь какие-нибудь политические мотивы? – Прежде чем Морган мог ответить, Рио добавил жестко: – Могут ли быть международные осложнения?

– Нет, – ответил быстро и твердо Морган. – Это не группа террористов, пытающихся достичь политических целей. Как считают эксперты, это непрофессионалы. Из всей имеющейся информации они сделали вывод, что это не тщательно спланированное похищение.

– Но успешное, – возразил Рио. – И причиной тому была…

– Примитивная жадность, – закончил за него Морган.

– Что от вас потребовали? – Рио мял фильтр сигареты, зажатый в зубах.

– Они хотят три миллиона долларов… наличными, конечно же.

– А кто не хочет. – Уголки губ Рио немного раздвинулись в улыбке, впервые за все время их разговора.

Он посмотрел на Моргана и медленно покачал головой.

– У вас есть ФБР, – произнес Рио мягко. – У вас есть полиция штата и округа. Что вам надо от меня?

Во взгляде Моргана читался упрек.

– Ты хорошо знаешь это. Нам нужны навыки и умение человека, известного в неизвестном мире как Ночной Охотник.

Страх, темный, как ночь, окутал все вокруг. Чувства Кортни были обострены настолько, что ее пугали даже отдаленные звуки и слабые всполохи света.

Ничего. Ничего. И вдруг, словно усиливая ее ужас, откуда-то послышался мрачный крик какого-то животного. Она, судорожно кусая губы, вжалась в матрас, на котором лежала.

Боже мой, ну когда же наступит утро! Отчаяние сковало грудь. Кортни тщетно боролась с подступившими рыданиями. И теперь, лежа в темноте, она дала волю слезам. Утро наступит как всегда, и утром ей придется иметь дело с похитителями.

Лица этих трех мужчин стояли у нее перед глазами. Сосредоточившись, она пыталась вспомнить какие- то детали, отличительные черты их внешности.

Тогда все произошло слишком быстро. Кортни слабо представляла мужчину, сидевшего сзади. Внешне он был ничем не примечателен: средний рост, средний вес, невыразительное лицо. Затем она вспомнила властный голос водителя. Кортни инстинктивно чувствовала, что этот человек наиболее опасен. Он был невысокий, жилистый, с бесстрастными холодными глазами хорька.

Был еще один, по имени Бен. Кортни его боялась больше всех. Жирное тело. Алчный взгляд. Кортни была уверена, что, если бы ему все было позволено, он бы изнасиловал ее. При одной мысли об этом у девушки кровь стыла в жилах.

Светало. Уже спокойнее Кортни прислушалась к звукам просыпающейся природы. Кортни выросла в загородном поместье. Она также несколько раз побывала с отцом на сафари. Девушка хорошо разбиралась в предрассветных шорохах природы. Пока Кортни пыталась распознать птиц по их пению и мелких грызунов по стуку их лапок, полная тьма стала растворяться в серых оттенках, которые переходили в перламутрово-