Кортни услышала удаляющийся звук мотора.
Убьют ли они ее сейчас? Теперь только отчаяние царило в душе девушки. Боже! Они могут убить ее и кинуть тело в кювет у дороги.
«Нет. – Здравый смысл взял вверх. – Убив меня, они не получат выкуп».
Сочтя разумным этот довод, она взглянула на согнувшегося над ней в зловещей тишине бандита. Но тут послышались шаги, и двое других вернулись в кабину.
– Эта сука чуть не испортила все!
Захлопнув дверцу, властный голос приказал Бену:
– Вкати ей дозу!
Кортни понимала, что сейчас – и это самое главное – она избежала мести, но смириться с мыслью о том, что ей опять введут наркотик, было невозможно.
И снова девушка яростно, но безуспешно сопротивлялась.
Спустя несколько часов, раздетая, сжавшись в комочек под клочком материи, отдаленно напоминающим одеяло, Кортни со страхом ожидала, что принесет ей новый день.
Рио Маккорд осматривал загон, когда заметил, как чей-то старый джип въехал во двор, оставляя за собой шлейф пыли.
Из-под низко надвинутого на лоб стетсона Рио наблюдал, как вышедшие из джипа мужчина и женщина направляются к нему.
«Господи, какая красавица!» – Рио подумал, что все слышанное им о жене Моргана было сильным преуменьшением. Многие не задумываясь отдали бы полжизни за то, чтобы провести одну ночь с этой восхитительной рыжеволосой женщиной.
Все эти размышления Рио никак не отразились в его прищуренных темно-карих глазах. Еще в юности Рио уяснил, что чувства и мысли надо держать при себе.
Когда Морган и Саманта Вэйд остановились около него, Рио не спеша выпрямился. Коснувшись двумя пальцами полей шляпы, он кивнул женщине в знак приветствия.
– Морган.
Протягивая руку, Рио заметил испуг, мелькнувший на лице Саманты. Реакция на его голос всегда была одинаковой, тем не менее сейчас она позабавила Рио. Женщине его голос показался звуком, исходившим из глотки, наполненной необтесанными булыжниками.
– Рио, – произнес Морган, обменявшись с ним крепким рукопожатием. Обняв левой рукой жену за талию, он продолжил: – Сэм, познакомься, Рио Маккорд. Рио, моя жена Саманта.
– Мистер Маккорд, – улыбнулась Саманта. Рио накрыл своей мозолистой ладонью протянутую ему тонкую руку, после чего Саманта вполне серьезно произнесла: – Значит, вы и есть Ночной Охотник.
Удивление, вызванное словами молодой женщины, прокатилось по всему телу Рио. Лишь на худом суровом лице чуть дрогнули ресницы.
– Да, меня так называют, – ответил он спокойно. – Морган вам рассказывал обо мне? – Черная, с аккуратным изгибом бровь взметнулась вверх лукаво. – Что еще вам обо мне известно?
– Совсем немного, по правде говоря, – засмеялась Сэм. – Все сведения из него мне пришлось вытягивать. – Ее смех резко оборвался. – Кортни, о которой мы говорили, – это моя кузина, мистер Маккорд.
– Называйте меня Рио. – Отпустив руку женщины, он взглянул на Моргана. – Пойдемте в дом. Расскажете мне все, что знаете.
Дом был выстроен в испанском стиле. Сначала они вошли во внутренний дворик через арку. Каблуки громко застучали по выложенной плиткой дорожке. Миновав другую арку, они попали в прохладу дома. Рио снял шляпу, дал указание:
– Мария, пожалуйста, кофе для троих.
Рио повел гостей через просторный холл в огромную гостиную. Комната была выдержана в испанском стиле. Она казалась немного мрачной из-за мебели темного дерева, украшенной резным мексиканским орнаментом. Большую часть дальней стены занимал камин с инкрустацией из натурального камня.
– Устраивайтесь поудобнее, – пригласил Рио гостей широким взмахом руки.
Морган и Сэм устроились на софе, Рио расположился в кресле напротив них. Вытянув свои длинные ноги, он медленно достал из пачки сигарету и закурил ее.
– Теперь я слушаю.
– Имя девушки – Кортни Тремайн-Смит, – начал Морган. – Ее отец, Чарльз, – дядя Саманты.
– Деньги? – прервал его Рио.
– С этим все в порядке, – передернул плечами Морган.
– Продолжай, – кивнул Рио.
– Она уехала из отеля в Вегасе вчера где-то в полдень, сразу же, как ей позвонили. Откуда был звонок – неизвестно. Кортни соединили с неизвестным, когда она находилась в одном из ресторанов отеля. Швейцар был последним, кто видел ее. Он посадил ее в такси, он не услышал, какой адрес она назвала водителю.
– А что ФБР, местные власти? – задал вопрос Рио.
– Чарльз связался с ними сразу же, – ответил Морган, – хотя нас предупредили, чтобы мы этого не делали.
