От ее признания в глубине его темных глаз зажегся огонек, который, однако, быстро угас.
– И что мы будем теперь делать? – раздраженно, стараясь сдерживать себя, спросил он.
– Мы? – Кортни презрительно посмотрела на него.
Рио ловко опустился на колени рядом с ней.
– Да. – В его голосе все еще звучали сердитые нотки – Мы.
– А что ты можешь предложить нам? – взорвалась она.
Довольный тем, что получил явное преимущество, Рио прикоснулся к ее горящему лицу. Нечто похожее на улыбку появилось на его дрожащих губах.
– Я хочу, чтобы мы сразу поженились. – И тут же с усмешкой добавил: – И обеспечили малышу законное появление на свет.
Кортни прикусила губу, чтобы не закричать. Через мгновение она была рада, что сумела сдержать эмоции, так как Рио мрачно продолжил:
– Мы с тобой совершенно разные люди, Кортни. Но нас объединяет та жизнь, которая зародилась в тебе. – Наблюдая за ее реакцией, он провел пальцем по ее губам, улыбнулся и добавил: – А еще нас объединяет необузданное физическое влечение.
Еще прежде, чем она смогла как-то отреагировать на его слова, Рио оказался на ногах.
– Ты не возражаешь, если я возьму на себя организацию свадьбы?
– Как хочешь, – пробормотала Кортни, не в состоянии оторвать взгляд от его тела. – Ты лучше меня в этом понимаешь.
– Я приведу в движение колеса административной машины завтра утром, а сейчас немножко поплаваю. – Сверкнув своей ослепительной улыбкой, он направился к краю бассейна. Немножко постоял, готовясь к прыжку, а затем, метнув взгляд в ее сторону, тихо сказал: – Кто знает, возможно, из этого что- нибудь получится.
Притворившись, что он считается со всеми предложениями Кортни, каждый раз Рио намечал простой план действий, а затем легко осуществлял его. Все юридические вопросы были настолько быстро улажены, что это возбудило у Кортни некоторые подозрения. По крайней мере, она уяснила, что Рио пользовался расположением в верхах.
Ни на минуту не задержавшись в приемной, Кортни, а с нею вместе Чарльз, Саманта и Морган были введены в личный кабинет одного высокопоставленного техасского сановника. Спустя пятнадцать минут тот, мило улыбаясь, проводил их. Кортни больше не была одинокой женщиной.
Они сразу направились на ранчо, на торжество, которое организовала для них Мария. Никогда еще в своей жизни Кортни не встречала такого радушия. Но самым потрясающим событием в ходе целого дня стал внезапный и неожиданный приезд отца Рио, легендарного ирландца Патрика Маккорда.
Это был настоящий великан! Рио, Чарльз и Морган казались хрупкими тростинками рядом с ним.
Патрика усадили у самого входа во внутренний двор, где проводилось торжество. Кортни, почти бездыханная, кружась в каком-то непонятном танце с одним из подвыпивших гостей, услышала мощные раскаты голоса Патрика еще прежде, чем успела взглянуть на него.
– Где она? – спросил Патрик, перекрывая своим голосом всех веселящихся. – Где моя новоиспеченная дочь?
Музыка тут же прекратилась. Когда у Кортни перестала кружиться голова, она смогла увидеть своего мужа и какого-то незнакомца, направляющихся к ней.
– Кортни, мне бы хотелось представить тебе своего отца, Патрика! Пэт, моя жена, Кортни.
– Да это же настоящая красавица! – воскликнул Патрик, да так громко, что его, должно быть, услышали в Эль-Пасо, как показалось Кортни.
Перепуганная его габаритами и громким голосом, она улыбнулась и робко протянула ему руку:
– Мистер Маккорд, мне приятно…
Прежде чем она успела договорить, Патрик схватил ее и стиснул в своих медвежьих объятиях, да так сильно, что у нее перехватило дыхание.
– Так же и мне, девчушка! – Великан улыбнулся и закружил ее, как будто она была игрушкой, маленькой куклой. – А я уже было совсем потерял надежду понянчиться с внучатами.
Он улыбнулся Рио и поставил Кортни на ноги.
Неужели Рио рассказал отцу о ее беременности? И еще прежде, чем этот вопрос отпечатался в ее сознании, тут же последовал ответ:
– Я надеюсь, что он не будет валять дурака слишком долго. Я отнюдь не становлюсь моложе, ты ведь знаешь!
– А кроме того, никак не можешь угомониться, – заметил Рио, давая Кортни время, чтобы обдумать ответ.
Казалось, смех Патрика эхом откликался в сердцах гостей, заставляя каждого разделить его радость.
– Какого черта вы не веселитесь? Это свадьба или поминки?
– Не вижу разницы, – усмехнулся Рио.
– Может, и так, – ответил его отец, по-прежнему улыбаясь.
Следя за шуточной перепалкой, Кортни чувствовала себя зрителем на теннисном матче. Она переводила взгляд от отца к сыну и наоборот. Кортни сразу поняла, что оба крепко любили друг друга, несмотря на
