Кортни Тремайн-Смит медленно выходила из наркотического сна. В висках стучало, в горле пересохло, нервы были на пределе. Все в ней протестовало против грубого обращения, которому она была подвергнута в течение последних часов. Единственное, что Кортни смутно помнила, – это было то, как ее вынесли наконец из фургона. Сознание ее было затуманено наркотиком.

Кортни приподняла голову и осторожно огляделась. Кругом была кромешная тьма. Мучительно сглотнув, Кортни резким движением попыталась освободиться от пут, охватывающих запястья. Кожаные ремни еще глубже врезались в нежную кожу.

Кортни обреченно вздохнула и постаралась лечь поудобнее, насколько это было возможно на жестком ложе. Если бы только она знала, как и почему очутилась здесь.

Действие наркотика прошло, и Кортни, пытаясь собраться с мыслями, стала прокручивать в сознании последовательность событий, предшествующих всему этому.

Вначале был телефонный звонок, который, как теперь поняла Кортни, оказался ловушкой.

В тот день достойные представители английского истеблишмента поехали на ленч в Лас-Вегас. Кортни с отцом остановились в одном из самых дорогих отелей.

В ресторан Кортни спустилась одна. Мужчины провожали ее взглядом, пока она шла между столиками. Стройная фигура, длинные золотистого цвета волосы, классические черты лица в сочетании с изысканными манерами приковывали к ней внимание всех посетителей ресторана, не только мужчин, но и женщин. Не обращая внимания на их пристальные взгляды, Кортни заказала салат из омаров. Закончив с салатом, она не спеша маленькими глотками потягивала чай. В этот момент официант принес телефон к ее столику. Изумленно взглянув на него и не понимая, кто мог позвонить ей в Лас-Вегас и по какому поводу, Кортни взяла трубку и отрывисто произнесла:

– Кортни Тремайн-Смит слушает.

– Мисс Смит, говорит Дон Карлесон.

Незнакомый, резко звучащий в трубке голос заставил Кортни нахмуриться, она не знала никакого Дона Карлесона.

– Я – игрок из гольф-клуба, – внес ясность в разговор мужчина.

Предчувствие беды холодком пробежало по спине Кортни. Ее отец уехал играть в гольф несколько часов назад.

– Да? – ответила она, пытаясь не выдать волнения.

– Я прошу прощения за то, что мне придется сказать вам, – произнес незнакомец извиняющимся тоном. – Но я боюсь, что у вашего отца сердечный приступ. – И, слыша в трубке учащенное дыхание девушки, мужчина заторопился: – Его только недавно унесли.

Предчувствие Кортни переросло в страх.

– Где он? – спросила девушка спокойно. Она умела держать себя в руках.

– Его увезли в частную клинику, неподалеку от клуба.

Последовала короткая пауза, словно мужчине не хватало воздуха.

– Машина «Скорой помощи» только что уехала. Я сразу же позвонил вам.

– Спасибо, мистер Карлесон, за ваше участие. – Голос Кортни звучал твердо, никто не видел, как свободная рука сжалась и ногти впились в ладонь. – Не могли бы вы мне сказать, как проехать в клинику?

– Да, конечно. – Медленно и четко мужчина назвал адрес клиники и добавил в конце: – Я уверен, вы легко найдете ее.

Быстро написав свое имя и указав номер, в котором она остановилась, внизу счета, Кортни поспешила через вестибюль ресторана к выходу.

Как только она вышла наружу, одно из стоявших в очереди в ожидании пассажиров такси вырулило вперед. Машина остановилась, взвизгнув тормозами, в нескольких дюймах от швейцара.

Недовольный нарушением установленного порядка со стороны нетерпеливого водителя, одетый в форму швейцар повернулся к Кортни, вежливо улыбаясь.

– Такси, мисс? – осведомился он.

– Да, спасибо. – Дав несколько банкнот служащему отеля, Кортни села в такси и назвала адрес. Дверца машины захлопнулась.

– Я знаю, где это, леди, – заверил ее водитель, услышав название клиники. – Я доставлю вас туда в один момент.

Кортни, приготовившись ехать в бешеном темпе, была слегка удивлена, когда водитель повел машину со скоростью, не превышающей допустимую. Затем она подумала, что таксист не желает быть остановленным за нарушение правил вождения по скоростным дорогам.

Прошло уже около получаса, они были уже за пределами города, когда машина свернула на проселочную дорогу. Занятая мыслями об отце, Кортни постоянно поглядывала на изящные, инкрустированные бриллиантами часы, которые обхватывали ее запястье.

– Далеко ли еще? – спросила она нетерпеливо.

– Нет, мисс. Мы приедем через несколько минут, – коротко ответил водитель.