Было уже около полуночи, когда в кабинете Моргана зазвонил телефон.

– Вэйд слушает, – произнес напряженно Морган в трубку, сжимая дрожащую руку Саманты.

Рио бы предельно краток:

– Она у меня, Морган. На моем ранчо.

Волна облегчения прокатилась по телу Моргана. Крепко обняв жену, Морган отстранил трубку от уха:

– Кортни в безопасности, дорогая. У Рио на ранчо.

У Моргана к горлу подступил спазм, когда он услышал всхлипывания жены. Прижимая Саманту к себе, Морган наконец вспомнил о своем друге, молча и терпеливо ожидавшем его ответа на другом конце провода.

– Как она? – сдержанно поинтересовался Морган.

– Она в шоковом состоянии, – ответил немногословно Рио.

– Я выезжаю сразу же, как сообщу известие отцу Кортни, – радостно сказал Морган. Он посмотрел на Саманту и увидел слезы, которые блестели в уголках ее глаз.

– Нет, Морган, не сейчас, – сказал Рио. – Она чуть жива и не в состоянии сейчас куда-то ехать. Я ее уложу в постель, пусть выспится как следует. После этого я доставлю ее к вам. – В голосе Рио проскользнули шутливые нотки. – В работу входит и доставка.

– Обожди, Рио, – попросил Морган, опуская трубку и закрывая микрофон ладонью. Саманта с нетерпением вслушивалась в их беседу.

– Рио говорит, что у Кортни полный упадок сил, – быстро объяснил Морган. – Он считает, что лучшим лекарством для нее будет сон. Он ее привезет, когда она будет в форме. – Видя, как Саманта неодобрительно нахмурилась, Морган ее заверил: – Мы же знаем, что она в безопасности сейчас, дорогая. Подождем еще один день.

– Мне бы хотелось услышать ее голос, – настаивала Саманта, протягивая руку. Понимающе улыбаясь, Морган передал ей трубку.

– Это Саманта, Рио, – запинаясь, произнесла она. – Могу я поговорить с Кортни?

– Боюсь, что нет, Саманта, – ответил учтиво Рио. – Она принимает душ. Это первое, о чем она попросила, когда прибыла на ранчо. Сказала, что ей необходимо вымыться. Принимая во внимание обстоятельства, я думаю, ее можно понять, не так ли?

– Да, конечно, просто я… – Голос Саманты потерял уверенность. – Скажите честно, с ней все в порядке, Рио?

– С ней все в порядке, Саманта, – ответил он. – Даю вам свое слово.

Хотя у Саманты не было большого опыта в общении с ним, она чувствовала, что на слово Рио можно положиться. Вздохнув, Саманта согласилась подождать еще день.

– Хорошо, Рио, мы будем ждать вас завтра.

– Мы приедем, – заверил ее Рио, – а сейчас, будьте добры, дайте трубку Моргану.

– Слушаю, Рио, – сказал Морган, поднеся трубку к уху.

– Я хочу сообщить тебе, что следует передать властям, старина. Я оставил там всякую ерунду, чтобы они собрали ее.

Кратко, но доходчиво Рио дал Моргану описание местонахождения поместья Хендерсона и маршрута, ведущего в горы.

– Годится? – закончив, спросил Рио.

– Годится, – ответил Морган. – Но будет ли все то, что ты оставил, на месте, когда туда прибудут?

Рио засмеялся:

– Мерзавцы никуда не денутся.

– Рио, ты случайно не…

– Нет, Морган. – Рио с сожалением вздохнул. – Как бы я ни хотел, я этого не сделал.

В задумчивости бросив наполовину выкуренную сигарету, Рио положил трубку. Он чувствовал все это время досаду и злость на себя за то, что не уничтожил похитителей. «Пусть власти с ними разбираются», – подумал он. Ему нужно было побеспокоиться о девушке, находящейся в шоковом состоянии и совершенно измученной.

Кортни была настолько одержима желанием немедленно смыть с себя всю грязь, что едва заметила Клита, вышедшего им навстречу. Рио остановил машину. Уступая ее просьбам о душе, Рио передал Следопыта и лошадей в надежные руки управляющего и провел Кортни в дом. Девушка вихрем промчалась через гостиную и ворвалась в ванную. Проведя рукой вокруг шеи, Рио решил, что ему также не мешало бы принять душ. Но сначала он хотел убедиться в том, что Кортни устроилась нормально в ванной комнате. Выходя из гостиной, он оставил дверь открытой.

Отыскав в гардеробе махровый халат и возвратившись в гостиную, он обнаружил, что дверь осталась в том же положении. Все это время был слышен шум воды, льющейся из душа.

Какое-то время Рио неподвижно стоял, сдвинув брови и глядя на закрытую дверь ванной. Все ли в порядке у Кортни? Так как этот вопрос крепко засел в его голове, Рио стал волноваться. Но затем,