запечатлеть в памяти каждый камень, куст, дерево. Затем, выбрав укромное место, чтобы не быть обнаруженным, Рио спешился.
Он осмотрел животных и напоил их водой из ручейка, сбегавшего со скалы, разобрал спальный мешок, съел холодный сандвич с говядиной, яблоко, которое дала ему Мария, и наконец улегся. Винтовка была рядом, пистолет – на расстоянии вытянутой руки. Охраняемый Следопытом, свернувшимся клубочком подле него, через полчаса Рио заснул.
Обед оказался суровым испытанием, через которое Кортни не хотелось бы пройти снова.
Утренняя процедура – развязывание ремней на запястьях и лодыжках, пользование вонючим ящиком, умывание, тошнотворная пища – повторилась в полном объеме. Разница состояла лишь в том, что Даб не угрожал больше подсматривать за ней. Бен был отослан сразу же, как только развязал ремни. Еду на подносе ей принес неприметный мужчина.
Все произошло после того, как Кортни закончила есть дрянь, которую Даб называл сандвичами. Ужас снова вошел в непроветриваемую комнату в лице Бена.
Обладая до известных пределов выдержкой и достоинством, Кортни не могла скрыть отвращения при одном только взгляде на толстые губы и блестящие алчные глазки.
Видя ее реакцию, Бен хихикнул.
– Ты боишься меня, – проговорил он, останавливаясь рядом. – Это хорошо. Мне это нравится.
Связывая девушку, он схватил ее за волосы и больно тряхнул ее головой. Его влажные губы приоткрылись, обнажив острые желтые зубки.
– Сегодня ночью, – тяжело дыша, прошептал Бен, – когда все будут спать, мы с тобой поразвлекаемся.
Страх перемешался с яростью в сознании Кортни. Верх одержала ярость. Испытывая острую боль, она в бешенстве затрясла головой:
– Если ты не будешь давать мне проходу, я позову Даба!
– Даба? – осклабился Бен, откинув ее голову назад. – Когда придет время, я позабочусь и о Дабе! – Связывая девушку, Бен губами прикоснулся к ее подрагивающей шее. – Мне некогда ждать, – продолжал он, зубами прихватывая кожу девушки.
Изогнувшись, Кортни собрала все свои силы и попыталась вырваться. Отвращение поднялось в груди, не давая вырваться крику.
– Нет! Нет! Убирайся прочь!
Когда Бен положил грязную руку на грудь Кортни, она отчаянно закричала:
– Я не могу этого вынести! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!
Раздался топот ног по дощатому полу, затем прогремела команда:
– Черт побери, Бен! Я же сказал тебе оставить ее в покое!
Кортни сдерживала рыдания до тех пор, пока Бен не ушел. Взбешенный Даб захлопнул за собой дверь. Пряча лицо в вонючий неровный матрас, Кортни разразилась горячими слезами, рыдания сотрясали все ее тело.
«Боже, помилуй, если у меня будет возможность, я убью его, клянусь!» – Кортни несколько раз повторила эту клятву.
– Филипп, пожалуйста, присядь! Бегая по комнате, ты не вернешь ее. – Чарльз Тремайн-Смит строго посмотрел на молодого человека, ходившего кругами по просторной гостиной шикарного люкса.
– Я понимаю, но чувствую себя чертовски беспомощным! – Филипп Баррингтон остановился у широкого окна, стал разглядывать плавательный бассейн, расположенный четырнадцатью этажами ниже.
Косые лучи заходящего солнца переливались в камне кольца на его указательном пальце.
– Неужели мы ничего не узнаем сейчас?
Он повернулся к пожилому человеку. На лице Филиппа застыло напряжение. Он еще глаз не сомкнул с тех пор, как вылетел из Лондона вчера.
– Мы непременно услышим что-нибудь или узнаем новости от полиции, как только они найдут ее, – успокаивал его Чарльз. Поднявшись со стула, он подошел к окну. – Да, это так, если Рио Маккорд не опередит их.
– Кто это, Рио Маккорд? Что вам известно о нем? – подозрительно спросил Филипп, нахмурившись.
– Я ничего о нем не знаю, – ответил Чарльз. – Морган доверяет ему. Он считает, что у этого человека исключительные способности в деле поиска пропавших людей. – Не дав ничего сказать Филиппу, он добавил: – А я доверяю Моргану.
– Возможно, что так, – кисло проговорил молодой человек. – Я хочу сказать, что вы правильно сделали, доверившись властям.
Видя, как Чарльз снова помрачнел, Филипп поспешил пояснить свои слова:
– Надеюсь, что вы согласитесь на все условия похитителей. Они отпустят Кортни, как только получат деньги.
– Я тоже надеюсь на это, – вздохнул Чарльз. – Но не очень-то обольщаюсь насчет того, что бандиты выполнят условия.
Рио сразу же проснулся, как только стемнело. Сработали внутренние часы. Когда ночь окрасила горы из розового в почти черные цвета, Рио приготовился к отъезду. Горячие Ноги был оседлан, спальный мешок собран, ружейный ремень охватывал узкие бедра Рио, мягкие мокасины заменили на ногах тяжелые сапоги.
