жажда этой крови побуждала убивать. Он чувствовал себя свободно, как волк в стаде антилоп, — и никто из людей долго не понимал, что их спасет только бегство.
Это была настоящая бойня. Он убил их всех.
Опьяневший от крови, Тьерри торжествовал в своем животном неведении, упивался силой, которую дала ему эта кровь. Убивать было великолепно! Убивать ради еды, убивать ради мести! Уничтожать людей, причинивших ему зло! Он уже не мог остановиться.
Допивая последние капли крови из вены молодой девушки, он вдруг взглянул на ее лицо и увидел, что перед ним Хана.
Ее чистые серые глаза были широко открыты, но свет в них уже начал меркнуть.
Он убил ее…
И в один ослепляющий миг Тьерри перестал быть животным. Сейчас он глядел на единственного человека, который пытался помочь ему, который готов был отдать ему свою кровь, чтобы он выжил.
Затем он поднял глаза, оглядел пещеру и увидел все, что натворил. Он убил не только эту девушку. Он уничтожил большую часть ее племени.
Только сейчас Тьерри узнал всю правду. Он был проклят. Он совершил чудовищное преступление и об этом никогда не забудут, и он никогда не искупит его. Он встал на сторону зла, как и обещала ему Майя.
Нет такого наказания, которое стало бы для него слишком большим… и к тому же, как бы он ни был наказан, ничего уже не изменится — ни для этих людей, ни для этой девушки, умирающей у него на руках.
На мгновение какая-то часть его существа попыталась оправдаться.
«Ну что ж, пусть ты — зло, — убеждала его она. — Это не помешает тебе идти вперед. Наслаждайся этим. Не сожалей ни о чем. Теперь это твоя сущность. Прими это».
Девушка, которую он держал на руках, шевельнулась.
Она была еще в сознании. Ее глаза все еще оставались открытыми. Она подняла их на Тьерри…
В этот миг он испытал такой шок, какого даже не мог вообразить.
В этих больших серых глазах, в их огромных зрачках, которые расширились, словно хотели перед смертью поймать последние лучи света, Тьерри увидел… самого себя.
Он увидел самого себя и девушку, с которой рука об руку шел через века. Сменялись картины, возникали разные места и разные времена. Но всегда эти двое были вместе, соединенные невидимыми узами.
Тьерри узнал ее. Казалось, будто все эти века уже прошли и он лишь вспоминает о них. Но он знал, что это они вдвоем в будущем. Он глядел в коридор времени и видел то, что должно случиться.
Она была его родственной душой, его духовной супругой.
Она была той, которой предначертано пройти с ним через множество жизней, рождаясь, любя, и умирая, и вновь рождаясь. Они должны были прожить вместе много воплощений…
Но ничего этого теперь не будет. Он был бессмертным — как же он мог умереть и вновь родиться? А она умирала из-за него. Он все разрушил. Он уничтожил свою судьбу.
Ощущая всю чудовищность произошедшего, Тьерри безмолвно застыл перед Ханой. Он не мог даже выговорить «прости». Слова сейчас не имели никакого смысла. Что они могли значить для нее? Тьерри просто сидел, глядя ей в глаза, и его била дрожь. Он понимал, что все погибло.
И тогда Хана проговорила:
— Я прощаю тебя.
Тьерри скорее угадал, чем услышал, ее шепот. И он все понял, хотя Хана говорила на языке, чуждом ему. У него закружилась голова: оказывается, он мог общаться с ней! Они могли говорить друг с другом! О Богиня, какое счастье! Наконец он скажет ей, как попытается искупить свою вину: он выпустит из себя всю кровь.
Она была спокойной и печальной.
Пообещать это было очень легко. Ведь он не собирается жить без нее… хотя нет, она не хочет, чтобы он умер… Но он не может жить, зная, что убил ее, и он просто не сможет жить после всего, что сделал.
Но он подумает об этом позже… о том, как ему быть с этим бесконечно долгим мрачным будущим, ожидающим его. А сейчас он произнес:
На ее губах промелькнула едва заметная улыбка.
И она умерла.
Ее серые глаза затуманились, взгляд остановился. Кожа ее приобрела призрачно-белый оттенок, а неподвижное тело, казалось, сразу стало меньше, как только душа покинула его.
Тьерри держал девушку в руках, баюкая ее и рыча, как раненый зверь. Он рыдал, и его била такая дрожь, что он с трудом удерживал ее тело. Любовь к ней пронзила его, словно копье. Дрожащей рукой Тьерри осторожно убрал волосы с ее лица. Большим пальцем нежно провел по ее щеке… и на ней остался кровавый след.
Тьерри в ужасе уставился на него. Это пятно было как красное клеймо на бледной коже.
Даже любовь его смертельна! Его ласка выжгла на лице Ханы клеймо.
Тьерри заметил, что к нему подбираются несколько уцелевших охотников из племени Ханы; тяжело дыша, они приближались, держа копья наготове. Они чувствовали, что сейчас он уязвим.
И он не поднял бы сейчас руку, чтобы остановить их, если бы не дал обещание Хане. Она хотела, чтобы он продолжал жить.
Тьерри поднял ее безжизненное остывающее тело и понес к охотнику, стоявшему ближе всех. Мужчина с недоверием и страхом уставился на него, но все же опустил копье и принял мертвую девушку. А Тьерри вышел из пещеры — туда, где немилосердно пекло солнце.
Он направлялся домой.
Майя догнала его в степи, появившись из высокой сочной травы:
— Я говорила тебе, чем все закончится. Теперь забудь эту облезлую блондинку и давай наслаждаться жизнью вместе.
Тьерри даже не взглянул на нее. Единственное, чего ему хотелось, — это убить Майю… но этого он сделать не мог.
— Не уходи от меня! — Майя уже не смеялась. Она была разъярена.
Тьерри бросился прочь, и вдогонку ему несся ее голос:
— Я выбрала тебя, Тьорн! Ты мой! Ты не можешь уйти от меня!
Тьерри мчался все дальше и дальше от нее, и голос Майи растворялся в гудении насекомых среди степной травы. Но ее мысленный голос преследовал его.
Тьерри шел быстро. Уже через несколько дней он добрался домой, к человеку, который был ему нужен.
Элвайза готовила целебные настои для больных. Услышав шум рядом с пещерой, она оторвалась от своего занятия и испуганно ахнула.
— Я не собираюсь причинить тебе вред, — поспешно произнес Тьерри. — Мне нужна твоя помощь.
