– Конечно, я знаменитый! Хочешь плавать со мной по морям, по волнам? Лево руля, право руля?

– Хочу! – воскликнул Веня Кашкин. – Хочу лево руля! И право руля!

– Отлично! Беру тебя в свою банду… то есть команду. Вместе будем разбойничать! Стрелять, палить, грабить!

– Я не умею грабить, – сказал Веня.

– Хи-хи-хи, какой шутник! – засмеялся Дырка. – Неужели ты никогда не отбирал и не топил чужие кораблики?

– Ха-ха-ха! Мы тебя научим! – сказал пират. – У нас теперь настоящая команда! Мы с тобой братья- бездельники… тьфу… разбойники!

– Я не разбойник, – пролепетал ничего не понимающий Веня. – Я не хочу грабить!

Он только сейчас разглядел разбойничьи физиономии, кривые ножи, пистолеты. Вене стало страшно.

– Чего же ты хочешь?! – помрачнел пират.

– Я хочу плавать. По морям, по волнам…

– Плавать? Слышишь, Дырка, он хочет плавать! Лево руля, право руля! А ещё чего ты хочешь? – злорадно спросил капитан.

– Домой хочу! – всхлипнул Веня Кашкин.

– Измена! – рявкнул пират. – Измена! Бежать хочешь?! Повесить его на мачте, негодяя!

Капитан схватил верёвку, но Дырка зашептал ему на ухо:

– Не вешайте его, капитан. У нас не будет матроса.

Веня заревел от страха:

– Я маме скажу!

– Га-га-га! – засмеялись разбойники. – Го-го-го!

– Мамочка! – вскрикнул Веня.

Он хотел прыгнуть на берег. Но разбойники схватили его, связали, втолкнули туда, где сидел Карандаш, и заперли на замок.

По набережной, гудя моторами, проехали грузовики с надписями на кузовах:

Грузовики ехали на другой конец города. К площади Сталевара.

Ты видел, как варят кашу? Или картошку? Кашу можно варить. Её не очень трудно варить. А можно ли варить железные гвоздики? Так сварить, чтобы гвоздики стали жидкими? Это мы сейчас узнаем.

На дальнем конце город, на площади Сталевара, всю ночь работал большой завод. На этом заводе стояли огромные каменные печи.

Там горел такой жаркий, такой ослепительный огонь, что на него просто нельзя было смотреть. В этих печах варили металл. Он был горячий, как пламя, жидкий, как сметана. Он таял, как мороженое на плите.

К печи подошёл Сталевар. Так его называли потому, что он умел варить любую самую твёрдую сталь. Он поглядел на расплавленный металл через тёмное стёклышко и сказал:

– Всё в порядке!

Тут Сталевар позвали к телефону.

– Сталевар слушает, – сказал он в телефонную трубку.

– Зайдите, пожалуйста, на склад, – ответили ему. – Посмотрите, какой металл нам прислали ребята.

– Хорошо. Скоро кончится моя смена. Я обязательно приду!

Когда настало утро и кончилась на заводе ночная смена, Сталевар, сняв рабочий костюм, пошёл на склад.

– Отличный металл прислали ребята! – похвалил он. – Молодцы ребята! Но что это за машинка такая смешная?

– Какая машинка? – спросил Кладовщик. – Ах, вот эта? Я сам не понимаю. Пружинки, винтики, странная машинка! Но раз она попал к нам – значит она больше никому не нужна такая ржавая. Надо её расплавить, а из металла сделать какую-нибудь полезную штуку. Но постойте, она похожа на человечка! Вам не кажется?

– Да, в самом деле похожа. Это, по-моему, игрушка. Испорченная игрушка! Знаете что, подарите её, пожалуйста, мне. Мой сын Тима недавно стал Юным Техником. Он починит игрушку.

– Пожалуйста, берите. Но вашему сыну придётся много поработать, чтобы её починить.

– Моему сыну это будет полезно. Мой сын Тима хочет стать мастером. Самым настоящим, а не просто так. Спасибо вам. До свиданья!

– До свиданья!

Сталевар сел на пятнадцатый троллейбус и доехал до Чистого переулка. Под мышкой в газете у него был завёрнут маленький заржавленный металлический человечек.

Сталевар поднялся на шестой этаж, позвонил в квартиру № 21, и ему открыл мальчик по имени Тима. Ну да, конечно, тот самый Тима! Вы разве не знали, что у Тимы папа Сталевар?

– Здравствуй, папка! – сказал Тима.

– Здравствуй, сын. Вот получай подарок – металлического человечка. Посмотри, подумай, что нам с ним делать, как его починить.

– Надо вымыть в керосине, почистить, подкрутить винтики, покрасить, – сказал Тима.

Он ещё раз посмотрел на папин подарок и вдруг закричал:

– Я его знаю! Папка, это Самоделкин!

– Какой Самоделкин?… Ах да! – вспомнил папа. – Я его не узнал! Он совсем развинтился! Наверное, случилась какая-нибудь беда! Надо его скорей починить! Бедный Самоделкин!

Тима вымыл Самоделкина в керосине, почистил наждачной бумагой так, что металлический человечек заблестел как новенький. Тима взял отвёртку, накрепко подвинтил все винтики. Потом вытер Самоделкина чистой тряпочкой, взял эмалевую краску и раскрасил его в новый наряд. Самоделкин стал очень красивым. Но металлический человечек не шевелился.

– Что же делать? – пожал плечами Сталевар.

– У меня, – признался Тима, – наверное, ничего не получится. Папка, я сбегаю во Дворец юных техников, приведу сюда знаменитого Карандашкина. Прутика! Он такой знаменитый, такой мастер! Он починит!

– Э, нет! Подожди, – остановил папа. – Мы отнесём туда Самоделкина. Мастеров, конечно, там немало! Признаться, я не очень верю в Карандашкина…

Дворец юных техников стоял на Конструкторской улице. Тима с папой подошли к высокой двери, на которой не было никаких ручек. Но дверь сама распахнулась перед ними.

Она была автоматической, она вежливо сказала: «Добро пожаловать!»

Красивый мохнатый ковёр на полу вдруг побежал под ними, как лесенка в метро, и сказал человеческим голосом:

– Вам в какую секцию?

Ковёр тоже был автоматическим.

– Мы ещё не заем, – ответил Сталевар, и мохнатый ковёр остановился.

В огромном зале висел портрет знаменитого Прути Карандашкина. В левой стороне зала несколько ребят возились у непонятной машины, стучали, подкручивали, сверлили.

– Мы делаем автоматического гардеробщика. Он сам будет снимать с гостей пальто и калоши, – сказали ребята Сталевару, когда он подошёл к ним.

– Ребята, – сказал Сталевар, – мы принесли к вам железного человечка. Он испортился. Надо починить. Кто может это сделать?

– Прутя Карандашкин! – сказал Тима.