Он включил телевизор и увидел на экране тот самый праздник, на который не пригласили Веню Кашкина.

Веня долго смотрел, как веселятся ребята. Он говорил сам себе: «Невидаль какая, железяки собирать! Я такими пустяками заниматься не стану!»

А на экране телевизора все плясали, танцевали на той самой площади, на которой стояла Венина урна, и ребята бросали в неё стаканчики от мороженого.

Кашкин выключил телевизор. Ему стало совсем скучно. Веня вышел на улицу. И вот когда он проходил по Тихой набережной, ему показалось, будто за угол крайнего дома свернули два человека с мешком.

Веня, посвистывая, глядел на мостовую. А на чистой, вымытой мостовой, кроме решётки водостока, ничего не увидишь, если никто ничего не потеряет.

Веня подошёл к решётке, он проходил мимо.

«Там что-то блестит».

Веня просунул руку сквозь решётку и вытащил Самоделкина вместе с магнитом.

Не может быть! Неужели Самоделкина?

Да! Самоделкина! Железный человечек не упал под землю. Магнит прилип к металлической решётке. Самоделкин повис на магните. Под ним, клокоча, бежала вода. Но Самоделкин больше ничего не видел и не слышал.

– Железяка! Металлический лом! – обрадовался Веня Кашкин. – Я сам нашёл! За это мне дадут велосипед! А ещё – фотоаппарат! Все лопнут от зависти… Побегу на площадь Победителей!

Он побежал, размахивая железным человечком.

На площади Победителей Веня Кашкин гордо вошел в Штаб юных техников и протянул свою находку.

– Молодец! – похвалили Веню Кашкина. – Ты принёс какие-то непонятные ржавые детали. Но металл крепкий, настоящий. Мы отправим его на завод, в переплавку. Из этого металла сделают игрушку, а может быть, настоящую машину. Ты хочешь мороженого?

– Где у вас тут фотоаппараты?

– Аппаратов больше нет.

– Ладно! Дайте мне скорей велосипед, а за фотоаппаратом я завтра приду.

– Мы все велосипеды раздали нашим победителям. Ты принёс один килограмм девяносто граммов железного лома. А первый Победитель собрал двадцать один килограмм…

Веня ушёл с пустыми руками, стал бродить по улицам и вдруг на площади заметил урну. Ту самую, которую хотел сдать как металлический лом.

– Ага, попалась!

Он так её стукнул, так наподдал!

Урна с грохотом покатилась, бумажные стаканчики посыпались. Никто ничего не заметил – так всем было весело. Веня догнал урну, стукнул ещё раз и побежал вместе с ней в сторону Тихой набережной.

– Ты во всём виновата! – злился Веня Кашкин. – Я тебя гвоздиком продырявлю, потом сдам как металлический лом. Тогда никто не скажет, что ты полезная вещь!.. Нет, пожалуй, дырявить я тебя не буду. Всё равно велосипедов больше нет. Я брошу тебя в речку. Для смеха!

Веня Кашкин с грохотом приближался к Тихой набережной, к ночной реке, по тихим переулкам.

На корабле разбойники вытряхнули Карандаша из мешка и развязали его.

– Миленький Карандашик, – стал подлизываться Дырка. – Мы тебя очень и очень просим. Нарисуй нам для начала пирожное.

– Бочку вина! – потребовал пират. Как все настоящие пираты, про которых пишут в книжках, он любил пить вино. – Вина! У меня пересохло в горле!

– Я ничего не стану рисовать, – тихо, но твёрдо сказал Карандаш. – Вы погубили Самоделкина. Я умру, но рисовать не буду!

– Не будешь?! – нахмурился пират. – А я тебя стукну! Рисуй, тебе говорят! Ну-ка, живо!

Но маленький художник ничего не ответил. Он печально смотрел в корабельное окошко на тёмную воду, которой так боялся храбрый Самоделкин.

Как ни упрашивали разбойники, как ни грозили, Карандаш не сказал ни слова.

– Запереть его! Связать его! Пускай сидит голодный!

– А как же мы?

– Ерунда! – махнул бородой пират. – Настреляем две дюжины голубей. Будем есть жареную голубятину! Завтра мой корабль уплывёт из этого скверного городишка, выйдет в открытый океан, и я заставлю мазилку рисовать! На этом корабле я капитан! Завтра я скомандую: «Поднять паруса!..»

– А кто же будет их поднимать? – робко спросил Дырка.

– Матросы, конечно!

– М-матросы! Какие матросы? Где у нас матросы?

– Если я капитан, – ответил пират, – стало быть, матрос – это ты.

– Я не матрос! Я не умею поднимать паруса! Я слабенький! – заныл шпион.

– Ерунда! Пустяки! Я тебя научу! Конечно, ты слабоват. На моём корабле нет настоящей команды. Вот бы нам сюда ещё одного разбойничка! – сказал капитан Буль-Буль.

На берегу раздался непонятный грохот. Разбойники выскочили на палубу. Веня Кашкин гнал урну к пристани Плавающего магазина. Урна гремела и звенела, подпрыгивала, стараясь удрать от Вени, как мяч от футболиста. Но Веня догонял урну и колотил её ногами. Веня порядком намял ей бока.

– Удар! – кричал Веня. – Ещё удар! Гол!

Вене стало даже весело. Гремит, шумит, и никто не ругает. Никого нет: все на празднике.

– Ах ты, разбойник!

Это на третьем этаже распахнулось окно, и сонная старушка выглянула наружу.

– Ты что же это делаешь?! Вот я тебе задам, разбойник ты этакий!

– Он разбойник! – воскликнул Дырка. – Вы слышали, капитан? Это разбойник! Нам как раз его не хватало. Он будет матросом! А я тоже хочу командовать!

Капитан Буль-Буль затряс бородой, выпятил грудь.

– Эй, уважаемый разбойник! Не хотите ли ступить на мой корабль? Я капитан корабля. Подойдите сюда!

– Кто? Я на корабль? – не веря своим ушам, спросил Веня.

– Конечно, вы! Прошу вас подняться на палубу!

Веня, зачарованный, подошёл к парапету. Перед ним, покачиваясь на речных волнах, стоял удивительный парусный корабль!

– Салют! – скомандовал капитан Буль-Буль. – Орудийный салют!

Это было совсем как в кино. Ударили пушки. Белый пороховой дым поднялся над мачтами. На третьем этаже моментально захлопнулось окошко.

– Ура! – кричал разбойник Дырка.

– Вот здорово! – засмеялся Веня Кашкин.

С корабля на берег положили узенький деревянный трап. Волны подогнали корабль к самому берегу. Веня спрыгнул на палубу. Сначала капитан обнял Веню, как старого друга, пощекотал его своей рыжей бородой. Потом шпион Дырка похлопал его по плечу.

– Здорово, дружище! – подмигнул пират. – Как делишки? Много ли награбил?

– Я? – удивился Веня. – Я не грабил…

– Рассказывай! Ха-ха-ха! Так мы тебе и поверили! Ты же разбойник! Скажи нам свою разбойничью кличку.

– Чего? Какую кличку?

– Ну, того… как тебя зовут?

– Меня зовут Веня.

– А я – капитан Буль-Буль.

– Вы, наверное, знаменитый капитан, – сказал Веня. – Я вас где-то видел.