Шпион, злой, как побитая собака, вышел из метро.

– Негодяйчики! – бормотал он, вынимая увеличительное стекло. – Куда вы сбежали, маленькие негодяйчики?

Он стал разглядывать асфальт, но нигде не нашёл никаких следов. Первые утренние прохожие с удивлением смотрели на шпиона, поэтому Дырка поспешил спрятать своё стекло в карман.

По улице проехали автомобили-фургоны с надписями:

Конфе ты, шоколад, мороженое и сорок две тысячи самых вкусных вещей везли на праздник. Голодный шпион провожал автомобили завистливыми глазами, крутил носом.

«Ко-ко-ко!» – послышался непонятный для шпиона звук. Этот звук шёл из маленького сквера.

Любопытный Дырка на цыпочках подошёл, осторожно раздвинул кусты и чуть не закричал от радости, но вовремя запихнул в рот собственную шапку.

– Хе-хе! – прошептал Дырка, выплёвывая шапку. – Вот они! Готовенькие, лежат, как на тарелочке! На этот раз вы меня не проведёте! Спите, голубчики, спите! Баиньки-баиньки. Ночь настанет, я вас разбужу. Хе-хе! Тебя, железное чучело, я сначала попугаю хорошенько, а потом развинчу на мелкие части. А тебя, жалкий мазилка, уведу на мой корабль! Баиньки-баиньки…

– Ко-ко-ко! – сердито произнёс петух.

– Цыц, дохлая курятина! Разбудишь!

– Ко-ко-ко! Ко-ко-ко!

– Ах ты, цыплёнок жареный-пареный! – прошипел Дырка. – Ну, погоди же!.. Поди сюда. Ну поди!..

Он поманил петуха пальцем гордый петух и не думал подходить. Разбойник сделал вид, что сыплет на землю какие-то крошки.

– Цып-цып!

– Ко-ко? – спросил петух недоверчиво.

– Цып-цып-цыпоньки! – умильно звал разбойник, сделав добренькое лицо.

Глупый петух подошёл и сказал:

– Ко-ко!

Шпион бросился на него, как лиса. И Будильника не стало.

Разбойник собрал сухие листья, наломал веток, развёл костёр, ощипал петуха и зажарил.

Никто не видел дымок от костра. Люди смотрели в другую сторону.

В городе забили барабаны, заиграли серебряные трубы. На улицу вышли отряды мальчиков и девочек. С ними рядом ехали нарядные грузовики с надписями:

Начался большой поход.

Раскрылись окна в домах. На балконах старушки звали:

– Ко мне зайдите, ребята! У меня самовар старый. Он больше не чинится!

– Подумаешь, удивила! – кричала другая старушка. – У меня чайник! Держите, ребята, я вам его на верёвочке спущу.

– К нам, ребята! Зайдите к нам! – раздавалось отовсюду.

Люди сами выносили разные ненужные металлические предметы. Ребята складывали в грузовики дырявые сковородки, худые чайники, старые велосипедные колёса и многое другое.

Дежурные связные на роликовых коньках спешили к полотняной палатке. Они везли в Штаб юных техников рапорты о количестве собранного металла.

Били барабаны, играли трубы, но Самоделкин и Карандаш не слышали. Так они крепко спали.

Разбойник обгладывал петушиные косточки, урчал, как сытый барбос:

– До чего же вкусно! Каждый день буду заставлять мазилку рисовать курицу. Только жарить неохота. Пускай рисует жареную, хе-хе!

На городской башне часы пробили двенадцать. Большой оркестр заиграл весёлую музыку. По Весеннему проспекту стройными рядами пошли юные техники юные мастера.

Между ними шёл маленький Прутик, нарисованный мальчик.

Ребята несли модели самолётов, ракет, спутников, кораблей, машин, комбайнов, тысячи самых разных моделей. Самолёты жужжали пропеллерами; спутники, сигналя, кружились над головами. Ракеты старались вырваться из рук в синее небо.

Горожане кричали с балконов «ура» и кидали цветы. Все видели плакат, который нёс маленький Прутя:

Самоделкин и Карандаш не видели Прутика.

– Баиньки-баиньки! – шипел разбойник.

А над городом полетели воздушные шарики, голубиные стаи. На площади Победителей на высокую трибуну поднялись победители праздника. Три весёлые девочки и три весёлых мальчика.

Им подарили велосипеды и фотоаппараты.

– Ура! Ура! – закричали все.

Самоделкин проснулся. Он открыл один глаз и моментально закрыл, увидев шпиона.

– Ой, какой страшный сон мне приснился!

– Это не сон! – сказал проснувшийся Карандаш. – Мы в плену!

– Тихо, не шумите! – разбойник вынул пистолет. – Сидите смирно! Когда стемнеет, пойдёте со мной!

– Где наш Прутик? – вздохнул Карандаш. – Он без нас пропадёт, он такой маленький…

Праздники почему-то всегда проходят быстро.

Наступил вечер. На улицах весёлые горожане пели песни, танцевали, покупали мороженое, конфеты, шоколад.

По самым тихим, пустынным переулкам брели два печальных друга и один весёлый разбойник.

– Я, пожалуй, не стану тебя развинчивать, – издевался бандит. – Я брошу тебя в реку! Ты железный, ты не любишь воду…

Гордый Самоделкин, железный человечек, не ответил. Он старался придумать, как спасти Карандаша, волшебного художника. Но пистолет, огромный страшный пистолет! Даже самый храбрый, самый сильный человек на свете боится пистолета. Маленький Самоделкин тоже боялся.

– Топай! Топай! – командовал Дырка. – Вот и кораблик уже видно! Замечательный кораблик!

Они вышли на Тихую набережную, к берегу реки, там, где стоял трёхмачтовый корабль «Прутик». Навстречу им бежал, как вы думаете, кто?

Капитан Буль-Буль!

– Мы погибли! – прошептал Карандаш. – Конец! Прощай, Самоделкин!

Но почему так задрожал разбойник Дырка?

– Предатель! Полый предатель! – ревел капитан Буль-Буль, подбегая. – Предатель!

– Не подходите ко мне! Стрелять буду! – заверещал Дырка, наводя пистолет на пирата. Но рука его так дрожала, как будто он держал не пистолет, а малярную кисть и красил этой кисточкой стенку. Туда-сюда, туда-сюда.

Пират налетел, как буря. Дырка пискнул, и разбойники покатились по мостовой, тузя друг друга.

– Убивают! Помогите!.. – вопил Дырка. – Мамочка!

– Болотная каракатица! – рычал пират, разбивая нос приятелю.

– Я больше не буду! Я пошутил! – орал Дырка. – Я пошутил!

– Получай за свои шуточки, слизняк! – отвечал пират, метко попадая кулаком приятелю в ухо.

– Я Карандаша поймал! Я поймал! Я хороший! Я самый честный!..

Ни один честный человек на земле никогда не был шпионом, зато каждый шпион любит говорить о том, как он честен.

Пират, который хотел выдернуть из макушки приятеля клок волос, перестал драться.

– Так чего же ты мне сразу не сказал? Ну-ка, показывай Карандаша!