получившую впоследствии имя исмаилитов. А ещё, прежде чем умереть, допрашиваемый пробормотал что- то похожее на «Хасан… Хасан… Аламут».

Тут бы самое время заняться историческими изысканиями, но проблема тугов на территории Индии была уже фактически решена. Уильям Слимэн, лично отвечавший за искоренение страшной секты и подсчитавший, что только в девятнадцатом веке она уменьшила население Жемчужины Короны на без малого миллион человек, отрапортовал в метрополию об окончательном решении проблемы.

Он сказал правду. С тех пор в Индии о тугах не слышали.

Но он сказал не всю правду. Уцелевшие разделились на три группы: одна ушла в Пакистан, вторая — через горы, в Афганистан, куда англичане не любили заглядывать, третья группа вернулась на запад, в район Аравийского полуострова.

Наступил бурный двадцатый век. В рамках обсуждаемой темы, он действительно оказался бурным. Но этот не самый умный каламбур понятен только русскоговорящим — самой первой войной, в которой засветились последователи Горного Старца, стала англо-бурская.

«For she was South Africa,

And she was South Africa,

She was Our South Africa,

Africa all over!»25

Мужество президента Крюгера, слоновья отвага неповоротливых буров с их «оленебоями», самоотверженные вылазки добровольческого корпуса, известные по бессмертному роману Луи Буссенара, «Трансваль, Трансваль, страна моя, ты вся горишь в огне…», эпохальная смена малинового цвета британских униформ на хаки…

А ещё была динамитная война. Что такое динамитная война? Это вам не кинжал и не верёвочная удавка — это дерзость ночного убийцы-фанатика, помноженная на возросшее техническое могущество человечества.

В тысяча девятьсот пятнадцатом, когда осатаневшая Евразия громила сама себя на фронтах Первой Мировой, в Аддис-Абебе собрались представители всех трёх временно разобщённых группировок. Надо было заново определить своё место в свихнувшемся мире. В вонючей гостинице на окраине города приняли некое решение. Про это решение не известно ничего. Про протоколы сионских мудрецов известно все, а про это решение — ровным счётом ничего. Хотя и предполагалось впоследствии, более или менее обоснованно, что именно на этом собрании были решены две главные задачи.

Учитывая, что, по воле Аллаха, неверные окончательно лишились разума, владычество над мусульманским миром можно уже рассматривать как чисто промежуточную цель — все пять континентов практически валяются в пыли и ждут истинного повелителя. Это, так сказать, программа-максимум. Программа-минимум состоит в том, чтобы определить, по каким правилам будет избран великий вождь.

Разветвлённое генеалогическое древо, растущее вниз от самого первого Горного Старца, находилось в папке с надписью «Волька ибн Алёша» точно посередине. Красным карандашом были отмечены имена — от исторического пятнадцатого года и вниз, до наших дней. Агабек занимал в хронологической последовательности последнее — седьмое — место.

Кое-кого из предшественников Агабека Старик знавал лично. Несмотря на существенные идеологические расхождения, по конкретным вопросам с этой компанией вполне можно было договариваться. Некоторые виртуозные операции конца тридцатых годов были вполне удовлетворительно реализованы именно благодаря успешным деловым переговорам с серьёзными людьми из близкого окружения тогдашнего предводителя. В это же время удалось договориться и о своего рода курсах по повышению квалификации для отечественных специалистов. Поэтому в последующие полтора десятилетия, вплоть до начала крушения мировых колониальных режимов, специфические задачи вполне удавалось решать собственными силами.

Расцвет национально-освободительной борьбы в странах Азии, Африки и Латинской Америки перевёл поддерживаемое в режиме «on-line» взаимопонимание в широкое геополитическое взаимодействие. Соответствующее досье ни в какой папке поместиться, естественно, не могло и поэтому размещалось на шестнадцати дискетах, вложенных в прозрачные полиэтиленовые пакеты. Каждая из высоких договорившихся сторон преследовала, понятно, свои цели, но на видимую историческую перспективу враг был единым для всех.

К середине семидесятых окончательно оформилась разветвлённая финансовая структура, по которой проходили, иногда совмещаясь, но никогда не смешиваясь, ресурсы для подпитки братских компартий и тоталитарных сект, для вооружения передовых демократических правительств и покрытия расходов по тщательно спланированным актам устрашения и возмездия. Швейцарские и американские, английские и французские банки с готовностью открывали счета посредническим фирмам и инвестиционным фондам, через которые отмывались средства, выручаемые от продажи наркотиков и оружия, выводимые из оборота советских внешнеторговых компаний, зарабатываемые в поте лица так называемыми фирмами друзей.

Бессмысленный и бесцельный ввод советских войск в Афганистан чуть не расколол практически сложившуюся коалицию. Окончательно распасться она не могла, слишком сильны оказались складывавшиеся десятилетиями отношения, но наступило заметное охлаждение.

С тех самых пор связи были заморожены. Эпохальные изменения, произошедшие на территории бывшей Советской империи, насторожили потомков Горного Старца. Политический крен России в сторону Соединённых Штатов заставил серьёзно задуматься о перспективах дальнейшего сотрудничества. Визиты в Москву прекратились, но резидентура осталась.

Последний полиэтиленовый пакет в папке «Волька ибн Алёша» содержал бумажный квадратик с надписью «Синий конверт». Сам же синий конверт, обычно хранившийся в сейфе, вмонтированном в стену над кроватью Старика, сейчас лежал на столе. И Старик, опершись на него рукой, беседовал с эмиссаром, расположившимся в кресле напротив.

Эмиссар был смугл, усат и скрывал глаза за дымчатыми стёклами очков. Он хорошо, почти без акцента, говорил по-русски, а понимал ещё лучше.

— Можете рассматривать это, как дружеское предупреждение, — сказал Старик. — Именно дружеское.

Эмиссар приложил к груди правую руку и молча поклонился. Старик продолжил:

— Вас не должно удивлять, что эта информация оказалась у нас.

Эмиссар покивал. Похоже было, что его вообще трудно удивить.

— Мы не будем обсуждать планируемую вами акцию, — Старик приоткрыл конверт и заглянул внутрь. — Это ваше дело. Тем более, что вас вряд ли заинтересует моё личное мнение.

— Я позволю себе не согласиться с вами в этом пункте, — вкрадчиво произнёс эмиссар. — Ваше личное, как вы говорите, мнение чрезвычайно интересно для моих коллег. Поскольку мы весьма высоко оцениваем ваш опыт. И вашу мудрость. Но! — он поднял указательный палец. — С учётом проделанной работы, ваша оценка ситуации будет неизбежно носить ретроспективный характер.

— Ретроспективный. Именно ретроспективный. А мы должны смотреть вперёд. Поэтому я и говорю о дружеском предупреждении. Принято решение ознакомить соответствующие службы в Соединённых Штатах с содержимым этого конверта. Принято не мной. Я уже давно не принимаю подобных решений…

— Это ничего не изменит, — сказал эмиссар. — Отменить операцию невозможно.

— Согласен с вами. Но ей можно воспрепятствовать. Или серьёзно осложнить проведение. Дело в том, что в этих документах содержатся фамилии ваших людей и названия школ, в которых они заканчивают подготовку. Понимаю, что у вас наверняка есть дублёры, но я предполагаю также, что американцы, получив эту информацию, незамедлительно введут беспрецедентные меры безопасности. Это вас не пугает?

— Нет, — ответил эмиссар. — В принципе, мы готовы и к такому варианту развития событий. Не скрою — несколько досадно. Но не более того. Однако вы пригласили меня не только для этого, не так ли?

— Не только, — согласился Старик. — До вашего «Дня Икс» осталось восемнадцать суток. Документы уйдут к американцам за неделю до того. То есть, через одиннадцать дней.

Эмиссар задумался.

— Мы глубоко благодарны вам за эти сведения, — сказал он. — Они чрезвычайно ценны. Исключительное доверие, которое мы к вам испытываем, позволяет мне задать вам вопрос, который иначе никогда не прозвучал бы. Правильно ли я понимаю, что в течение ближайших одиннадцати дней документы