Вероника моталась по курортам, так вот Катя позвонила мне рано утром и очень плакала. Говорила, что я ее совсем не люблю. А мы с Вероникой накануне вечером крупно повздорили. И она сама предложила мне убираться. Впрочем, она так часто это говорила. Думаю, не верила, что я в самом деле уйду. Но мне стало обидно. Я подумал, чего ради я обижаю Катю и остаюсь с Вероникой, которая все равно меня гонит. В общем, я быстро собрал свои веши, сказал Веронике, что ухожу, и ушел.

— Значит, Катя, — пробормотала Леся. — А можно с ней поговорить?

— С Катей? — еще больше смутился Витя. — Даже не знаю, что вам и сказать.

Мы понимаем, вам не хочется впутывать девушку в историю с убийством, но все же разрешите нам переговорить с ней, — взмолилась Кира. — Обещаем, мы не станем ее расстраивать.

— Нет-нет, — растерялся еще больше Витя. — Дело вовсе не в этом. Вы меня просто не так поняли. Пожалуйста, я бы разрешил вам побеседовать с Катей. Но дело в том… В общем, она куда-то исчезла.

— Как?! — изумились друзья.

— Сам не понимаю, — произнес Витя. — Уйдя от Вероники, я к ней приехал, она была со мной очень мила, но сказала, что должна сбегать по делам. Взяла сумку и ушла.

— И что?

— И больше я ее не видел, — признался Витя. — Весь день ее трубка не отвечала, ее рабочего телефона я не знаю. Да и вообще я точно не знал, где она работает. И когда к вечеру я совсем разволновался и пошел спрашивать по соседям, то выяснилось, что квартира, где мы встречались, вовсе не принадлежит Кате. Она ее просто снимала.

— Очень интересно, — пробормотала Кира. — Значит, девушка исчезла. И с концами? Найти вы ее до сих пор не можете?

— Не могу, — признал Витя.

— А когда вы с ней познакомились?

— Примерно месяц назад, — сказал Витя и, немного подумав, добавил: — Да, месяц или где-то около того.

— А как это случилось? — с любопытством поинтересовалась Кира.

Как? — растерялся Витя. — Ну знаете… как обычно люди знакомятся. Случайно. Она подошла ко мне на улице и что-то у меня спросила. Кажется, как пройти к книжному магазину. Я ей попытался объяснить, а потом пошел ее провожать. По дороге мы разговорились и выяснилось, что Катя недавно переехала в этот район. Она мне сказала, что раньше жила в другом городе.

— В каком?

— В Кирове, — вспомнил Витя. — Поэтому меня и не удивляло, что у Кати почти нет друзей. И ей никто не звонит по телефону. Кому звонить, если все ее близкие и друзья остались в Кирове? А тут у бедной девочки только коллеги по новой работе, с которыми, я так понял, она еще не успела толком подружиться.

— А где она работала?

— В какой-то фирме в центре города, — ответил Витя. — Кажется, они занимаются банковскими переводами. Или что-то в этом роде. Честно говоря, я никогда особенно Катю не расспрашивал о ее работе. Нам было хорошо и без этого.

— А чем вы вообще занимались? Куда ходили? Что делали?

— Вообще, Катя была прекрасная слушательница, — грустно произнес Витя. — Она могла слушать о моей жизни часами. И ее даже не раздражало, когда я начинал рассказывать о Веронике.

Подруги выразительно переглянулись. Нет, определенно эта неизвестно куда испарившаяся Катя была темной лошадкой. Какая это девушка спокойно будет слушать, как ее любовник часами разглагольствует о своей жене? Да ни за что в жизни! Это же запретная тема номер один.

— Но хоть что-нибудь конкретное вы про Катю сказать можете? Видели ее паспорт? Другие документы? Записную книжку? Какое-нибудь ее любимое место, которое она постоянно посещает?

Увы, на все эти вопросы Витя лишь отрицательно мотал головой и тягостно вздыхал. В конце концов друзья поняли, что продолжать терзать беднягу дальше просто бесполезно. Неизвестная Катя хорошо постаралась, чтобы муж Вероники при всем желании не смог бы найти ее.

— Ладно, бог с ней, с Катей, — сказал Борисов. — Лучше скажите, какого знакомого вы видели на лестнице, когда разругались со своей женой?

— Знакомого? — задумался Витя. — Видите ли, я не совсем уверен. Но мне показалось, что там стоял один из мужчин, с которым Вероника встречалась по работе.

Но имени этого человека бедолага вдовец не знал.

— Мне кажется, убийца и эта неизвестная Катя работали в паре, — сказала Кира.

— Ну да, иначе на что Кате, спрашивается, сдался этот недотёпа? — выйдя на улицу, произнес Борисов и сам же себе ответил: — А затем, чтобы через него воздействовать на Веронику.

— Мне тоже кажется, что эта Катя — на самом деле сообщница преступника, который убил Веронику, — сказала Леся.

— Им было необходимо оставить Веронику в изоляции, — добавила Кира. — Пока муж был с ней, она спокойно могла прятаться в своей квартире хоть до старости. Он приносил продукты, ходил в аптеку и вообще осуществлял всю связь с внешним миром. А не стань его, Веронике волей-неволей пришлось бы выйти из дома. Кушать ведь что-то надо.

— И тут бы ее убийца и подкараулил! — заключила Леся.

— Так все и получилось, — кивнул Борисов. — Только убийце повезло. Все случилось даже быстрей, чем он ожидал.

— Должно быть, вконец деморализованная уходом мужа Вероника потеряла бдительность. И открыла входную дверь, не устраивая обычного допроса, — сказала Кира.

Или она просто выскочила следом за мужем на лестницу, надеясь его догнать и вернуть, — вздохнула Леся, думая о том, как опасно полагаться на мужей.

И что за порода такая, эти мужья? Ведь ничегошеньки им решительно поручить нельзя. Обязательно подведут.

Однако пора было возвращаться в офис. Дима звонил им уже несколько раз. Сегодня клиенты, проявляющие интерес к экстремальному отдыху, шли буквально косяком. — Приезжайте скорей, тут жуть что делается! — шипел он в трубку. — Люди сидят уже почти час. А у нас даже нет возможности предложить им хороший кофе.

Сломанная кофеварка до сих пор стояла в приемной у стены. Отнести ее в починку или купить новую ни у кого не доходили руки.

Впрочем, быстро выяснилось, что из пяти ожидающих клиентов никто не настроен серьезно. Люди всего лишь наводили справки. Оказывается, вчера вышло красочное рекламное объявление, предлагавшее экстремальный туризм всем желающим. Борисов связался с редакцией журнала, в котором вышло это объявление, и выяснил, что оно поступило к ним еще две недели назад. И принесла его им та самая несчастная Вероника.

— Как они тут некстати! — с досадой произнес Борисов, когда последний клиент удалился и они смогли уединиться вчетвером на полчаса в кафе, чтобы немного перекусить. — Просто не знаю, что с ними делать? Послушай, Леся, а не могла бы ты, когда все эти потенциальные самоубийцы будут наводить справки по телефону, всем говорить, что направление экстремального туризма временно закрыто?

— Могу, — пожала плечами Леся. — А если они будут спрашивать почему?

Да скажи ты им правду! — воскликнула Кира, сидевшая рядом с подругой и без всякого аппетита ковыряющая свой горячий сандвич с брынзой, шпинатом и грибами опятами.

Ее плохое настроение объяснялось весьма просто. Дима с Борисовым явились в кафе раньше подруг. И взяли на себя смелость заказать для них еду, чтобы не ждать потом. И, когда девушки подсели к своим друзьям за столик, перед ними тут же поставили тарелки с едой.