— Ну и что? Я не вмешиваюсь в дела жены, — упрямо пробормотал Виктор.

Нет, каков? Видел какого-то знакомого на лестнице, буквально за несколько минут до того, как его жену пристукнули, но даже не соизволил сообщить об этом милиции.

— Кого вы видели, когда выходили из дома? — тихо спросила у него Леся. — Поймите, это же мог быть убийца вашей жены! Неужели вам ее ничуточки не жалко? Ведь вы ее любили, жили с ней, делили кров, пищу и постель. А теперь ее убили! Понимаете, просто взяли и убили!

— Я ее предупреждал! — внезапно расчувствовался Витя.

На глаза у него навернулись слезы, и он принялся шмыгать носом. Слова из него полились, словно вода из прорванной плотины.

— Много раз предупреждал! Но она ничего не желала слушать. Просто решительно ничего! Она всегда была такая самоуверенная! Считала, что весь мир крутится вокруг нее одной. Она все знает лучше всех. И ни в чьих советах не нуждается. А уж тем более в моих. Меня она ни в грош не ставила.

— А вы что-то подозревали? — проникновенным голосом спросила у него Леся. — И переживали?

— Угу, — хлюпнул носом Витя. — Переживал! А как мне было не переживать, если у нее вдруг появились деньги?

— Но она же работала? Разве нет?

— Бросьте вы! — помотал головой Виктор. — Сколько она там зарабатывала в своей фирме? От силы долларов пятьсот или шестьсот. Ну премии еще. А у нее завелись совсем другие деньги. Совсем!

И, вздохнув в последний раз, он решительно посмотрел на друзей.

— Она ездила отдыхать по три раза в год! — сказал он. — Говорила, что это от ее фирмы рекламные туры. Дескать, все работники должны своими глазами увидеть, что же они предлагают клиентам.

— Такая практика заведена 'во всех приличных туристических компаниях, — кивнула Кира.

Может быть, но Вероника мне врала. Эти туры она покупала сама! Я случайно увидел несколько чеков. Она купила тур на Канары в пятизвездочный отель. Летала на Бали и в Гонконг. И отдыхала там по высшему разряду. Потом у нее появились очень дорогие веши. Обувь опять же.

И, переведя дух, он продолжал:

— Она мне говорила, что все покупает на вещевом рынке. Дескать, там можно приобрести отличные вещи, только надо уметь выбрать. Конечно, она знала, что я совершенно не разбираюсь во всем этом. Но однажды я сам лично увидел, как она покупает себе новые босоножки в элитном магазине. Я зашел и выяснил, что эти жалкие разноцветные кожаные ремешки на пластиковой подошве стоят двенадцать тысяч рублей. А вечером она явилась домой и принялась хвастаться, что купила эти босоножки на распродаже всего за шестьсот!

Мужчина обвел глазами своих гостей и добавил:

— Тогда-то я окончательно понял, что у Вероники появился какой-то дополнительный источник дохода.

— И кто? Любовник? — бестактно спросила у него Кира.

Витя болезненно поморщился. Какому мужу придется по вкусу такая мысль? Но муж Вероники все же оказался не совсем уж слюнтяем. Он решил бороться за свою жену. И для начала выбрал самое простое средство. Начал следить за ней. Если раньше он спокойно реагировал, когда Вероника уходила с телефоном в другую комнату, то теперь он крался за ней и подслушивал у дверей.

Если Вероника уходила поздно вечером «за хлебом», он выскальзывал на улицу и выяснял, где это и с кем она покупает «хлеб». Он провожал ее до работы, приплатил уборщице в офисе Вероники, чтобы та докладывала ему о всех мужчинах, которые оказывают его жене внимание.

Но результаты слежки дали самые неожиданные для Вити результаты. Любовника жены он обнаружить так и не сумел. Если он и был, то жена слишком умело заметала следы. Зато Витя понял, что возле его жены крутится целая куча каких-то подозрительных личностей.

По вечерам, выскальзывая из дома, она встречалась с этими людьми. Причем эти встречи носили чисто деловой характер, даже без легкого намека на флирт. И если бы Витя так хорошо не знал свою самоуверенную жену, то, пожалуй, сказал бы, что кое-кого из этих людей его жена побаивалась или, во всяком случае, относилась с подобострастием.

— Вы запомнили кого-нибудь конкретно? — спросила у него Леся.

— Нет, — покачал головой Витя. — Эти люди менялись. Дважды я возле жены не встретил ни одного. Впрочем, я и следить за ней стал только последний месяц.

— А номера машин, на которых приезжали эти знакомые вашей жены?

— Нет, мимо.

Недотепа! Следил за собственной женой и так ничего толком и не выследил! Тоже агент семейной безопасности! Жену, и ту уберечь не смог! Нет, определенно с такими лучше дел вообще не иметь.

— А потом десять дней назад Веронику уволили, — продолжил Витя. — И я понял, какие бы дела раньше ни прокручивала Вероника, теперь всему пришел конец. Она целыми днями сидела дома, никуда не выходила. Даже в магазин приходилось ходить мне.

Еще после увольнения у Вероники появилось множество новых привычек. Раньше она всегда первой подбегала к телефону, теперь — никогда. Дожидалась, когда муж сделает это, потом снимала трубку с параллельного телефона и слушала. Если собеседник был ей знаком, она отвечала. А иной раз энергично мотала головой, давая понять, что говорить с этим человеком не хочет.

Оставаясь дома одна, она закрывалась на все замки и цепочки. Вероника теперь глотала транквилизаторы, погружаясь на целый день в сонное оцепенение. И Витя, вернувшись домой вечером с работы, иной раз подолгу не мог попасть в дом из-за чертовых цепочек, на которые закрывалась его жена.

Кроме того, она долго расспрашивала через дверь всех, кто к ним приходил. И даже если дома был Витя, открывала дверь только хорошо знакомым людям или соседям.

Все это, вместе взятое, позволило Вите быстро смекнуть, что его жена чего-то страшно боится. Страх поселился в ней вскоре после того, как она потеряла работу.

— Но все мои попытки разговорить ее не давали результата, — уныло произнес он. — Вероника глухо замкнулась в себе. И обсуждать что-либо со мной отказывалась. Если я настаивал, она раздражалась и кричала, что я идиот и должен оставить ее в покое.

— А по какой причине ее уволили? — поинтересовалась Кира.

— Этого она мне тоже не объяснила, — сказал Витя. — Но из тех разговоров, которые она вела со своими сослуживцами, я понял, что уволили вообще всех.

— Верно, — буркнул Борисов. — И нам бы очень хотелось знать, по какой причине.

— Могу вам только сказать, опять же из подслушанных телефонных разговоров жены: она ждала возвращения какого-то покойника. И это всех на фирме страшно обеспокоило. Похоже, покойник был серьезным человеком, и связываться с ним не хотелось никому.

— Покойник? — переспросила Кира. — Как это покойник может вернуться?

— Это я уж не знаю, — развел руками Витя. — Рассказываю, что самому удалось подслушать. Никаких объяснений мне Вероника дать не захотела.

Час от часу не легче, — простонала Леся. — И кто же из двух покойников, которых мы обнаружили в своем офисе, именно тот, который должен был вернуться?

— Нет-нет, — запротестовал Витя. — Я так понял, что этот человек стал покойником уже год назад. Потому что Вероника так и сказала: «Надо же, целый год все шло хорошо, никаких проблем не возникало. И вот теперь, пожалуйста. С того света явится».

Леся посмотрела на Киру, на Борисова и пролепетала:

— Нет, наши покойники были совсем свеженькие. И в хорошем состоянии.

Представив себе, как может выглядеть разгуливающий покойник после целого года лежания в земле, болоте или где-то там еще, друзья содрогнулись. Однако больше ничего полезного рассказать о подозрительных делах своей бывшей жены Витя не сумел.

— И последний вопрос, — обратилась к нему Леся. — Скажите, как все-таки получилось, что вы ушли именно в то утро, когда убили Веронику. Вы это заранее решили?

— Нет, — покачал головой Виктор. — Моя Катя… Девушка, с которой я стал встречаться, пока